@大年三十的鞭炮聲，在紅星大隊稀疏地響了一宿。
大年初一，天剛亮，整個村子就在興奮中蘇醒。
分了紅，家家戶戶腰包都鼓了，這個年，過得比哪一年都有底氣。
孩子們穿著新棉衣，在雪地里瘋跑，嘴里嚼著平日見不到的大白兔奶糖，笑聲清脆。
大人們走家串戶拜年，說的最多的，早已不是“過年好”，而是滿含敬畏的一句“多虧了咱芷丫頭”。
姜芷家那座青磚大瓦房，儼然成了全村的圣地。
一大早，大隊長趙大山帶頭，提著自家釀的米酒上門，滿臉紅光地喊著。
“芷丫頭，叔給你拜年了！這好日子，都是你給的！去年這個時候，誰能想到咱紅星大隊能有今天？”
姜芷把他讓進屋，淡淡一笑：“趙叔，這好日子可不是我給的，是大家伙一鋤頭一鋤頭刨出來的。”
趙秀娥端著熱氣騰騰的糖水出來，落落大方地招呼著客人，眉眼間再不見一絲怯懦，滿是當家主母的從容與自信。
一整個上午，院子里的人就沒斷過。
就在最熱鬧的時候，郵遞員騎著那輛破舊的二八大杠，車輪陷在雪里，幾乎是半推半跑地沖了過來，嗓門比鞭炮還響。
“姜芷同志！西南軍區來的加急包裹！”
院內瞬間一靜。
所有人的目光，火辣辣地投向那個用軍綠色帆布包得嚴嚴實實的大箱子。
“肯定是陸團長給未來媳婦寄的年貨！”不知誰喊了一句，院里爆發出哄笑。
趙秀娥的臉笑成了一朵花，嘴上嗔怪：“這孩子，人回不來就算了，還寄這么些東西，多破費。”
姜芷在眾人艷羨的目光中，將那個沉甸甸的包裹抱進了屋。
關上門，隔絕了喧囂，她的心跳卻亂了一拍。
撬開木箱，一股混雜著藥香與食物的獨特氣息撲面而來。
箱子塞得滿滿當當。
給母親的，是兩團上好的紫色羊毛線，一罐麥乳精，一罐上海雪花膏。
都是這個年代一個女婿能給丈母娘的，最頂格的體面。
拿開這些，下面就是給她的。
雷打不動的一大包大白兔奶糖。
幾本用油紙包得妥帖的線裝醫書，紙頁泛黃，上面全是蠅頭小楷手抄的方子，記錄著各種西南邊陲的奇花異草。
這比任何金銀珠寶，都更能戳中她的心。
還有幾個木盒，裝著她在西南時只提過一嘴的幾種罕見毒草標本。
這個男人，話不多，卻把她的一切都刻在了心里。
箱子最底層，是一封信。
信里沒有肉麻情話，只是笨拙地報平安，解釋東西的來路。
大部分是部隊發的福利，還有一些是他用自己的津貼和票證買的。
信的末尾，字跡都透著一股急切。
“探親假已批，開春解凍，我就回來。”
姜芷看著那行字，清冷的眼底，慢慢化開一抹暖意。
她將信紙小心折好，收起，走到窗邊。
院子里，鄉親們的笑臉在陽光下格外真摯。
這是她來到這個時代的第一個新年。
有家，有母親，有牽掛的人，還有一份愿意為之奮斗的事業。
真好。
她拿起一顆大白兔奶糖，剝開糖紙放進嘴里。
濃郁的奶香瞬間化開，甜到了心底。
年味兒在熱鬧和富足中漸漸散去。
開春后，冰雪消融，紅星大隊再次變得熱火朝天。
有了錢，有了糧，還有了縣里和省里當靠山。
大隊長趙大山的腰桿挺得筆直，走路都帶風。
按照姜芷開春前就定下的規劃，“鬼見愁”藥田開始了第二期擴張。
社員們的熱情空前高漲，根本不用催，每天天不亮就扛著鋤頭上了山。
工分翻倍，還有糧食補助，這樣的好事上哪兒找去？
更重要的是，所有人都親眼見證了姜芷點石成金的本事。
跟著芷丫頭干，沒錯！
趙秀娥如今也徹底脫胎換骨，成了藥田的技術總監。
她本就在侍弄花草上有天賦，又經過姜芷的指點和自己的摸索，現在管理起上百號人來，竟也有模有樣。
姜芷則把大部分精力，都放在了陸向東送來的那幾箱子“寶貝”上。
那些醫書孤本，讓她如獲至寶，常常一看就是一整天。
這天，姜芷正在整理藥材。
姜巧巧像往常一樣，沉默地坐在一旁幫忙。
經過一個冬天的調養，姜巧巧氣色好了不少，不再是那個眼神里充滿嫉妒和不甘的姑娘，手上的活兒也做得又快又好。
姜芷拿起一把剛炮制好的當歸，遞到她面前，聲音清淡：“聞聞，跟上次的有什么不一樣？”
這已是她們之間的日常。
姜巧巧接過，閉上眼，深深吸了口氣。
片刻后，她睜開眼，有些不確定地說：“這次的酒味更重，但藥氣淡了分毫。是不是……炒制時火候過了那么一瞬間，傷了藥性？”
姜芷眉梢挑了一下。
分毫不差。
這個姜巧巧，天生一副“藥鼻子”，對氣味的辨識能力，甚至比前世姜家一些專職培養的老藥工還要敏銳。
這天賦，當個藥奴可惜了。
“還行。”姜芷收回當歸，不咸不淡地評價。
姜巧巧早已習慣，默默低下頭繼續干活，心里卻不像表面那般平靜。
每一次考驗，都讓她緊張，又隱隱期盼。
她渴望得到認可，哪怕只是一句冷冰冰的“還行”。
“你過來。”姜芷忽然開口。
姜巧巧愣了一下，局促地走到她面前。
姜芷指了指桌上十幾個一模一樣的小布包。
“這里面，是十三種被碾成粉的藥材，你把它們都聞一遍，告訴我，分別是什么。”
這是升級版的考驗。
從辨識整株藥材，到辨識藥材粉末。
姜巧巧的心一下子提到了嗓子眼。
這是考校。
是姜芷在正式地考校她。