大船停泊在一處荒僻的渡頭。
謝嘉瑯領著謝蟬下船，換乘一葉小舟，船夫搖動船槳，小舟在湍急的江流中飄然而下。
謝蟬沒坐過小船，感覺幾個人就像坐在洶涌的波濤上，前一刻順流而上，下一刻往下俯沖，搖來晃去，有點緊張。
謝嘉瑯低頭看她，“別怕，我常坐這個。”
謝蟬雙手拽著他的衣袖，點點頭。
漸漸的，兩岸景致發生了變化，江面越來越窄，連綿的青山朝他們壓了過來，一抬頭就是爬滿蒼松綠藤的懸崖峭壁，還是白天，日光卻慢慢湮沒，眼前黑qq的，寂靜清涼，聽不見一點人聲。
小舟沖向一處平緩的江岸，船夫跳上去，系好船，搭上長板。
謝嘉瑯拉著謝蟬下船，青陽跟在后面。
幾人順著崎嶇的山路往上攀登，到了一處突出的山崖前，謝嘉瑯朝謝蟬做了一個手勢，“你聽。”
謝蟬側耳傾聽。
漆黑幽靜的山澗里，江水嘩嘩流淌，兩岸怪石嶙峋，古木參天，流水沖刷巖石的聲響中，有一聲一聲遙遠蒼茫的啼鳴聲傳來，回聲在空曠幽深的山谷中久久回蕩，徘徊不去。
謝蟬聽了一會兒，杏眼里騰起亮光，回頭朝謝嘉瑯笑。
“哥哥，原來猿嘯聲這么好聽，像曲子。”
謝嘉瑯嗯一聲。
他們又聽了一會兒，記下晨霧山谷中那渺遠的鳴叫，轉身下山。
謝蟬拽著謝嘉瑯的袖子，心里酥酥軟軟的。
她記得在信里和謝嘉瑯說，很好奇“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”是什么景象，他居然記得，今天路過峽谷，特地帶她來聽猿啼。
原來猿啼并不是只有古詩里的凄切蒼涼，置身山谷中傾聽，那一聲聲的啼鳴像仙樂一樣清凈空靈。
謝蟬發表感想：“怪不得都說眼見為實，還得耳聽為實，詩人寫詩，寓情于景，并不都貼切。”
謝嘉瑯頷首：“讀萬卷書，行萬里路。”
下山的路很難走，謝蟬走得小心翼翼的。
手中的袖子微微一緊，謝嘉瑯忽然蹲下來，回頭看她，“團團，上來。”
謝蟬發愣。
謝嘉瑯臉上神色淡淡的，沒有笑容，聲音卻溫和：“沒事，你向來穿不慣這些靴子，我背你下去。”
謝蟬低低地嗯一聲，趴到他背上，雙手環住他的肩膀。
“哥哥，我不重吧？”
她不放心地問。
“不重。”
謝嘉瑯背起謝蟬，慢慢往下走。
謝蟬忍不住往上湊，下巴擱在他肩膀上，絲絳穗子垂在他頸間，她看著他的側臉，輕輕地道：“哥哥，謝謝。”
她想起一些模糊的過去。
前
世，她沒有對謝嘉瑯說過那一晚對她意味著什么。
后來他也幫過她很多次。
她很感激他，視他如兄如父。
這一世也是，她在他身邊長大，目睹他的遭遇，對他更加的了解，也更詫異于他的堅毅，從他身上汲取力量，似乎在他面前，她永遠可以做一個小娘子。
謝嘉瑯一笑：“團團不重。”
謝蟬笑了。
回到大船上，謝蟬就笑不出來了，謝嘉瑯端坐于案幾前，鋪開紙張，示意她提筆，要教她練字。
“我看你的字進步不大。”他自以為委婉地道，“是不是平時疏于練習？”
謝蟬頓時垂頭喪氣，給他寫信時，有時候心急，筆跡不免潦草，寫到最后鬼畫符一樣能看懂就行，他回信上沒有說什么，以為他不在意，原來已經打定主意要督促她寫字！
“哥哥，我要畫稿子，要算賬！”
謝嘉瑯坐著，手指輕輕敲案幾，“每天練半個時辰，不耽誤你畫畫，過來，我看你握筆的手勢對不對。”
謝蟬：……
嗚呼哀哉。
她只好乖乖坐過去，鋪開紙，拿起筆寫字。
謝嘉瑯的手落在她手背上，幫她調整握筆的姿勢。
謝蟬看著他的手，手指修長干凈，上面沒有疤痕。
他的手是讀書人的手，不該留下疤痕。
過了峽谷，大江變得寬闊，江流平緩，江上的來往船只稠密許多。
船在渡頭停泊的話，謝嘉瑯就帶謝蟬去岸上市集玩耍，路過一些遠近聞名的奇觀帶她去瞧，除此之外，每天看書寫文章，順便督促謝蟬練字。
謝嘉瑯寫文章時，謝蟬坐在一邊撥算珠，偶爾登上甲板，看過往的船只，找船工打聽貨物行情，問各地的買賣。
青陽見謝蟬每天算賬，找她請教。
謝大爺在安州買了兩家鋪子，劃到謝嘉瑯名下，現在是青陽接手管，他不太懂。
謝蟬幫青陽理清賬目，順便把謝嘉瑯名下的賬目都看了。
她想幫謝嘉瑯多攢一點錢，他以后出仕，要用錢的地方太多了，他肯定沒精力琢磨這些，她可以幫他張羅。
這天，謝蟬扒在窗前，對著江面上一群啄食雜草的鴨子出神。
青陽走過，伸長脖子看：“九娘，鴨子有什么好看的？”
謝蟬道：“這些鴨子好肥。”
青陽笑道：“運漕糧的船打江上過，等進城的時候要裝卸口袋，袋子磨破了，糧食就灑在江面上，這些鴨子跟著船隊跑，吃那些糧食，是比其他地方的要肥。”
“這些鴨子好吃嗎？”
青陽道：“九娘想吃？到了安州我去買，東大街的臘鴨好吃。”
“只有臘鴨，有沒有燜爐鴨？”
“沒聽說過。”
謝蟬若有所思，眸中精光閃動。
青陽悄悄抖一下，進屋告訴謝嘉瑯：“九娘餓了，她看著鴨子，眼睛在冒綠光。”
謝嘉瑯停筆，抬眸看天色，他們好像才剛吃了早飯？
浪花聲里，大船駛進渡頭。
謝嘉瑯扶著謝蟬下船，“青陽說你想吃臘鴨？”
謝蟬失笑：“我隨口說的。”
兩人登岸，旁邊一條船上也走下一行人，都穿著盤領袍，踏皂靴，身材結實干練，氣勢凌人。
謝蟬聽見他們說話的口音，下意識看過去，對方察覺到她的目光，也看了過來，她趕緊轉頭，不再看他們。
那行人翻身上馬，朝著衙門方向去了。
謝蟬登上馬車，掀開車簾看外面市集的熱鬧，看了一會兒，發現他們去的不是州學的方向。
“哥哥，你不去州學？”
謝嘉瑯低頭，看著手里的書卷，道：“我在東大街租了院子，等安頓好了，隨我去拜見老師。”
他不可能把謝蟬一個人扔在外面，自己住州學。
東大街的院子不大，不過房舍干凈整齊，院子里有一口池子，栽了一棵柿子樹，一叢美人蕉。
仆婦打掃房間，整理箱籠。
謝蟬收拾好畫具顏料，青陽捧著一只臘鴨進屋：“郎君叫我去買的。”
中午他們吃臘鴨，吃完去拜見馮老先生，老先生還記得謝蟬，送了她一支筆。
謝蟬送上她在船上畫的《青山松林圖》，她按著老先生的喜好琢磨的，老先生果然很喜歡，連連稱好。
第二天開始，謝嘉瑯帶著謝蟬到處逛。
謝蟬去了好幾個集市，看安州什么買賣生意好。她什么都買一點，暗暗猜測行情，她想去哪里，謝嘉瑯就帶她去，什么都不問，上車就坐在那里看書。
過了幾天，青陽提醒謝蟬準備新衣裳：“過些天就是王爺的大壽了，王爺與民同慶，到時候在長街舉辦慶典，可熱鬧了，有唱大戲的，演雜劇的，還有……”
青陽臉一紅，不說了。
謝蟬追問：“還有什么？”
青陽支支吾吾一陣，轉身跑了，不一會兒捧著一張帖子回來，“郎君，文家的帖子。”
謝嘉瑯回安州后，陸陸續續有帖子請他去赴宴，都是他在州學的同窗。他能推的都推了，說自己帶了妹妹來，要帶妹妹各處逛逛。
文家便特意打發仆婦過來，說請謝嘉瑯和謝蟬一塊過去，文家有個小娘子，只比謝蟬大兩歲。
謝蟬換上新衣，和謝嘉瑯一起去文家拜訪。
文家小娘子宜娘拉著謝蟬的手，不住地夸她好看，帶她看園子里的荷花，和她約好王爺大壽那天一起登樓看雜劇表演。
謝蟬逛了幾天下來，叫青陽去請泥匠，壘兩個泥爐，然后買一批肥鴨，備齊松枝等物，天天在府里做燜爐鴨，香氣飄得滿院子都是，隔壁鄰居忍不住上門問他們的燜爐鴨賣不賣。
整條巷子的人家都被饞得過來叩門，只有謝嘉瑯能專心致志地看書。
轉眼到了王爺大壽那天，長街的彩樓、戲臺前一天已經搭好，慶典還沒開始，街旁人頭攢動，都等著看女伎登臺表演。
文家的馬車一大早來接人。
謝蟬穿上簇新的衣裳，頭上束絲絳，等著出門，青陽過來道：“郎君說他今天要寫一篇文章，不去了，九娘和文家小娘子一起去吧。”
“哥哥不去？”謝蟬走到書房門口往里看。
謝嘉瑯坐在案幾前，背對著她，手里拿了一卷書。
“那我去了，哥哥好好用功。”
謝蟬坐上文家的馬車，到文家和文宜娘匯合，說笑幾句，看著車窗外比肩接踵的人潮，她忽然意識到什么，辭別文宜娘，要進寶送她回去。
()