沒過多久,??阿被正式提為了大宮女。

這個消息傳到端王府，阿嫣十分欣慰，端王臉色就很難看了。阿當上大宮女，除非馮太后賞賜,??他倒不好直接就討。

宮妃們對太后身邊突然出現的美人心中有幾分警惕,??聽說她的姐姐給了端王做侍妾，阿的用途也多半如此。只是不知道是給哪位親王,??還是留著給皇上。

對阿的揣測一直都在,??眼下沒個定論。

馮太后暫時沒有什么特別的表示,??待阿同素心她們幾個一樣。

她手中的人自然不僅阿這一個,??只要她開口，宮外自然會有各色美人送來。

然而去年秋天才選秀，此時迫不及待的再送人過去,??會讓朝臣勛貴們看著不妥。馮太后選擇用阿的優勢和不足都顯而易見：她在太后身邊資歷淺，宮中也能查到她的來處，不會被趙峋排斥太過；同樣為此，她的忠心有待驗證，誰也不能保證她忠于太后。

已經當上大宮女，在外人眼中風光無限的阿此時最是忐忑不已,??她還不知太后最終的決定。

在素月出宮的前一夜，她將阿叫到了自己房中。

阿因今晚已經跟素英等人湊份子給素月踐行，沒料到素月竟又單獨見她。

“阿，來。”素月讓阿在自己身邊坐下,??望著她輕輕嘆氣道：“以后的路,??要你自己走了。阿嫣護得了你一時,??護不了你一世。”

阿沒料到能聽到向來八面玲瓏的大宮女的心里話,??神色凝重起來。

沒錯,??阿嫣姐姐以為自己替她去了端王府，讓她當上大宮女，她就能像素月一樣，安然留到能放出宮的年紀，許個好人家。

“你如今的身份，避不開端王。”素月從這些時日太后對阿微妙的態度中，隱約猜出太后的用意。“若不入端王府，太后對你有別的安排，你可愿意？”

她們這些人，從來都是身不由己，哪怕是看起來榮寵加身的素月。

太后恩威并施――恩，就是忠心得用如素月，最后能嫁得良人，從奴婢成為校尉夫人；威，便是阿嫣被送給端王，前途命運未卜。

阿苦笑。

她能走的路只有一條。

“張嬤嬤跟我提過，雖不知太后娘娘想怎么安排我，只要不是端王府就好。”阿紅著眼圈，低低的自嘲道：“如今我已是太后身邊的大宮女，太后娘娘也會顧及些名聲。”

“你是個聰明的孩子，知道自己要什么。”素月看向她的目光有些復雜，過了片刻，她話鋒一轉：“太后最看重的便是忠心，別的都還是其次，你一定要得到太后的信任。”

阿神色鄭重的應下。

“這個你收好。”素月拿出一枚香囊，交到了阿手上。“如果遇到性命攸關的大事，想辦法將這個香囊給太醫院的吏目隗秋平，他會竭盡全力的幫你。”

阿感激不已，卻又怕自己拿了這樣的東西會唐突。

素月自五歲入宮，到如今已經二十載。阿知道她一定有自己的門路，只是沒想到她竟會把這個救命符給自己。

“我再拿著，本也不妥。”見阿有些忐忑，她淡淡的笑笑，神色釋然。

阿有了些猜測，可她不敢多問，只怕傷了素月的心。

世事豈能盡如人意，原來宮女們人人羨慕的大宮女，也有這樣的身不由己。

送走了阿，素月站在門前，靜靜的望著那道窈窕的身影離開。

她也不知自己為何肯這樣幫阿。

在主子們眼中，她們都是微不足道的草芥，命運如此。

可她卻總覺得阿能爭過命運。

讓我看看你能走到哪一步，阿。

***

嘉明三年，二月十七，宜嫁娶。

馮太后是身邊的大宮女素月風風光光的出嫁，頭一抬嫁妝便是太后賞賜的玉如意，太后送了一座兩進的宅子并些田產做陪嫁。辦喜事的當日，太后特命張嬤嬤帶了大宮女素心和兩個二等宮女，去給素月送嫁。

如此有太后的關照，即便素月出身寒微，她的婆家也會多敬重她些。

在宮中的貴人們看來，感慨一聲太后待人仁厚，很快便被忘記，這實在是件微不足道的小事。

三月初七是馮太后五十二歲的壽辰，宮中正在為此忙碌。

皇上純孝，各宮妃嬪正絞盡腦汁的給太后準備壽禮。

前些時日端王送了太后一尊沉香木的老壽星，這回他又帶著株一人高的珊瑚來，通體鮮紅欲滴，色澤極好。

留在京中的親王中，唯有端王看上去鎮日里吃喝玩樂，皇上曾經管教過幾次，可有馮太后護著，只要不是很離格，便由他去了。

馮太后先是夸了兩句他有心，又道：“你倒也把心思往正事上放一放，若下回你皇兄再教訓你，哀家是不管的。”

趙嶼在馮太后面前不介意裝傻充愣，他笑嘻嘻的答應了，又道：“百善孝為先，這是兒臣與王妃孝敬母后的，皇兄只會夸獎兒臣。”

馮太后莞爾，她虛點了點趙嶼的額頭，儼然一副無可奈何的模樣。

“這幅百壽圖是嫣侍妾孝敬您的。”趙嶼招了招手，讓隨身的內侍奉上了一副三尺見方的百壽圖。“字是兒臣寫的。”

端王寫字，阿嫣去繡，看起來仿若神仙眷侶一般。若送壽禮的人是端王和王妃最合適不過，這不是寵著阿嫣，而是要將阿嫣架在火上烤。

且這么一大件繡品，阿嫣姐姐要在短短時日內趕出來，必定是日夜不休。

這還不算完。

正當阿疑惑為何端王要給阿嫣在太后面前表現的機會時，端王忽然露出恍然之色。

“對了，本王險些忘了件事。”正說著，趙嶼從袖中拿出一個繡工精致的荷包，遞給了阿。“這是阿嫣托本王給阿姑娘帶來的，說她一切都好，讓你放心。”

阿亦是永壽宮的大宮女，總不能見到端王來就躲著。她安靜的侍立在最遠的地方，沒想到端王竟還是點了她的名。

當著太后的面，趙嶼表現得坦坦蕩蕩。

阿下意識先去看太后，見太后面上的笑意未改，這才上前接了過來。

“多謝端王殿下。”阿垂眸行禮。

趙嶼背對著馮太后，將荷包遞給了阿。趁著馮太后看不到這里，他甚至輕佻的摸了一下阿的手。好歹顧忌是在太后跟前，趙嶼點到即止，沒有過多糾纏。

素英和素心看得一清二楚，心中替阿暗暗擔心。

幸而阿神色沒有一絲慌亂，拿著荷包很快退到了一旁。

她神色越

是平靜，心中的怒火就燃得愈發激烈。

曾經她見過貓抓老鼠。

貓在捉住老鼠后，并不急著吃，而是百般捉弄之后，才拆吞入腹。

端王就是要折磨她，要讓她因恐懼而低頭，讓她日日睡不安穩，只能屈服于他。

就為了這片刻的折辱，他逼著阿嫣趕出了一副百壽圖。

馮太后在面上素來待宮人們和氣，故此大宮女在馮太后面前也時常湊趣說笑。

素心想著素月臨走前的話，以阿的美貌不可能一直做奴婢服侍人，她定有出頭之日，讓她們能幫襯的就盡量幫些，結個善緣。

“王爺的字寫得極好，嫣侍妾的女紅也愈發精進了。”素心笑盈盈的道：“只是奴婢不懂書法，倒覺得阿妹妹手里這個荷包鮮亮好看。”

阿想著要如何把這荷包送到太后跟前，免得日后留下禍根，見素心給她臺階下，忙遞了過來。“妾身的女紅是嫣侍妾所教，只是學了些皮毛。”

在遞過來時，阿為了展示荷包的紋樣，把系好的帶子松開了。一個不小心，荷包里面的東西滾落出來。

“咦，這是？”素英幫她一起去撿。“太后娘娘可是促成了一段好姻緣，王爺極寵嫣侍妾。”

這是一對夜明珠。

“太后娘娘，這是不是不合規矩？”阿小心翼翼的抬眼，還透著幾分不安。

馮太后溫和的看著她，微笑道：“無妨。”

雖是已在太后面前明過路，阿還是覺得不放心。

回去后她就將這兩顆夜明珠縫到了送給太后香囊上，當做壽辰賀禮獻給了太后。

馮太后見了先是微訝，凝神看了阿片刻，才緩聲笑道：“你這孩子也太小心了。罷了，哀家收下。”

等到阿離開后，馮太后叫來了張嬤嬤。

阿人生得美貌，人也沉穩持重，進退有據。更難得還是個有腦子的，不妨用她一試。

“先準備著罷，晚宴時見機行事。”

張嬤嬤忙答應一聲，親自去安排。

***

嘉明三年，三月初七。