s東暖閣內，落針可聞。

沉水香的青煙在夜色熹微中無聲浮動，氤氳著一室寧謐。

身下龍床錦衾溫軟，暖意融融，幾乎要將人溺斃其中。

起初，邢煙不過是借醉佯睡，緊閉的眼睫下心思百轉。

然而，當穆玄澈帶著不容抗拒的力道將她納入懷中，那熟悉又陌生的氣息包裹上來時，強撐的意志終究松懈，連日來的疲憊如潮水般將她淹沒。

她蜷縮在他寬厚堅實的胸膛里，意識漸漸沉入一片暖融的黑暗。

她睡得深沉，穆玄澈卻了無睡意。

一月未見，懷抱中的人兒竟清減如斯。

那張素來惹人憐愛的巴掌小臉，如今瘦削得如同精雕的錐子，下頜線條愈發分明。

他輕輕執起她搭在自己臂上的手，纖細依舊，掌心指腹處卻布滿了細密的薄繭，粗糙的觸感烙在他心尖，泛起一陣尖銳的疼。

將她打入冷宮，本意只想挫一挫她那過分清冷的棱角，磨礪心性，未曾想竟將她磋磨至此。

愧疚，如無聲的鬼魅，悄然爬上心頭，絲絲縷縷，纏繞不去。

他收緊了手臂，將這個如謎似霧的女子更深地嵌入懷中，指尖無意識地摩挲著她腕間的繭，沉甸甸的誓在心底無聲烙下：往后，他定要護她周全，再不讓她受這般委屈。

翌日。

天光尚未破曉，穆玄澈已悄然起身。

宮人們屏息凝神，伺候他換上莊重的朝服，動作輕巧得如同拂過羽毛，唯恐驚擾了榻上安眠的人影。

臨出門前，他駐足回望。

錦帳半掩，邢煙睡得正沉，面容在熹微晨光中褪去了平日的清冷疏離，顯出幾分難得的恬靜柔軟。

他目光沉沉地在她臉上停留片刻，低聲對侍立一旁的寶珠吩咐：“今日，讓她留在此處好生歇息。”

寶珠得了恩旨，得以入內伺候，早已在屏風外靜候多時。

邢煙這一覺，睡得前所未有的沉實，仿佛連月來緊繃的筋骨都在這份溫軟中徹底舒展開。

意識回籠時，只覺通體舒泰，慵懶得不愿動彈。

“小姐，您可算醒了！”

寶珠見她睜眼，立刻笑盈盈地趨前，一邊麻利地挽起帳幔，一邊絮絮叨叨地回稟。

“皇上吩咐了，讓您安心歇在東暖閣，不必回青嵐居。奴婢這就伺候您梳洗。黃院判已在殿外候著，皇上特意囑咐他來給您請個平安脈。”

邢煙在寶珠的攙扶下坐起身，任由她侍弄。

一絲極淡、幾乎難以察覺的笑意悄然攀上她的唇角。

冷宮之苦，自是煎熬。

然而，這步以退為進的險棋，終究是在穆玄澈心中種下了一顆名為“愧疚”的種子。

她深知，帝王之心，愧疚便是最牢靠的繩索。

唯有這份愧疚，才能催生他源源不斷的彌補與付出。

而她所求，正是這因虧欠而滋生的、獨一無二的、難以替代的恩寵。

“餓了。”

她捂著因空虛而微微作響的腹腸，直道。

“奴婢這就傳膳！”寶珠應聲而動。

片刻，一列宮女魚貫而入，精致的食盒次第打開，珍饈美饌瞬間鋪滿了案幾，琳瑯滿目，香氣四溢。

寶珠揮手屏退眾人。

邢煙此刻也顧不得什么儀態，落座后便執箸大快朵頤。

食物的鮮美熨帖著脾胃，是久違的滿足。

“坐下，一起吃。”

她咽下口中食物，鼓著腮幫子，含糊卻不容置疑地對寶珠說道。

這龍床，果然好眠！

這御膳，更是人間至味。

腹中充實，寶珠便引了在外恭候多時的黃院判入內。

邢煙雖已貶為庶人，但能夜宿東暖閣、得圣上親口垂詢，其中分量，黃院判這等宮中老人豈能掂量不出？

他入殿后，對著倚在軟榻上的邢煙便欲躬身行禮，姿態恭謹，不敢有絲毫怠慢。

“有勞黃院判。”

邢煙亦微微頷首，伸出皓腕，擱在引枕之上。

黃院判垂眸斂息，三指穩穩搭上寸關尺，凝神細察。

殿內一時只聞更漏滴答。

忽地，他眉心幾不可察地一蹙，指下微頓，隨即又更仔細地探尋了幾個來回。

終于，他緩緩收回手，起身，面上帶著一種混合著震驚與職業性恭謹的神情，拱手道：“恭喜姑娘！此乃滑脈，姑娘已有身孕月余！”