整個席上，只有賀家大哥一個人受傷的局面達成了。

賀家大嫂看到所有人都淺嘗輒止，只是丈夫醉成這副死樣子，瞬間臉都黑了。

她將賀珣胳膊大腿內側都掐青了，人都沒反應。

姜興堯的酒氣很重，他卻越喝越清醒。

越清醒，兒時的畫面就越清晰。

母親死的那個雨夜，妹妹高燒，依偎著母親冰冷的尸體燒了四日。

他背著妹妹終于求到一個心軟的人家門前，他隨意從家中翻出了一包，煎了給了一碗湯劑。

妹妹好了，她也不記得了。

他就是收留他們的人，也是他們的“爹”姜夫子。

他生不了子，他收留他們，要他們兄妹改姓姜，替他延續香火。

他答應了。

爹是個教書先生，發現了他在讀書上的天賦。

爹在科舉上沒有進益，所以將所有的希望都放在他的身上。

這個爹不盡完美，但是養了他們兄妹一場。

他的愿望，是延續香火，是他科舉光耀門楣。

姜興堯到現在都記得他在定縣赴任前，回到楚州爹的墳前。

他做到了，他是來報喜的。

日后，他還能做到第二件事。

他永遠都姓姜，子子孫孫都姓姜。

賀然悄悄翻墻到了客院，剛想給姜興堯一個驚喜。

卻發現他好似被濃濃的悲傷籠罩。

賀然坐在圍墻頭上，“姜興堯。”

姜興堯回頭，墻頭上的姑娘眉目清朗。

好像一笑，就能沖散他心底的陰霾。

他走上前，朝她伸手，“下來吧。”

賀然立刻眉眼彎彎地朝他撲過去。

姜興堯沒有接人的經驗，被賀然直接撲倒。

好像五臟六腑都差點兒被她砸出來！

“賀然，你不是有功夫嗎……”

賀然趴在他的身上，伸手在他的眉弓處點了點。

“看你這雙眉毛都愁得壓彎了。”

“多大點兒事兒，我認識你的時候，就是姜興堯。”

“不想認就不要認，就這么簡單。”

姜興堯從她的發髻頂上看到天邊圓圓的月亮，“賀然，你怎么會看上我。”

“不論認不認，日后圍繞在我身邊，定少不了風風語。”

“我才不在意呢！”

賀然翻身，和他并排躺在地上。

“我賀然看中的是人。”

“我若想要高門世家，京城里的那些，還不是任我挑選！”

“你放心，我長這么大，難道還怕過誰嗎？！”

“從小到大，我什么風風語沒有聽過？”

姜興堯，“賀伯父今日未應我。”

“但是我只能待五日，河堤之事未完工。”

賀然當然知道，“沒事，不是還有五日嗎，我幫你！”

姜興堯重諾，所以才會百忙之中抽空來應約。

不然，他會等著河道完工，明年開春再來。

賀然說到做到。

第二日就攔著她娘開始獻殷勤，“娘，你就答應吧。”

賀夫人不理她，“你爹還沒有答應。”

她纏著賀夫人撒嬌，“我爹比我還賴呢，還不是您說什么就是什么！”

“您答應了，爹自然就答應了。”

賀然沒法，又轉頭去找哥哥嫂嫂。

結果，所有人都躲著她！

整個府邸的人都是他們的眼線。

她走到哪兒，哪兒都是空的。

賀珣的胳膊大腿到現在都疼，“當年我求娶上門跑了兩次才成，他怎么著也得三次！”

賀瑄看著小妹無數次撲空氣得跳腳的模樣。

“小心她聽到。”

賀珣瞪了他一眼，“她知道了就是你告的密！”

“……”

姜興堯陪著賀文廷，下棋，論民生，甚至還能一起討論前朝的戰役。

什么都說，就是不會說到婚事。

婚嫁就是這樣。

不會一次答應，要讓男方知道娶妻不易。

為難姑爺的，會上門三四次才會答應。

但一般，也就第二次上門就會答應了。

所以，姜興堯注定這一次是不會成功的。

賀然都被氣哭了。

姜興堯也從賀琢的嘴里明白了，這邊的婚俗。

所以他沒有準備太貴重的禮是對的。

太貴重的禮就是逼嫁，顯得女方家為了錢財而賣女兒似的。

只有第二次，或是第三次上門，才會正式答應提親。

姜興堯安慰她，“這叫留女，意思是舍不得女兒。”

“別哭，明年河道完工，我還會來的。”

賀然以前看表妹成婚，為難姑爺，只覺得好玩。

現在輪到她自己了，才覺得這是儀式真討厭。

非將時間拉得這么長。

“什么留女，又留不住……”

“咳咳！”

她的這話一出，上頭城門就傳來兩聲咳嗽。

姜興堯忍住抬頭，“如果他們是真的想為難我，這幾日我根本就看不到你。”

“賀小姐的功夫夠厲害，就是眼淚多了些。”

“姜興堯你找死！”

賀然見他取笑自己，立刻不哭了，伸手掐在他腰間的軟肉上。