“是黑鴉傭兵團的殘余勢力！”李海的激光炮突然自動充能，炮口的紅光中浮現出陸承宇的身影，仿佛在加持這一擊，“他們沒死心，想在新生宇宙里重開‘融合體實驗’！”
激光炮射出的紅光擊中能量索，黑色的線瞬間斷裂，卻在落地的瞬間化作無數只蟲子，朝著胚胎星核爬去。李陽認出那是被改造過的蟲族卵鞘，外殼上刻著思維族的意識紋路――干預者竟融合了三種文明的力量，想創造出“絕對武器”。
“用‘平衡彈’！”李陽將金色三角的碎片拋向空中，星核光塵與暗物質結晶在半空炸開，形成道金銀交織的光網。蟲子接觸到光網后，身體開始分解，蟲族的部分化作星塵，思維族的紋路則變成無害的光帶，融入新生宇宙的光暈中。
“他們不懂，”林教授盯著胚胎星核，里面的意識體正在舒展，“新生的星核需要‘自然生長’，就像嬰兒不能提前斷奶。強行干預只會讓它畸形。”
胚胎星核突然射出一道紫光，在虛空中組成個巨大的沙漏，沙子的流速時快時慢，代表著新生宇宙的時間流速正在自我調節。李陽的腦海里響起稚嫩的聲音，像個剛學會說話的孩子：“幫我……找到‘時間錨’。”
“時間錨是新生宇宙的‘成長刻度’。”使者的意識帶著明悟，“就像樹的年輪，記錄著宇宙的成長軌跡。干預者偷走了三個錨點，藏在不同的時間線里，導致星核無法確定自己的‘年齡’。”
贖罪之舟的船身突然劇烈震動，三道時間裂縫在艙外張開，露出三個不同的場景：第一個裂縫里是冰封的星球，時間錨被凍在冰層下；第二個裂縫里是燃燒的星系，時間錨在火海中斷裂；第三個裂縫里是片虛無，時間錨的光芒微弱得幾乎看不見。
“分頭行動！”李陽抓起光引吊墜，“我去冰封星球，李海去燃燒星系，林教授和拓荒者找最后一個錨點！記住，別改變那里的時間線，只需要帶回錨點！”
李陽的逃生艙沖進冰封星球時，刺骨的寒意讓他的呼吸都凝成了白霧。冰層下的時間錨散發著淡藍色的光，周圍凍著無數試圖取錨點的黑影――那是黑鴉傭兵團的先遣隊，他們被時間線凍結，保持著伸手抓取的姿勢。
“這些人被時間‘遺忘’了。”李陽用星核光塵融化冰層，錨點的光芒突然亮起，在他掌心投影出段畫面：干預者用思維族的意識強行加速冰封星球的時間，導致這里的時間流速比外界快百倍，任何靠近錨點的生物都會被迅速“老化”成冰雕。
“得讓時間流速恢復正常。”他將金色三角的碎片貼在錨點上，星核的光芒與錨點的藍光交織，冰層下的黑影開始緩慢解凍，露出里面早已化作白骨的軀體，“他們為了搶錨點，連自己人都犧牲……這種執念比影母的黑暗更可怕。”
當李陽帶著藍色錨點返回贖罪之舟時，李海正扛著斷裂的紅色錨點沖進駕駛艙，他的盔甲上還燃著未熄滅的火焰：“燃燒星系的時間線是‘逆行’的，我看到了那顆恒星從熄滅到誕生的全過程！錨點斷了，但核心還在，應該能用。”
林教授和拓荒者隨后返回，帶回的綠色錨點光芒微弱，表面布滿細密的裂紋：“虛無的時間線里沒有‘存在’的概念，錨點差點就徹底消失了。我們用拓荒者的光引吊墜給它加了層‘存在屏障’，才勉強帶回來。”
三顆時間錨在胚胎星核周圍懸浮，藍色的修復著時間流速，紅色的連接著斷裂的軌跡，綠色的則鞏固著存在的根基。星核的光芒越來越亮，里面的意識體漸漸清晰，化作個由光組成的孩子，正對著他們露出笑臉。
“謝謝你們……沒有像他們那樣‘拔苗助長’。”孩子的聲音在駕駛艙里回蕩，新生宇宙的光暈開始穩定，時間碎片不再流動，“但干預者的主艦還在‘時間夾縫’里，他們想等我誕生后，用思維波控制我的意識。”
李陽看向舷窗外，時間夾縫的邊緣隱約能看到艘黑色的飛船，船體上嵌著無數星核碎片，像只披著鎧甲的蝗蟲。他突然想起原初意識的警告――平衡不是終點，是動態的旅程。而此刻，他們要守護的，正是新生宇宙“慢慢長大”的權利。
“準備戰斗。”他將三顆錨點與金色三角組合，星核的光芒在飛船周圍形成個巨大的時間護盾，“但這次，我們不只打跑敵人，還要讓他們明白――有些東西，比贏更重要。”
贖罪之舟的引擎發出怒吼，朝著時間夾縫沖去。李陽看著身邊伙伴們臉上熟悉的堅定，看著胚胎星核里那個對世界充滿好奇的光孩子，突然覺得，所謂的守護，從來不是阻止所有風雨，而是給新生的力量留出成長的空間，讓它們有機會學會自己面對。
時間夾縫的另一端，黑色主艦的輪廓越來越清晰，船體上的星核碎片正在發出不祥的紅光。李陽握緊手中的金色三角，縫隙里的微光與新生宇宙的光暈遙相呼應，像在說：別怕，慢慢來，我們陪你。
贖罪之舟的時間護盾撞上黑鴉主艦的瞬間，舷窗外炸開漫天星屑。李陽盯著戰術屏上跳動的紅點，那些是主艦釋放的“時間蜉蝣”――半機械半蟲族的偵查單位，翅膀振動頻率與時間流速同步，飛過之處會留下短暫的時空褶皺，船員一旦踏入，就可能被困在重復的十秒循環里。
“左舷出現集群蜉蝣！”李海的怒吼混著激光炮充能的嗡鳴炸響在駕駛艙，“這些鬼東西把第三艙的時間攪成了漿糊，林教授被困在里面重復撿扳手呢！”
李陽抓起懸浮的藍色時間錨，錨點突然射出一道冰棱，在艙壁上凍出面鏡子。鏡中映出第三艙的景象：林教授彎腰撿起扳手，直起身時撞上不存在的門框，皺眉罵句臟話，然后扳手“當啷”落地――這個十秒循環已重復七十二次。冰鏡邊緣凝結的霜花突然指向主艦側翼，那里嵌著塊暗紫色晶體，蜉蝣正從晶體縫隙里源源不斷涌出。
“是時間母巢！”拓荒者首領的光引吊墜突然纏上李陽手腕，“黑鴉用思維族的意識晶體改造了蟲族母巢，讓它能分泌‘時間粘液’，蜉蝣沾著粘液飛過，就能把接觸到的空間變成循環陷阱。”
李陽將藍色錨點拋向艙門，冰層順著走廊蔓延，所過之處，時空褶皺像被熨平的布料舒展。他沖進第三艙時，林教授正第次八十七次彎腰撿扳手，凍鏡里的暗紫色晶體突然閃過道熟悉的紋路――與陸承宇留下的實驗日志里，“意識嫁接”的標記完全吻合。
“他們在母巢里嵌了思維族的意識核心！”李陽的冰棱刺穿循環結界，林教授的動作突然卡在“罵臟話”的瞬間，凝固成冰雕。他抓起扳手砸向冰雕，晶體碎裂的脆響中，林教授猛地嗆出口冷氣：“那母巢在哭……你聽！”
果然，時間蜉蝣振翅聲里，藏著細微的嗚咽，像無數被囚禁的意識在顫抖。李陽突然想起胚胎星核里的光孩子，那些被當作武器的思維族意識，或許也曾是對世界充滿好奇的“孩子”。
“李海，把紅色錨點打進主艦引擎艙！”他突然拽斷光引吊墜的銀鏈，鏈節化作冰錐扎進走廊，“讓燃燒星系的時間逆行燒穿他們的燃料管！林教授，帶綠色錨點去cargo艙，用存在屏障裹住所有救生艙――我們要給那些被困的意識留條生路。”
贖罪之舟突然劇烈傾斜，主艦的時間炮擊中了尾艙。李陽在翻滾中抓住控制臺，戰術屏上的時間軸像被揉皺的紙，第三艙的循環結界消失了，取而代之的是片沸騰的巖漿海――那里的時間被加速了百年，金屬在高溫中熔成粘稠的紅光。
“他們想把我們扔進時間熔爐！”林教授的聲音帶著喘息，綠色錨點在他掌心碎成星塵，cargo艙的艙門正在透明化，“救生艙的存在屏障快撐不住了！”
李陽突然將藍色錨點按在紅色錨點的斷口處，兩色光芒交融成道螺旋，像枚正在旋轉的dna鏈。他想起胚胎星核的光孩子說過，時間的本質是“記憶的重量”，那些被加速或凍結的時刻，不過是被扭曲的回憶。
“李海，還記得黑鴉傭兵團的起源嗎？”他突然扯開領口，露出鎖骨處的舊疤――那是三年前被實驗體抓傷的痕跡，“陸承宇的日志里寫過，他們最初是群被遺棄的星艦維修工，因為被星系聯盟拋棄，才用思維嫁接報復世界。”
紅色錨點的斷口突然滲出金色液體，那是燃燒星系的時間精華。李陽蘸著液體在艙壁上畫下道門，門后涌出群透明的影子，每個影子都舉著扳手、握著焊槍，正是黑鴉傭兵團成員年輕時的模樣。
“時間蜉蝣的嗚咽，是他們沒說出口的后悔。”李陽將綠色錨點的星塵撒向影子，透明的手掌漸漸凝出實體，“他們困在‘被拋棄’的循環里，就像林教授困在撿扳手的十秒里。”
當黑鴉主艦的時間炮再次充能時，贖罪之舟的船員突然聽見片久違的汽笛聲。那些年輕的維修工影子舉著扳手沖向時間母巢，晶體上的思維紋路開始褪色，露出底下斑駁的焊痕――那是他們當年給聯盟星艦補漏時，不小心燙出的標記。
“是‘銹鐵錨’！”林教授突然大笑，綠色錨點的星塵在他掌心拼出枚生銹的船錨，“他們當年的維修隊叫‘銹鐵錨’，我爺爺就是這個隊的機械師！”
時間母巢的晶體突然迸裂，涌出的不再是時間蜉蝣，而是無數焊槍與扳手。黑鴉主艦的引擎艙傳來連環爆炸，不是燃料管破裂，是那些年輕影子正在用焊槍修補三十年前的漏洞。李陽看著戰術屏上逐漸熄滅的紅點，突然明白胚胎星核的光孩子為什么說“成長需要時間”――就連仇恨，都藏著等待被喚醒的溫柔。
主艦的輪廓在星塵中漸漸透明，李陽的舊疤突然發燙。他摸出陸承宇日志的最后一頁，泛黃的紙頁上，新的字跡正緩緩浮現：“那些用來傷害的技術，最初都是為了修補世界的裂縫。”
舷窗外，光孩子的笑臉從胚胎星核里探出來，身后跟著群舉著焊槍的透明影子。李陽突然想去cargo艙看看，那些救生艙的存在屏障上，不知何時爬滿了鐵銹色的花紋，像極了“銹鐵錨”隊徽上的錨鏈。
他抓起枚尚未凝固的金色液體，在駕駛艙的玻璃上畫下道新的門。門后傳來熟悉的扳手落地聲，卻不再是循環的悶響，而是帶著句輕快的“接住”――林教授正把扳手拋給個舉著焊槍的影子，兩人頭頂的時間軸，正以肉眼可見的速度，長出代表“現在”的嫩芽。_c