他十年寒窗，金榜題名，一心想要輔佐君王，開創盛世。

可到頭來，換來的，卻是與那些人為伍。

他握著那份輕飄飄的圣旨，只覺得它重逾千斤。

他從人人稱羨的天之驕子，一瞬間，跌入了泥淖之中。

這是蘇太后在敲山震虎，在告訴新帝，也在告訴滿朝文武。

順她者昌，逆她者亡。

他知道，這不是蕭澈的本意。

可他，又能如何？

那一日，他站在英國公府的門前，寒風凜冽，吹透了他單薄的官袍。

他從一個拿筆桿子的文臣，變成了一個要握鋼刀的武夫。

他沒有絕望，也沒有頹喪。

只是心中那股不甘與憤懣，像一簇火苗，被這盆冷水，澆得更旺了。

他的人生，仿佛被一只無形的大手推著，滾滾向前。

他甚至沒有選擇的余地。

他每日與那些京中的紈绔子弟為伍。

聽他們說著污穢語的渾話，看他們為了一個妓子爭風吃醋，大打出手。

空氣里，永遠彌漫著汗臭與劣質酒氣的味道。

這與他過去二十年的人生，格格不入。

他以為，他的人生，便會在這無盡的灰暗與壓抑中，消磨殆盡。

直到他再一次，路過了府中的繡房。

他面無表情地走在抄手游廊下，寒風卷著雪粒子，打在他的臉上，生疼。

就在這時，一縷極清淺的笑聲，像一根羽毛，輕輕搔過他的耳膜。

他下意識地停住了腳步，側頭望去。

繡房的窗戶半開著。

一個穿著青色比甲的丫鬟，正低著頭，專注地繡著一朵纏枝蓮。

許是聽到了同伴說了什么笑話，她沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。

她抬起頭，那雙干凈清澈的杏眼，便毫無征兆地，撞進了他的視線里。

那雙眼睛里，盛滿了揉碎的星光與暖陽。

沒有畏懼，只有一絲不小心被抓包的驚慌，和來不及收斂的、純粹的笑意。

那一瞬間，周從顯覺得，自己那顆早已被冰封的心，似乎被這暖陽，燙出了一個缺口。

往后，他從燕衛營回府，總會有意無意地，繞路經過繡房。

他知道了她的名字。

姜時窈。

一個很好聽的名字。

她是繡房里手藝最好的繡娘，專門為他和母親、姐姐們制衣。

有時，她會跟著管事媽媽，到他的院子里來送新做好的衣裳。

她總是低著頭，恭敬地將衣物交接給下人，不敢多看他一眼。

中秋家宴。

闔府上下，難得地聚在一起。

連遠在別院居住的二房一家，也趕了回來。

席間，姜時窈奉命來給趙氏送新趕制出來的披風。

她安靜地走進來，福身行禮，將一件繡著丹鳳朝陽的錦緞披風，呈了上去。

二房堂兄周從昱那雙眼睛，立刻黏在了她的身上，上下打量，毫不避諱。

“喲，大伯母，您這繡房里，何時藏了這么個水靈靈的小丫頭？”

他笑得一臉得意，語氣里滿是勢在必得。

趙氏皺了皺眉，顯然對這個侄子的行為很不滿，但礙于情面，也只是淡淡道，“不過是個丫鬟罷了。”

周從昱卻不依不饒，端著酒杯，搖搖晃晃地走到姜時窈面前。

“小美人兒，叫什么名字啊？”

姜時窈嚇得臉色發白，往后縮了縮，不敢語。

“跟我吧，爺保你吃香的喝辣的，給我做個通房，總比在這兒當個下人強！”

他甚至伸出手，想去捏她的下巴。