埃爾達莉婭?戈德曼在鞍座上猛地起身，瞬息之間，她已搭箭張弓，白翎箭矢如行云流水般離弦而出，化作一道蒼白光痕，劃破長空，向天空激射而去。
阿蘇爾戰士的技巧與斗志，此刻在她的身上展現得淋漓盡致！
然而，回應她的，惟有箭矢從裝甲板上彈開的冷酷景象，金屬與箭羽相撞的刺耳回音，仿佛是在嘲笑她的無力。
她發出一聲狂怒的吼叫，聲音中夾雜著憤懣與羞辱，猶如被挑釁的母獅，在曠野中宣泄怒意。她能感覺到，那懸停于天空的敵人正在戲耍她，或者更準確地說，根本沒有將他們放在眼里，甚至連最低限度的攻擊都懶得發起。
作為這片領地名正順的所有者，她在發現船只出現后，第一時間就親自率領艾里昂掠奪者們前來偵查敵情，然而迎接她的，卻是頭頂那如同神o威壓般靜默懸浮的飛行器，冷漠地掠過他們的上空，向著塔爾?烏斯維的方向滑行而去，它沒有急速掠過，而是以一種仿佛勝券在握的節奏前進著，令人生畏。
迫不得已，兩個百人隊規模的艾里昂掠奪者只能回旋掉頭，向著來時的方向展開追擊。
然而，這一切，都是白費功夫。
操控其中一艘突襲艦的哈格林?冷眼走到了舷旁，她輕盈卻警惕地探出頭，偷感十足。她掃了眼下方的局勢，幾乎是在瞬息之間就收了回來，整個動作干脆利落，不到一秒。
作為從舊時代走來的杜魯奇，作為經歷洗禮的戰士，她太清楚該如何正確地面對手持弓箭的阿蘇爾，她可不想折在這里，成為這場戰爭中第一個隕落的高階存在。
她是教團的高階祭司，身份尊崇，職責重大，如此關鍵的行動，她自然必須親自到場。
這不僅僅是戰略部署，更是象征意義上的出席。
事實上，不止她一，凱亞?范馬里斯也來了，不過后者目前仍在艦上，未曾露面，正全神貫注地監控潮汐變幻，為大軍的登陸行動提供最精確的預判與引導。
哈格林對看向她的厄衛們搖了搖頭，動作從容而冷靜，像是在安撫，也像是在暗示。
隨即她露出一個冷酷的笑容，那笑容如寒冰般鋒利，仿佛可以割裂風聲。
接著，她張開了嘴，對厄衛們吐出一個詞，輕得幾乎沒有聲音，只有口型，沒有人聽清，卻無人敢質疑那其中的命令意味。
隨即，她的雙臂猛然張開。
作為老資歷中的老資歷，作為曾參與突襲莫拉絲的主要成員，她對突襲艦的操控已達爐火純青之境，人機之間的功效，被她推至極致，仿佛艦體就是她的一部分，是她的延伸，是她的意志所化。
下一刻，原本正在飛行中的突襲艦突然停住了，就像被一只無形之手攔腰按住，強行凝固在了半空之中，連飛掠所帶起的氣流都戛然而止。
突襲艦的驟停令沒有反應過來的厄衛們措手不及，甲板上頓時一片踉蹌，有的摔倒，甲片碰撞，狼狽而驚愕。但在極短的時間內，他們迅速穩住了身形，抓緊了固定位置，目光集中地看向哈格林，凝視著她的每一個動作。
在突襲艦停下之后，她的雙臂卻仍未放下，姿態穩如雕像。
片刻后，一陣迷霧若隱若現地出現了，像是從空氣中慢慢滲出，又仿佛憑空生出的幽影，悄無聲息地出現在了掠奪者們追擊的道路上。
掠奪者們逐漸接近，對停下來的突襲艦展開了密集射擊，箭矢如雨點般擊打在艦體外殼上，令突襲艦的裝甲板發出“叮叮當當”的脆響，那是金屬與死亡博弈的聲音，是阿蘇爾與艦體之間的對峙。
就在那一瞬間――迷魂毒瘴，終于出現了。
“魔法！”
埃爾達莉婭連射三箭，箭箭皆中，精準地命中了突襲艦的同一位置，但并沒有什么用。
下一刻她猛然察覺到了周圍環境的劇變，她看著驟然出現在眼前的毒瘴，那是一種扭曲的霧氣，濃郁、翻涌，顏色灰白中透著病態的淡綠，仿佛有生命一般緩緩逼近。她的眼睛瞪大了，瞳孔微微收縮，猛地逆風高呼。
“散開！”
然而，已經太遲了。
下一刻，已來不及調整方向的戰馬帶著她直接沖進了毒瘴中。
毒霧撲面而來，如同一堵有毒的墻壁將她籠罩其中。她爆發出劇烈的咳嗽，聲音撕裂了空氣，隨即是痛苦的喘息。她感覺自己的肺被某種腐蝕性的力量包裹，呼吸變得越來越困難，空氣變成了毒藥，她的力量在迅速流逝，像是被抽干了本源。
她的反應變得遲鈍，她的動作被遲緩所束縛，而她的戰馬也開始步履蹣跚，腿部顫抖，掙扎著保持最后的意識。
與此同時，施法完畢的哈格林再次來到船舷旁，悄然露出半張面孔，冷眼看了一眼下方的景象。當她看到自己所釋放的毒瘴已經將大部分掠奪者籠罩其中時，她便滿意地點了點頭，眼神中掠過一絲如黑色水銀般流動的欣然。
接著，懸浮在空中的突襲艦如被喚醒般，轟然啟動，艦體微微震顫，隨即開始加速，向一直前進的隊伍追去，艦身在空氣中劃出銳利的痕跡，如一柄正要斬落的長刀。
四十艘突襲艦，以十艘為一組，編組為斜線陣列，也就是梯形陣，彼此錯落有致，如利刃之鋒，直指塔爾?烏斯維的方向飛去。但它們并沒有徑直飛向目標，而是向城市的南方偏移，開始緩慢而有節奏地拉升高度。
沒辦法，突襲艦的爬升太慢了，這是結構與動力系統的限制，需要逐步拉高高度，不能驟然上升。更重要的是，城墻上的鷹爪弩炮可不是先前軟綿無力的弓箭所能比擬，一旦進入其射程之內，一旦被擊中，等待突襲艦的就是被擊落，被撕裂。
其實，以如今施法造詣暴漲的哈格林而，她完全可以粗暴地調用能量，制造強風或壓力，將四十艘突襲艦強行推向高空，就像有一雙無形的巨手將艦隊整體托舉而上。
她能做到，甚至可以在短短幾個呼吸間完成。
但她沒有這么做，在她看來，這種做法是沒有必要的。作為規則內的得益者，她信任規劃，擁護規則，更信任自己曾經制定的操典與戰前安排，老老實實按照計劃一步一步推進，才是當下杜魯奇該有的方式。
她離開船舷，走到了另一側，探頭看向遠方的塔爾?烏斯維。
這一次，她沒有像剛才那樣一瞥即回，而是一直盯著這座城市看，注視著，思索著――這是一座并不算大的城市，但對杜魯奇來說，卻極具重要性。
她的目光，仿佛穿透了城市的輪廓，看見了記憶中的景象。
眼前的塔爾?烏斯維，讓她想起了自己曾經生活的地方，那個養育她、塑造她的克拉卡隆德。
誰讓塔爾?烏斯維在某些地方，與克拉卡隆德有著如此相似的輪廓與結構呢？
克拉卡隆德坐落在紅毒河的出海口，那是一條渾濁、泛黃、散發著刺鼻硫磺味的河流，河水無法飲用，終年彌漫著霧氣與死亡的味道。
而塔爾?烏斯維同樣如此，位于鳳凰河與沉香河匯流而成的出海口，但不同的是，這里的水是如此清澈，波光粼粼，如鏡面般反射著陽光，這是一種她在舊時代克拉卡隆德從未感受過的純凈。
此外，塔爾?烏斯維也沒有像克拉卡隆德那樣由納迦瑞斯大橋貫通南北，占據兩岸，形成天然的防御和控制線。
了解歷史和地理的哈格林心中有數，她知道，在第三次戰爭期間，杜魯奇曾強攻進入內環王國，并成功攻陷過這座城市，如今她所看到的，是戰后重建的城市，是阿蘇爾用鮮血與焦土換來的『新城』。
而這座城市之所以沒有像克拉卡隆德那樣占據出海兩側，是因為另一側的土地屬于阿瓦隆王國。
所以，這座城市在現階段的杜魯奇戰略規劃中是如此的重要。
鳳凰河的上游是困擾杜魯奇向內環進軍的鳳凰門，那是一道塔樓早已高到深入環繞著環形山云霄的塞門，是阿蘇爾內陸防御體系的核心之一。
但那是之前的事了。
現在，杜魯奇的軍隊成功繞開了鳳凰門，從意想不到的方向突破，讓這座昔日多次重建的要塞門戶瞬間失去了作用，就像一枚被棄置的棋子，被徹底從戰局中排除。
就像……三德子繞開了馬奇諾防線一樣，那道最牢固的防線在策略面前變得不堪一擊。
或者，也可以說是1940年6月的意軍，沒有選擇去進攻法軍在阿爾卑斯山區的防線，搞出一連串的意呆利笑話。而是干脆繞過去，在尼斯附近登陸，繼而占領尼斯，反手包抄，將阿爾卑斯山區的防線困在身后。
遺憾的是，在這個世界土生土長的哈格林，并沒有這一概念。
但這并不妨礙她發自內心地贊嘆這一次行動的神來之筆。
繞開鳳凰門，讓駐守在那里的部隊陷入了戰略上的尷尬――要塞尚存，部隊健在，但沒有了戰場，沒有了意義。
她雖然是風暴織法者教團中的高階祭司，但這同樣不妨礙她在戰略層面上，做出一個明確的判斷：杜魯奇陸軍，沒有理由在野戰中無法戰勝這支從要塞中脫離出來的阿蘇爾駐軍。離開城墻、失去地形優勢的阿蘇爾，就像被拔了刺的毒蜂，再無可怕之處。
如果杜魯奇的推進速度再快上一點，在阿蘇爾尚未完全反應過來之前，就能將鳳凰門的駐軍困死在門內，然后依托扭曲炮，發起進攻，打出一個絕殺的攻勢，直接攻陷鳳凰門。
但哈格林并不認為有這么做的必要。
在她看來，鳳凰門的另一側連接著外環王國的納迦瑞斯――那是影王的領域。若那位神秘莫測的影王愿意支援內環王國，那他有的是辦法繞過鳳凰門，展開一場不動聲色的進軍行動。
總不能影王會率領軍隊主動進攻由杜魯奇控制的鳳凰門吧？
然而，這一切的一切，只是哈格林腦海中一閃而過的胡思亂想。
真正的局勢，往往比想象中更冷酷也更荒誕。
實際情況是，鳳凰門，正如其名字所暗示的那樣，是一座浴火重生的塞門。在其完工之后的無數個時代里，這座要塞曾多次被摧毀，又多次被重建，成為奧蘇安戰爭史上的永久劇場。
而現在守衛鳳凰門的士兵都來自于伊泰恩王國……
所以，杜魯奇根本不需要對鳳凰門做些什么，甚至連供應糧草和器械都不必。因為據可靠的情報，那里囤積的物資已經足夠駐軍使用多年。
在未來，鳳凰門在很長一段時間內，還會發揮作用。起碼能逼迫影王繞路，在環形山內行軍，消耗為數不多的糧草和輜重，逼迫查瑞斯的援軍不得不繞一個大圈。
而沉香河的上游，則是另一個重點――那里坐落著查瑞斯王國的要塞城市，塔爾?格爾德。
也就是說，登陸的杜魯奇完全可以在阿蘇爾們還未反應過來之前，依托鳳凰河與沉香河的天然水系構建防線，以河流為界，阻擊查瑞斯王國和阿瓦隆王國的援軍，避免這兩個王國的軍隊與艾里昂王國、卡勒多王國、泰倫洛克王國的部隊實現合流，從而在戰術與戰役層面，對杜魯奇形成鉗形圍擊，造成更大的軍事壓力。
然而，還沒來得及細想這些問題，她所操控的突襲艦，以及一直在塔爾?烏斯維外圍盤旋的突襲艦艦隊，已然攀升到了指定的高度，艦隊在天空中如同幽靈般排列整齊，艦體的高度剛好越過了城中最高的尖塔，遠遠俯視塔爾?烏斯維那緊閉的街道與布滿崗哨的城墻。
“吹號，調整方向。”哈格林果斷地發出命令，語氣冷靜果斷。
隨著她一聲令下，號角之音破空而出，低沉而悠長，如同某種古老而冰冷的存在從深淵深處吹來的風聲，仿佛蒼白女王在耳邊呢喃，宣告著塔爾?烏斯維噩夢的開始，預示著一場災難的降臨。
而隨著那號聲再度響起，突襲艦上的厄衛們同時動了起來。他們動作迅速，像是早已排練了無數次。他們走到早已固定在甲板上的袋子前，解開纜繩，一袋又一袋地將里面的東西傾倒而出。
一時間，塔爾?烏斯維的上空就像忽然迎來了隆冬的初雪，密密麻麻的傳單從天而降，翻飛著，飄搖著，如同灰白色的羽毛，從高空中灑落下來。它們像是雪片，卻帶著恐懼與寬恕的信息，一頁頁刺入城民心頭，令所有抬頭仰望者心生懼意。
又轉了一圈后，那些突襲艦便毫無留戀地離開了，像是完成了某種殘酷儀式，迅速列陣，劃破長空，沿著來時的航線，朝著艦隊駛去，留下仍沉浸在這突如其來的噩夢之中的城市。
另一邊，原本倒在地上的埃爾達莉婭被喚醒了。
意識回歸的瞬間，她猛然睜開眼，映入眼簾的，正是那高懸于天際的突襲艦，那些漆黑、冷漠、猶如蒼白女王化身般的飛行器。
她身體一震，猛地坐了起來，發出了一聲凄厲而絕望的叫聲，那是一種混合著驚懼、憤怒與悲痛的嚎叫，幾乎撕裂了她的喉嚨。
在她的身旁，她的戰馬伙伴正無力地倒在地上，四肢抽搐著，顯然尚未從毒瘴的侵蝕中恢復過來。而在更遠處的地面上，無數士兵與戰馬橫七豎八地倒在地上，仿佛一場無聲的屠殺剛剛過去。
幸運的是，這一次，哈格林施放的迷魂毒瘴并不是致命的殺傷性魔法。它更像是一種滲透意志與靈魂的壓迫，令倒地的士兵與戰馬陷入昏迷狀態，或者被強行抽離了所有體力，甚至連睜眼都變得困難。
此刻，整個戰場寂靜如死，連空氣都被掠奪干凈了。
在那一聲發泄的尖嘯之后，埃爾達莉婭緩緩站起，目光掃視四周，面對士兵們困惑、虛弱、甚至帶著驚恐的注視，她深吸一口氣，強行壓制住心中的動搖與憤怒，目光重新變得堅毅如鋼，聲音低沉卻充滿命令的力量。
“還能動的，隨我來。”
語畢，她彎腰拾起自己的長矛，再次回頭看了一眼倒在地上依舊抽搐的戰馬伙伴，眸中閃過一絲不舍。然后，她走到一名士兵身邊那匹尚能站立的馬前，利落地翻身上馬，坐姿穩如磐石。
僅存的、還能活動的掠奪者們陸續聚集了起來。他們只剩下三隊人，人數寥寥，顯得格外凄涼而悲壯。
但這并未影響埃爾達莉婭的判斷與意志。
她留下了一隊人，安排他們負責喚醒、照顧仍昏迷不醒的戰士與坐騎，而其余的兩隊，則跟隨她，向著早先制定好的方向迅速推進。
然而，隊伍前行未久，當他們抵達一處高地之時，所有人都不約而同地停下了腳步。
他們不得不停下來，因為遠方所呈現出的景象，令人震撼，甚至令人絕望。
在地平線的盡頭，海面上密密麻麻地布滿了戰艦，那是黑潮般的艦隊，如同潮水般緩緩逼近。而在陸地上，一支數量龐大的軍隊已經牢牢地占據了灘頭陣地，軍容整肅，戰意凜然，戰旗獵獵，宛如鋼鐵洪流壓境。
埃爾達莉婭狠狠地望了一眼這支軍隊，憑借其過人的軍事素養，她在短短幾秒鐘內便判斷出對方的規模――不下五千人！而且遠近皆備，編制完整，部署清晰，此外還有天空中的突襲艦環繞支援。
而她呢？