皇后在勛帝安撫勸慰下，雖有種種遲疑，卻還是由宮娥攙扶著退回了內殿，只是將轉過圍屏，忽又回身來問，“陛下，方才……可曾聽見……有甚么聲音嗎？”

勛帝蹙眉，此刻簫聲已息，方才半曲簫音倒如夢似幻，虛實難辯，“可是皇后夢中聽到了甚么？”

皇后微怔，窘迫笑笑，“似乎……是洞簫？想必是哪個樂師忽起了興致，深更半夜竟也不管不顧！終是臣妾之失，治宮不嚴，才有如此放肆之流！待到天明，臣妾必將查實，并嚴加懲治。”

勛帝不響。他深知皇后治下嚴苛，使后宮上下井然，井然到有幾分森沉之氣。故這午夜簫聲才格外驚人。一驚其起之乍然，再驚其吟者冒然。倒是怎樣狂悖無畏之徒，敢行此犯禁之舉？

“罷了！”勛帝在皇后轉身要去時忽又發，“今夜簫聲朕聽來倒也神清志悅，未知宮中尚有如此深諳簫曲之人。皇后明日只費心將其尋來，朕倒想聽聽這首曲子的完整曲調。待聽過再罰。”

皇后又是一怔，忙行禮答，“臣妾當竭力如陛下所愿便是！”

“皇后辛苦。”勛帝目送皇后往內殿去了，又對老宮人道，“你也派人去尋，尋到即帶來見朕。”

老宮人惶惶，“這個……老奴聽著簫聲不遠，當在附近，位屬中宮。老奴只怕……不及皇后迅捷！”

勛帝漠然冷笑，“竭力而為便是。不及也是無法。皆是那人命數。”

勛帝自是知道皇后手段，此等悖逆之徒若被皇后尋得，不死也得剝層皮，此后再尋這樣簫聲怕是不能了。而勛帝之所以放任皇后以酷烈之法治理后宮，只為他需要一個上下井然之宮闈。前朝紛擾已使他熬心耗智、焦頭爛額，他不想后宮之地再興一絲波瀾，縱是靜若一潭死水于他也是無礙。他本就性情冷酷，妃嬪伶姬于他而皆在取樂，死上一個兩個、甚或十個八個，只要其魂魄不來相擾，于他而都不過是草芥之枯折，側目都未必然！

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