穆玄澈的大手輕輕按在她肩頭：“是朕擾了你。”

他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊，望向她的眼中，竟凝聚著濃得化不開的歉疚。

帝王的歉疚？用得好是穿心利劍，用不好便是自掘墳墓。

穆玄澈坐擁天下，俯視眾生，他缺的不是臣服，恰恰是這份能讓他感到真實的、毫無算計的平等相待。

邢煙沒有順勢展現委屈或惶恐，反而捂著平坦的小腹，抬起清澈的眸子，帶著一絲孩子氣的直率大膽問道：“皇上用過晚膳了嗎？”

穆玄澈微微一怔，搖了搖頭。

今日朝務繁雜，云嬪又來大鬧一場，他心緒煩悶，毫無胃口。

“我餓了……”

邢煙的聲音很低，帶著點剛睡醒的軟糯，但那雙眼眸卻亮晶晶地、坦然地望著他。

沒有算計，沒有諂媚，甚至沒有了他曾不解的疏離抗拒，只有純粹的餓。

“好，”穆玄澈心頭莫名一松，起身揚聲吩咐。

“擺膳！朕也陪你用些。”

精致的菜肴很快布滿了小桌。

邢煙在寶珠的服侍下起身，披了件外衫，坐到桌邊。

她無視了布菜宮女，自己端起小碗，夾了喜歡的菜，小口小口卻吃得極其認真香甜。

穆玄澈本無食欲，可看著她專注滿足的吃相，聽著那細微的咀嚼聲，竟也鬼使神差地拿起筷子，不知不覺間，竟用了小半碗飯。

久違的暖意順著食道蔓延開來，驅散了些許疲憊。

邢煙放下碗筷，心滿意足地舒了口氣。

她眼波流轉，望向穆玄澈：“皇上可愿手談兩局？消消食也好。”

穆玄澈瞇起眼打量她。

身處東暖閣這龍榻之側，她竟無半分拘謹惶恐，周身反倒洋溢著一股罕見的自在從容。

這份愜意，他已許久未在后宮任何嬪妃身上見到過。

莫名的，他很喜歡這種感覺。

“好。”他頷首。

趙德允立刻會意，指揮小太監在臨窗的案幾上擺下棋盤。

邢煙與穆玄澈相對而坐。

她一手隨意地支著下巴，一手拈起瑩潤的白玉棋子，眸光專注地落在縱橫交錯的棋盤上。

沒有語，只有棋子落在楠木棋盤上清脆的“嗒嗒”聲，以及燭光下兩人專注的身影。

棋局無聲廝殺。

邢煙落子如風，毫不相讓。

兩局下來，竟殺得穆玄澈丟盔棄甲，片甲不留。

“皇上還要下嗎？”

連贏兩局，邢煙眼里的光芒更盛，帶著棋逢對手的興奮。

穆玄澈的興致也被徹底勾起，輸贏似乎已不重要，這酣暢淋漓的棋局本身，便已驅散了白日的煩悶與倦怠。

“再來兩局！”他沉聲道。

又是兩局無聲的鏖戰。

結果毫無懸念，穆玄澈再次敗北。

他凝視著棋盤，臉上沒有半分輸棋的惱怒，反而有種奇異的、久違的平靜與暢快，心底對眼前這女子的棋藝甚至生出一絲欽佩。

“看來朕這棋藝，尚有偌大精進空間啊。”

他摩挲著指間的黑子，語氣竟帶著幾分自嘲的輕松。

邢煙的目光依舊膠著在棋盤上，秀眉微蹙，忽然伸出纖指，點在一處空位上。

“皇上方才若是落子于此，我必輸無疑。”

她指尖輕移，將一枚白子推至那個關鍵點位。

穆玄澈順著她的指尖看去，頓覺豁然開朗，先前困局的迷霧瞬間被撥開！

他猛地抬頭看向邢煙，只見她臉上并無半分自得之色，只有一種沉浸于棋道本身的純粹淡然，仿佛輸贏得失，在她眼中不過尋常。

“三人行，必有我師焉。朕今日，受教了。”

穆玄澈心悅誠服，眼中閃爍著棋逢知己的喜悅光芒。

夜色愈深，兩人又下了兩局。

邢煙的眼皮開始沉重地打架，掩口打了個小小的哈欠。

穆玄澈見狀，雖未盡興，卻也不再貪局，溫聲叮囑寶珠好生伺候邢煙安歇。

他起身去了前殿，將余下幾份緊要的奏折批閱完畢。

待他再回東暖閣時，床榻上的邢煙早已沉入夢鄉。

他放輕動作，在她身側躺下。

鼻息間縈繞著她發間清淺的茉莉花香，奇異地安撫了他紛雜的心緒。

他合上眼，一夜無夢，睡得格外安穩。

然而，這份寧靜并未持續太久。

翌日清晨，邢煙尚在溫暖的夢鄉沉浮，便被一陣急促而不容抗拒的拍門聲驚醒。

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