韋德的喉結上下滾動了一下。

他站在光亮里，蘇清漪站在陰影中。這個問題，像是一把淬了毒的匕首，悄無聲息地抵在了他的心口。

說真話？說我只想保住褲襠里那二兩肉，安穩活下去？那他剛剛營造出的“木棉樹”形象會瞬間崩塌，從盟友淪為小丑。

說假話？說他要輔佐皇后，重登大寶，萬一牛皮吹破了，死得更快。

電光石火間，巧舌如簧的天賦如絲般順滑地接管了他的大腦。韋德的臉上，浮現出一抹與他太監身份毫不相符的，沉靜而坦然的微笑。

他沒有直接回答，而是反問了一句，聲音不大，卻擲地有聲：“娘娘，您覺得，一棵枯死的樹，還怕被雷劈嗎？”

蘇清漪瞳孔微縮。

韋德向前一步，一半身子也踏入了陰影中，與她對視。

“奴才想要的，很簡單。”他緩緩說道，“我只想讓這坤寧宮的門楣，能重新被陽光照亮。讓那些曾經熄滅的燈火，一盞一盞，再度燃起。讓那些潑灑在您身上的臟水，一盆一盆，都原封不動地還回去。”

他沒有說“權力”，沒有提“復仇”，但每一個字，都比這些詞語更重，更狠。

蘇清漪那雙銳利的鳳眸，在他臉上逡巡了許久，仿佛要將他靈魂的每一寸都看穿。最終，那股審視的寒意漸漸褪去，化為一絲深不見底的幽潭。

“好。”她只說了一個字，然后轉身，“你既入我坤寧宮，便要守我坤寧宮的規矩。陳海，帶他去安頓。”

一個縮頭縮腦的老太監從殿后閃了出來，對著蘇清漪諂媚一笑，轉頭看向韋德時，那張老臉瞬間就拉了下來，三角眼里滿是嫉恨和不屑。

“小韋子，跟我來吧。”陳海的嗓音又尖又細，帶著一股子酸味。

韋德知道，真正的考驗，現在才開始。

坤寧宮里，除了蘇清漪，就剩下兩個老宮女和這個叫陳海的老太監。韋德這個“新人”的到來，尤其是被皇后“另眼相看”的新人，無疑是往一潭死水里扔進了一塊石頭，打破了他們原本病態的平衡。

果不其然，陳海給他安排的住處是漏風最嚴重的柴房，給他的活計，是清理堵塞了不知多久的恭房。

那味道，簡直能把人原地送走。

兩個老宮女遠遠地看著，捂著鼻子，臉上是幸災樂禍的笑。陳海則背著手，站在不遠處，像是在欣賞一出好戲。

韋德二話不說，拎起木桶就干。

他沒注意到的是，在他彎腰發力的時候，那一身并不合身的粗布太監服下，背部的肌肉線條流暢地賁起，充滿了爆炸性的力量感。原本的虛弱一掃而空，取而代之的是用之不竭的精力。

體質強化帶來的改變，遠比他想象的要大。清理恭房這種活，他干得又快又好，連氣都不帶喘的。

陳海眼中的輕蔑慢慢變成了驚訝，繼而轉為更深的嫉妒。

“手腳還挺麻利。”他陰陽怪氣地說道，“既然你這么能干，也別閑著。看到院子里那個大水缸了嗎？里面長滿了綠苔，礙眼的很。你去，把它挪到墻角去。”

兩個宮女聞，交換了一個看好戲的眼神。

那個青石大水缸，起碼有三四百斤重，平日里蓄滿了水，三四個壯年太監一起都未必能挪動。現在空著，也絕不是一個人能撼動的。陳海這是存心要讓韋德當眾出丑。

韋德抬頭看了一眼那個幾乎有他半人高的大水缸，又看了一眼陳海那張等著看笑話的老臉。

他沒說話，徑直走了過去。

他繞著水缸走了一圈，拍了拍缸壁，然后深吸一口氣，雙臂環抱住冰涼的缸身。

“起！”

一聲低喝。

在陳海和兩個宮女難以置信的目光中，韋德的胳膊上，青筋如虬龍般瞬間暴起！他雙腿微沉，腰背猛然發力，那沉重無比的青石大水缸，在發出一聲沉悶的“嗡”響后，竟被他硬生生地抱離了地面！

“咯吱……”

韋德腳下的青石板，似乎都發出了一聲不堪重負的呻吟。

全場死寂！

陳海的眼珠子都快瞪出來了，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。兩個宮女更是嚇得捂住了嘴，連呼吸都忘了。

這……這他媽還是人嗎？這是個牲口吧！

韋德抱著水缸，臉不紅氣不喘，步伐沉穩地走到墻角，然后隨著一聲悶響，將水缸穩穩放下，位置不偏不倚，恰到好處。

他拍了拍手上的灰，轉過身，平靜地看著已經呆若木雞的陳海：“公公，還有什么吩咐？”

“沒……沒……”陳海嚇得腿一軟，差點跪在地上，那張老臉瞬間煞白，連連擺手，“沒吩咐了，你……你歇著吧。”

說完，他像是見了鬼一樣，連滾帶爬地跑了。

兩個宮女也噤若寒蟬，再也不敢多看韋德一眼，低著頭溜走了。

正殿的窗后，蘇清漪將這一幕盡收眼底。她的指尖在冰冷的窗欞上輕輕劃過，那雙沉靜的眸子里，第一次泛起了真正的波瀾。