“孩子，你不愿意嗎？”

明曦的指甲，在寬大的斗篷下，狠狠地掐進了自己的掌心。

尖銳的刺痛，讓她那因為恐懼而幾近空白的大腦，強行恢復了一絲清明。

不能拒絕。

絕對不能。

她緩緩地，從亞瑟的身后，走了出來。

這個動作，耗盡了她全身的力氣。

她抬起那張淚痕未干的小臉，迎向了格里高利那雙看似溫和，實則暗藏刀鋒的眼睛。

一滴新的淚珠，恰到好處地，從她泛紅的眼角滑落。

這一次，不再是源于恐懼。

而是源于……“感激”。

她對著格里高利，深深地，行了一個她從那些精靈身上學來的，顯得有些笨拙的撫胸禮。

她的腰，彎得很低很低。

柔軟得，仿佛隨時都會折斷。

“感謝……您的仁慈，大主教閣下。”

她的聲音，帶著濃重的鼻音，破碎得不成樣子。

每一個字，都像是從喉嚨里，艱難地擠出來的。

“我……我只是……太高興了……”

這番表演，天衣無縫。

亞瑟徹底淪陷了。

他看著那個柔弱地、幾乎要跪倒在地的女孩，看著她臉上那因為兄長得救而流下的、喜悅的淚水。

再看看遠處那位展露了無上仁慈的、寬厚的大主教。

他心中，只剩下對明曦無盡的憐惜，與對格里高利高山仰止般的感激。

是他錯了。

是他以小人之心，度君子之腹。

大主教的每一個決定，都是為了圣女殿下，都是為了教廷的光輝。

他為自己剛才的魯莽與頂撞，感到了深深的羞愧。

“好了，孩子。”

格里高利滿意地看著這一切，臉上的笑容愈發真實。

“亞瑟。”

他轉向自己的弟子，語氣恢復了往日的威嚴與信任。

“帶圣女殿下，去‘晨曦之庭’休息吧。”

“那里，以后就是她專屬的庭院。”

“是，大主教閣下。”

亞瑟挺直了胸膛，聲音洪亮地應道。

他轉身，用一種前所未有的、近乎虔誠的溫柔，扶住了搖搖欲墜的明曦。

“殿下，我帶您去休息。”

明曦順從地，將自己身體一小半的重量，都靠在了他堅實的手臂上。

那冰冷的金屬臂甲，此刻卻仿佛成了她唯一的依靠。

在他們轉身離開主殿的瞬間。

沒有人看到。

格里高利那雙渾濁的老眼中，閃過了一道冰冷而銳利的精光。

游戲，才剛剛開始。

……

“晨曦之庭”。

這個名字，是格里高利親自起的。

它坐落在圣光大教堂的后方，是整座圣山之上，除了教宗寢宮外，風景最好，也最奢華的一處獨立庭院。

穿過一條由白色大理石鋪就、兩側種滿了四季盛開的圣白薔薇的長廊，一座精致而華美的庭院，便出現在了眼前。

庭院的中央，是一座小巧的、由漢白玉雕刻而成的噴泉，泉水叮咚，在陽光下折射出七彩的光暈。

噴泉的四周，是修剪得整整齊齊的草坪，草坪上點綴著幾株珍稀的、開著淡金色花朵的古樹。

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