安順城，順來客棧。

從周勃的小院出來后，劉長子臉色沉重。從周勃那里聽到的話，表明官府一方在守住安順城這件事情上還是相對有信心的。而這對義軍來說，顯然就不是什么好消息了，甚至可以說是滅頂之災。攻不下安順城，義軍只怕是撐不了多久的，在無路可走下，最終便只能原地崩潰解體。哪怕他們能勉強捏合下去，也找不到比安順城更加合適的容身之地的。西南地區經過兩年大災，早就成了貧瘠之地，到處都物資匱乏，去哪里都是一樣的絕地的。拿不下安順城，對義軍而，就好比賭局上，一把梭哈了，卻最終輸光了一般。不行，一定要想辦法打開城門，讓義軍進城。只有占領了安順城，義軍才有一線生機。劉長子清晰的認識到了這一點，只是，該怎么做呢？

經過這幾天的暗中觀察，安順城的城防工作，無疑是做得極為到位的。而城主蕭宏也是個殺伐果決的主，只看其在對待義軍驅使災民沖擊城門口時的處置措施來看，便知道他是寧可背負“濫殺無辜”的罵名也不可能在固守城池這件事情上有什么妥協的余地的。若守城一方始終抱著這樣的態度堅守城池，那么義軍想要通過外部強攻，拿下安順城這種堅城的機會就極為渺茫了。外部強攻不得行，那便只能從內部去想想辦法了。

就在劉長子苦思破城之策時，當晚四更時分，正于房中熟睡的劉長子先是猛地睜開眼來，后則忽然從床上坐了起來。他伸手從床內側抽出一把小刀，黑暗中，眼睛先是朝屋頂上看了看，復又緊緊的盯著窗戶。過了一會兒，窗戶外傳來幾聲有節奏的敲擊聲，“叩叩……叩叩叩叩……叩……叩叩叩”。聽到這聲音后，劉長子愣了一下，而后這叩叩聲，又分毫不差地重復了一次。劉長子神情一振，趕緊一個箭步，躍至窗邊，小心的打開了窗戶，隨即一道人影翻身而入，窗戶復又關上，整個過程無聲無息，仿如默劇。黑暗中，只聽得：

“師兄，是你？你怎么來了？”

“少主，別來無恙？你進城這么久了，一直沒有消息，主上很是擔心，特命我進來查看一番。”

“師兄，不要叫我少主了，我聽著不自在。”

“少主不可。今時不同往日了，主上承天之命，救民倒懸，大勢所趨。我等更需以身作則，定尊卑、明綱紀，否則何以領袖群倫？”

劉長子沉默了一下，轉而道：“先不說這些了，師兄好本事啊，安順城這般嚴防死守，師兄竟然還能神不知鬼不覺的潛進來。”

“呵呵，雕蟲小技耳。咱之前就是干這個的，算不了什么的。少主不是一樣進城來了？”

“我那個純屬偶然。對了，師兄是怎么找到我的？你冒險偷進城來，可是父親有什么吩咐嗎？”

“嗯！其實，我前天夜里便進城了。不過，官府查得嚴，非常時期，我也不敢隨意走動。只能暗中追查少主的下落。昨天上午，我便見到少主駕馬車去往了城門口，此后便一直暗中跟隨。后來，少主回到了這處客棧，我本想立即前來相見的。沒想到，卻發現在這客棧內外竟然隱約有上百位高強武者護侍著。無奈之下，我便只好在暗處等待機會，等了一晚上，才尋得機會進來面見少主。對了，這客棧里究竟住的誰啊？竟有如此的排場？”

“是朝廷的禮部侍郎周勃，也就是奉命從京城過來西南，主持賑災的那位大官。”

“噢，怪不得呢。不過，這位大官人倒似乎是有些真本事的，自從其到來后，所過之處，災情皆漸趨穩定，災民的安置工作也一直在穩步推進。這個人，倒是我義軍的大患啊！唔，要不要想個辦法暗中除掉他呢？”

“不可！萬萬不可！”

“嗯？少主，你……？”

“啊！哦……，我……我是說如今破城要緊，這個時候對付周……周勃，怕是會打草驚蛇，誤了大事的。而且他的身邊護衛森嚴，這事兒，實在是太……冒險了。”

“唔，少主思慮得對，事有輕重緩急，是我孟浪了，此時的確不好節外生枝的。咱們還是先想辦法，盡快地拿下安順城，才是正經。”

“正是此理。師兄既然能進得來，那能否帶更多兄弟潛進城了？”

“唉，不瞞少主。我一個人進來，那都幾乎已是冒著九死一生的風險的，想再神不知鬼不覺地帶更多人進來，那是不可能的。”

劉長子聞點了點頭，他其實也就是試著問一問的。若是那么容易潛進來，義軍估計早就行動了，哪會等到現在的？要知道，時間可是站在朝廷一邊的，越往下拖，對義軍便越是不利的。