迎難而上的勇氣

機不可失，時不再來。商戰中，經營者總感覺到，機遇總是那么來去匆匆，一閃即逝。商戰機遇不能停留，不能重演，一旦失去，無法補償，無法追回。

在長江公司的塑膠花牢牢占領歐洲市場后，營業額及利潤成倍增長。1958年，長江公司的營業額達1000多萬港元，純利100多萬港元。李嘉誠因此贏得了“塑膠花大王”的稱號。但是，他并沒有停下自己前進的腳步，相反，他還要大力發展，他給公司定的下一個目標就是進軍北美。

美國和加拿大，是發達的資本主義國家。尤其是美國，幅員遼闊，人口眾多，消費水平極高，占世界消費總額的1／4強。李嘉誠陸續承接過香港洋行銷往北美的塑膠花訂單，但這些都是小額定單，遠遠達不到他的期望。

在競爭激烈的商業社會中，“守株待兔”是純粹的機會主義，最終只能使工廠走向沒落；“酒香不怕巷子深”，是陳舊過時的經營理念，根本就不符合發展快速的信息時代。

李嘉誠決定要主動出擊。他設計印刷了精美的產品廣告畫冊，并通過港府有關機構和商會了解到北美各貿易公司的地址，然后分別寄了出去，靜候佳音。

沒過多久，果然就有了反饋。北美一家大貿易公司，在收到李嘉誠寄去的畫冊之后，對長江公司的塑膠花彩照樣品及其報價都特別滿意，于是決定一周之后派購貨部經理親自來香港一趟，以便“選擇樣品，考察工人，洽談人貨”。

這家公司是北美最大的生活用品貿易公司，銷售網遍布美國、加拿大。機會千載難逢，但機會卻非長江一家所屬。對方的意思很明顯，他們將會考察香港整個塑膠行業，或從中選一家作為合作伙伴，或同時與幾家合作。

李嘉誠面臨的又是一場激烈的競爭，這次要比信譽、比質量、比規模，要斗智斗力，方能確定鹿死誰手。李嘉誠的目標，是使長江成為北美公司在港的獨家供應商。他自信產品質量是全港一流的，但論資金實力、生產規模，卻不敢在香港同業中稱老大。

在香港有十家實力雄厚的大型塑膠公司，不用說別的，就只看工廠的外貌，就足以讓人肅然起敬了。長江公司的工廠格局，卻還未擺脫山寨巢穴似的，更不用說生產規模了。就這點給來自先進工業國的外商們看了，最起碼的第一印象就不夠好，而第一印象往往又是很重要的。

給予李嘉誠的時間只有短暫的一周。他召開公司高層會議，宣布令人驚愕而振奮的計劃：必須在一周之內，將塑膠花生產規模擴大。

這一年，李嘉誠正在北角籌建一座工業大廈。原計劃是等建成之后，留下兩套標準廠房自己用。而現在，他只能另外租別人的廠房應急了。為了搶時間，李嘉誠委托房產經紀商代租下一套房子，除此之外，其他所用的資金絕大部分是銀行的大額貸款。他以籌建工業大廈的地產做了抵押。

但是這一系列的工作又是那樣的雜而多：舊廠房的退租，可用設備的搬遷，購置新的機器設備，新廠房的承租改建，設備的安裝調試，還有新聘工人的培訓及上崗，工廠又要入新的軌道并保證正常運作……這么巨大的工程，要在一周內完成，在我們看來簡直就是天方夜譚，是不可能的事。更何況，只要在任何一個環節上出現了問題，都極有可能導致整個工作計劃的失敗。那樣不僅前功盡棄，而且這其間的耗費又豈是哪一個人能承擔得起的？

李嘉誠和全體員工一起，奮斗了整整七晝夜，每天只有三四小時的睡眠。李嘉誠緊張而不慌亂，哪組人該干什么，哪些工作由安裝公司做，以及每一天的工作進度，全在日程安排表中標得清清楚楚。就這一點可見李嘉誠的冒險，并非草率行事。

考察的那天終于到了。當北美貿易公司的負責人到來時，全部的工作也正好結束。李嘉誠把安排全員上崗生產的事情交付給副手去負責，自己親自駕汽車去啟德機場迎接遠道而來的客人。