村長枯瘦的手緊握著拐杖，在前面領路。

陸向東一步不落地跟在姜芷身后，警惕四周。

村長先帶他們進了隔壁一戶。

木門推開的瞬間，一股濃烈的惡臭撲面而來。

屋里光線昏暗，床上躺著一家三口。

男人，女人，還有一個看起來不過十歲的女孩，全都人事不省。

癥狀與先前那老人如出一轍。

高燒，昏迷，身上遍布著暗紅色的疹子。

不同的是，女人的情況最為危急，呼吸細若游絲，身體甚至開始出現僵直的死兆。

“王大壯家，昨天還好好的，今早起來就……就全倒了。”

村長聲音沙啞，滿眼絕望。

姜芷一不發，依次為三人診脈。

脈象分毫不差，全都是熱毒深重，臟腑衰竭的敗象。

“再去下一家。”

接下來的一個鐘頭，他們幾乎走遍了大半個村子。

情況比姜芷預想的還要慘烈。

杏花村，八十三戶人家，兩百三十多口人。

此刻，已有超過一半感染了這場兇猛的瘟疫，死神優先挑選了村里的青壯和孩子。

已經死亡的，有二十七人。

每到一戶，姜芷都仔細診脈，觀察癥狀，詢問發病細節。

她的神情愈發凝重，眼神卻始終保持著絕對冷靜。

陸向東跟在她身后，看著她在一個個散發著惡臭和死氣的病床前俯下身子，他的眉頭皺得能夾死一只蒼蠅。

可心疼死了。

終于，看完了最后一個病人，姜芷站在村子中央的空地上，久久未動。

初春的冷雨不知何時停了，天空依舊陰沉，壓得人喘不過氣。

“姑……姑娘……”

村長拄著拐杖，挪著沉重的步子走上前，老眼里露出一絲掙扎，“怎么樣？這疫病……到底還有沒有救？”

幸存的村民們，也滿臉期盼地盯著她。

這個來歷不明的年輕姑娘，是他們最后的救命稻草。

姜芷抬起頭，清凌凌的目光掃過眾人枯槁的面龐。

“有救。”

簡簡單單兩個字，眾人懸著的心，落下了一半。

“但是，”她話鋒一轉，“要救全村的命，只靠我一個人不夠。從現在起，你們所有人，都必須無條件聽我的指揮。”

這一次，沒人再敢質疑。

村長干裂的嘴唇哆嗦了一下，他緊盯著姜芷，像是要從她臉上看出花來。

最終，他用拐杖重重一頓地，啞著嗓子吼道：“聽！都聽你的！只要能活命，你讓我們干什么都行！”

“好。”姜芷點頭，開始下達她的命令。

“第一，所有病人集中到祠堂隔離。健康的人和病人，不許有任何接觸。”

“第二，所有沒病的人，分三隊。一隊照顧病人。一隊燒水，入口的一切東西，必須煮沸。最后一隊，清理污穢，所有病人用過的東西，嘔吐物、排泄物，全部用石灰深埋，再用火燒。”

“第三，”她的目光銳利起來，“把你們村里所有的糧食，米、面、豆子，還有咸菜、干貨，全部搬出來，集中管理，由我檢查。”

前兩條命令，村民們咬牙能執行。

可這第三條，讓所有人變了臉色。

這個年代，糧食就是命根子。

交出自家保命的口糧，讓一個外人檢查？

“姑娘，這……這是為什么啊？”一個膽大的漢子忍不住問。

“因為我懷疑，這次瘟疫的源頭，就在你們吃的東西里。”姜芷一針見血。

“什么？！”眾人大驚失色。

“這場病，發病急，傳染快，但主要集中在青壯和孩子身上。”

姜芷冷靜剖析。

“老人反而感染得少，這不符合疫病規律。我剛才問過，村里老人牙口不好，多是喝粥，少吃干飯和咸菜。”

“唯一的解釋，你們的糧食或腌菜，在儲存中被污染了。”