“你動不得。”陸銘章驟然轉身，截斷她的話。

那一瞬，威壓撲面而來，不需要提高聲調，那話語中的重量已不容置疑，陸銘章一字一頓地再次說道：“我的人，誰準你動？”

窗口大敞著，寒意襲來，讓陸婉兒下意識地一激靈，而父親接下來的一句話，叫她臉上血色褪得干干凈凈。

“再有下一次，叫我知道你欺她分毫，別怪為父不念父女情分。”陸銘章略作停頓，聲線壓得更低，一字一句清晰地砸入陸婉兒耳中：

“這話，你可聽明白了？”

陸婉兒渾身僵硬地顫栗著，梗著脖子，點了點頭。

陸銘章轉身走到案后，聲調平平：“自去領家法。”

直到這一刻，她才悟得到自己犯了多大的忌諱，戴纓如今的身份不同了，她是他父親抬舉的人。

她動戴纓，就相當于僭越了她父親。

在陸婉兒領受家法，禁足之際，謝容因修編《先帝實錄》疑涉謗訕之罪，下了牢獄。

此罪一旦坐實，再無翻身之日。

彼邊亦如是，戴萬如以為自己對付的仍是自己那個無所依的侄女兒，然而，她忽略了，她不再如同從前，任她呼之即來，揮之即去。

如今的境況就是，自己一家幾欲被逼到絕路，她卻連她這個始作俑者的面都見不到。

“姑奶奶，咱們小娘子真沒來店里。”秦二好語地勸說道。

戴萬如不信：“她常往這鋪子里跑，一日不來，兩日不來也還罷了，怎么可能接連幾日不來？”

秦二“哎喲”一聲，說道：“這不天冷了么，再說，她在府里還要侍奉老夫人，空閑少，兩家鋪子也盤順了，自然就不常來了。”

戴萬如沒了辦法，向來高傲的她，終于低下聲氣：“我知道，你能見到她，你就說……從前的那些事，讓它隨風散了罷，終究血脈相連，關起門來，總還是一家人。”

秦二客氣著點了點頭，暫且應下了：“待我往上報賬時，替您傳知？”

戴萬如眼下沒有別的辦法，只能抱著一絲希望。

她前腳才走，秦二往地上啐了一口，招伙計來：“趕緊的，掃一掃，晦氣！”

這會兒想起來是一家人了？先前把東家往死里逼時怎么不念血脈相連？

恨歸恨，秦二是個合格的管事，仍把這話往戴纓跟前報了。

“她這么說的？”戴纓問道。

“是。”

戴纓靜下不語，謝容不止翻不了身，很有可能連命都得丟在牢里，他一死，陸婉兒的親事自然作罷。

戴纓一手撐著下頜，半瞇起眼，看著窗臺邊的煙爐，謝容就這么死了……陸婉兒頂多傷心一時，陸銘章會給她再尋一樁更好的親事。

戴纓又想起一事，問道：“陳左有無來店里找你？”

陳左被周虎尋釁，真要說來，同她有一定的關系，當日若不是他帶工人們替綢緞莊出頭，也不至于惹到周虎，不惹周虎，就不會有后面的事情……

“未曾來過。”秦二答道。

戴纓點了點頭，又道：“若我姑母再來，你把她請到二樓，來知會我。”

秦二怔了怔，東家這意思是愿意見謝家夫人？

次日，戴萬如再次上門。

伙計將她請到二樓，在她等待期間，腦中想了無數種可能，該端起長輩的架勢，以命令的口吻讓戴纓替謝家說情，還是該放下身段，先賠不是，再情真意切地央浼一番。

就在她左思右想間，樓梯響來腳步聲。

戴萬如下意識站起，就見戴纓一手捉裙，在幾名麗婢的隨護中款登樓階，上到二樓。

只見其瑩白的臉上透著自然的紅潤，身上披著一件豐軟的鶴氅，袖口鑲著四指寬的銀灰鼠毛。

人還是那個人，相較之前，卻全然兩樣，差點叫她認不出，這便是高門世族滋養出的富麗從容態。

“我的兒，多少時日沒見你了，莫不是去了陸家就把自家人給忘了？”戴萬如玩笑似的說道。

戴纓做勢就要給戴萬如欠身，戴萬如哪里敢受，正要扶她，戴纓卻一個側身，看似無意地避過了。

“姑母哪里的話，阿纓怎會忘了姑母一家，姑母待我的好，阿纓這輩子都記在心里，忘不了的。”

戴萬如訕笑兩聲，戴纓坐下，從丫鬟手里接過暖爐，看了一眼對面，說道：“姑母坐。”

戴萬如這才坐下。

“纓娘，你表兄下了牢獄，你不能見死不救……”

戴纓抬手止住：“何來的見死不救？表兄下了牢獄必是有錯在先，按照律法，該是如何便是如何，姑母怎么求到我這里來？”

說罷就要起身，戴萬如慌得抓住她，生怕她撂手不管，語更加懇切：“從前是我的過錯，可容兒對你怎樣，阿纓，這個你該清楚。”

接著，戴萬如也不再隱瞞，把先前謝容以親事和罷官威脅她的事道了出來。

“姑母知道你向來是個有恩必報之人，我的錯，一切都是我的錯，同你表兄沒有半分干系。”

戴纓這才緩緩坐下，就在戴萬如以為她會應下時，她卻陡調話頭，說了一句風馬牛不相及的話。

“珍姐兒年紀也不小了……”

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