經過寶珠這段時間的精心調治，淑太貴妃雖仍清瘦，但氣色已好了許多，眼中也重新有了神采。
對于邢煙的告別，她似乎早有預料，臉上并無太多意外之色。
她只是對侍立一旁的秀影微微頷首。
秀影會意，小心翼翼地從太貴妃干瘦的脖頸上解下一條看似極其普通的紅繩，繩上系著一枚小小的、被摩挲得油潤光滑的木魚墜子。
“拿著它。”
太貴妃的聲音低啞卻帶著一種奇異的穿透力。
“這便是信物。見到它，那些人自會知曉你是誰的人，自會聽你調遣。去吧，孩子。哀家……在這里等你的好消息。”
她的目光深邃，仿佛能洞穿宮墻，看到遙遠的未來。
邢煙雙手合攏，將那枚尚帶著太貴妃體溫的小木魚緊緊攥在手心，仿佛握住了一把無形的利刃。
她抬起頭，眼神如淬火的寒鐵，沉凝而銳利，一字一句，擲地有聲：“您不必在此枯等。我會接您出去。讓您親眼看著，這一切是如何塵埃落定。”
留下這句重逾千鈞的承諾，邢煙不再停留，轉身，挺直脊背，步伐穩健而決絕地踏出了這片囚禁了她整整一月、充斥著腐朽與絕望氣息的牢籠。
冷宮沉重的鐵門在身后“哐當”一聲合攏。
宮墻之外，是截然不同的鮮活人間。
初夏的風裹挾著草木的清香拂面而來，陽光刺眼得讓她微微瞇起了眼。
宮道兩旁，一樹樹石榴花開得正盛，如同潑灑的鮮血，又似燃燒的火焰，恣意而張揚地怒放著，灼灼其華，刺目驚心。
青嵐居門口。
翠香已等在那里，依舊是那副居高臨下的姿態。
“胡氏，”翠香刻意拔高了聲調，帶著施舍般的倨傲。
“娘娘念在舊情，又在皇上面前替你苦苦求情，這才換得皇上開恩，赦免了你的罪過。從今往后，你就是青嵐居的奴婢了！娘娘對你恩同再造，你可要時時刻刻記在心里，莫要做那忘恩負義、狼心狗肺的白眼狼！”
尖刻的敲打，毫不掩飾。
邢煙微微垂首，掩去眸底一閃而逝的冰冷寒芒。
再抬頭時，臉上已掛起一抹恰到好處的、帶著卑微感激的淺笑，對著翠香規規矩矩地福了一禮。
“是。奴婢叩謝娘娘天恩。往后，奴婢一定盡心竭力，報答娘娘的……再造之恩！”
那“再造之恩”四個字，在她舌尖滾過，帶著一絲不易察覺的森然。
屈辱，來得比她預想的更快。
回到青嵐居的第一天，云嬪便給了她一個刻骨銘心的“下馬威”——刷洗全宮上下的恭桶。
惡臭熏天，污穢不堪。
這份“厚禮”，邢煙面無表情地接下。
只是，她回報的速度，也快得驚人。
夜色如墨，悄然覆蓋了整座宮闕。
在邢煙的授意下，寶珠如同暗夜里的貍貓，悄無聲息地摸進小廚房，偷出了一壺辛辣的燒酒。
邢煙接過酒壺，仰頭便灌下一大口。
火辣的酒液滾入喉中，灼燒感直沖肺腑，卻奇異地讓她冰冷的四肢百骸回了一絲暖意，眼中也燃起兩簇幽暗的火苗。
“小姐，”寶珠貼近，聲音細若蚊蠅，帶著緊張與興奮，“小鄧子那邊剛遞了準信兒，皇上今兒個一直在養心殿批折子，看情形……怕是要熬到后半夜了。”
邢煙聞，唇角緩緩勾起一抹近乎邪魅的弧度，在昏暗的光線下顯得格外妖異。
她掂了掂手中的酒壺，低聲道：“好。我們走。”
“小姐！”寶珠驚得一把拉住她的袖子，聲音發顫，“萬一被云嬪的人發現……”
邢煙反手握住寶珠的手，力道堅定，眼底寒光凜冽：“發現？我就是要她‘發現’！”
話音未落，她已如同一道融入夜色的白影，拎著酒壺，閃身出了那間低矮的下人房。
御花園深處，那棵見證了無數隱秘的大樹，在夜風中舒展著愈發茂盛的枝葉，投下濃重如墨的陰影。
邢煙動作敏捷如貍貓，三兩下便攀上了粗壯的枝干，隱沒在繁密的樹冠之中。
夜風吹拂，裙裾飄飛，宛如月下幽魂，又似謫仙臨凡，帶著一種驚心動魄的詭異美感。
“小姐放心，”寶珠在樹下緊張地望風，用氣聲保證，“養心殿那邊，小喜子已經打點好了。”
養心殿內，燭火通明。
穆玄澈揉了揉發脹的眉心，終于批閱完最后一本奏章。
趙德允垂手侍立在一旁，大氣不敢出。
殿內一片寂靜，只有燭芯偶爾爆開的輕微噼啪聲。
小喜子躡手躡腳地溜進來，貓著腰，輕手輕腳地走向半敞的軒窗，似乎想去關上它。
就在他靠近窗口，目光無意間投向御花園方向時——
“啊——！”一聲短促而驚恐到極致的尖叫猛地撕裂了殿內的寧靜！
小喜子如同見了厲鬼，嚇得魂飛魄散，整個人向后跌坐在地，面無人色，手指抖得如同秋風中的落葉，直直指向窗外：“鬼……鬼啊！公公！樹……樹上有……有個穿白衣的鬼！”
“放肆！狗奴才！養心殿也是你能大呼小叫的地方？驚擾了圣駕你有幾個腦袋！”
趙德允又驚又怒，厲聲呵斥，卻也下意識地順著小喜子手指的方向望去。
然而，比趙德允反應更快的是龍椅上的帝王！
“讓開——！”
那聲“白衣鬼”如同驚雷在穆玄澈耳邊炸響！
那個深埋心底、幾乎被刻意遺忘的身影瞬間攫住了他所有的思緒！
他猛地站起身，帶倒了身后的紫檀木椅也渾然不覺，一把推開擋在身前的趙德允，幾步便跨到了窗前！
夜風灌入，吹亂了他額前的發絲。
他深邃的眼眸急切地穿透濃重的夜色，投向御花園深處那棵他無數次在窗后凝望的大樹——
月光清冷如水，樹影婆娑搖曳。
在那熟悉的位置，一個白衣飄飄的身影，正清晰地映在他的瞳孔之中！
衣袂翻飛，長發如瀑，在暗夜中散發著朦朧而虛幻的光暈，與他記憶中那個刻骨銘心的月下身影完美重疊！
這一次，他腦中一片空白，所有的理智、帝王的威儀都被一股洶涌的、無法喻的沖動徹底淹沒！
他甚至來不及思考這是幻是真，是人是鬼，身體已先于意識做出了反應。
他猛地轉身，不顧一切地推開殿門，大步流星，幾乎是奔跑著，朝著那片幽暗的御花園沖去……
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