御花園姹紫嫣紅,??拂面的夜風里彌散著花草的芬芳。

謝嘉瑯注視著謝蟬，目光帶著審視，“這藥草的香氣帶毒,??會妨害有孕的女子。臣本以為是宮人無心之失，誤擺了此花,??后來在宴會上看到椒房殿宮人站在這盆花前竊竊私語,??挪動了幾次位置，直到姚貴妃宮中人落座。臣心中有疑惑，斗膽叫住長吉,??將這盆藥草攔了下來。”

謝蟬面色平靜。

破罐子破摔。她在謝嘉瑯眼里是個蠻橫跋扈的皇后,??如今再被他窺破此事，也不過是多一項心腸歹毒的罪名罷了。

謝嘉瑯不畏權貴,??國舅的管事、駙馬、世家公子、姚家門客,??一個個都栽在他手里,??大長公主府中長史犯事，他直接去公主府拿人,??大長公主哭到李恒面前,??尋死覓活,??李恒無奈,??叫來謝嘉瑯調停,??謝嘉瑯駁斥大長公主，毫不留情,??還當面指責李恒,??一時之間朝野震動,??輿論紛紛。

謝蟬心道,??平日里總是聽宮女說謝嘉瑯如何如何懲治那些權貴,??民間百姓如何如何傳唱他的事跡,??現在輪到了自己。

他起了疑心，又找到證據，接下來，就該是刑部侍郎上奏揭破皇后惡事了。他執法嚴明，必定要深究到底，后黨壓不住他的奏章。

姚氏一定會利用此事大做文章，逼李恒廢后。

謝嘉瑯一直被后黨打壓，把柄落到他手中，他也算是大仇得報。

可能是喝多了薔薇露的緣故，謝蟬醉意熏熏，居然一點都不害怕，只覺得輕飄飄的，腳步虛浮，睜大眼睛，盯著謝嘉瑯，眉間花鈿嫣紅，道：“讓謝大人見笑了。”

很無所謂的樣子。

謝嘉瑯皺眉瞥她一眼。

她滿面暈紅，杏眼迷離，繞肩的輕紗披帛滑落，圓潤的肩透出一抹肌膚的雪色。

謝嘉瑯神色冷峻。

兩人站在階前，隔著幾步的距離，中間一盆羅剎花草，一個神思恍惚，烏黑發鬢旁簪的牡丹花醉態纖纖，嬌艷欲滴，一個眸光冰冷，緋紅官袍勾勒出筆直的肩背，身影佇立不動。

夜色浮上來，殿脊上凌空的鴟吻閃爍著威嚴的銀光。

謝嘉瑯挪開了視線，望著默然靜立的宮苑，沉聲問：“宴席上，娘娘為何要將花盆挪走？”

謝蟬有點發暈，走到欄桿前，紗衫下露出一截藕臂，撐在冰冷的欄桿上，腕上一串細金鐲叮鈴作響，姿態慵懶，平淡地道：“因為我發現，我不想對無辜的人下手。”

綠碧只是個小宮女，沒有強按著李恒的頭迫使李恒寵幸她。

她希望后宮那些女人消失，然而那些女人和她一樣，也是奉詔入宮的。

謝蟬抬頭仰視天穹間那一輪潔白的玉盤。

大難臨頭，她完全是一副滿不在乎的態度，雙頰泛起笑意。

“我很小的時候，沒有爹，沒有娘，家里的丫鬟仆婦都敢欺負我，我不敢在外面哭，哭了他們會嫌我不知好歹，我要聽話，要討好那些仆婦，她們才不會克扣我的月例……夜里，我躺在床上悄悄地流眼淚，不能擦，擦了眼睛會腫，也不能哭出聲，會被她們聽見……”

沒爹沒娘的孩子沒人疼，第一次來月事的時候她還以為自己生了重病要死了，傷心地哭了好久。

謝蟬回頭看一眼謝嘉瑯，也不知道自己為什么和他說這些，微笑道：“小時候難過了，我就緊緊攥著被子，在心里說，等我長大了就好了，長大了，我不要做那樣的人，我不要欺凌弱者，我要做一個好人，見到像我一樣的人，我可以幫助她們……我受過的苦，不想讓別人也嘗受……”

后來，她成了李恒的妻子，成了皇后，她擁有了權力地位，卻還是身不由己，被裹挾著與人勾心斗角。

她需要謝氏、先帝舊臣的支持，于是只能縱容他們胡作非為，她明知謝嘉瑯是個好官，漠視后黨排擠打壓他。

宮宴上，謝蟬一杯接一杯的吃酒，偶然垂眸，看到清澈的薔薇露酒里倒映著一張陌生的臉。

她呆了一下。

那個面目可憎、眸中涌動著怨恨的人，是她自己。

一瞬間，十七年的人生飛快劃過腦海，謝蟬忽然想起，她不僅僅是謝家十九娘，李恒的妻子，大晉的皇后，她還是她自己，謝蟬。

她是一個人，一個有血有肉活生生的人，上蒼賦予她生命，父母賦予她血肉，她的靈魂屬于自己。

小小的她曾在無數個孤獨的夜晚告訴自己，以后不要做一個欺凌弱者的壞人。

于是，一時沖動，犯了蠢。

偏偏還被謝嘉瑯抓了個正著。

謝蟬搖搖昏昏沉沉的腦袋，直起身子，朝謝嘉瑯一笑，鬢邊牡丹花輕輕晃動。

“謝大人今晚回去是不是要連夜寫奏章？本宮也得早些回去，想想怎么應對姚氏……”

兵來將擋，水來土掩。

她還有什么辦法？

謝嘉瑯一雙漆黑的眸子看著謝蟬，臉上沒什么表情，搖了搖頭。

謝蟬怔住，呆了半晌。

“謝大人是什么意思？”

謝嘉瑯神情依然冷淡，道：“臣看到這盆花，正欲上前指出，皇后娘娘已經起身命人挪走花盆，娘娘或許心有惡念，但及時醒悟，沒有鑄成大錯，按律，娘娘有過無失。”

“有過無失？”

謝蟬驚訝地看著謝嘉瑯，“謝大人攔下長吉，不是要揭發本宮？”

謝嘉瑯搖頭，濃眉嚴肅，語氣突然變得嚴厲：“臣在此等候娘娘，是為了提醒娘娘，娘娘雖然無失，但有過，見善則遷，有過則改，望娘娘能記得今日的教訓，以后莫要再做這種事。”

謝蟬呆立。

片刻后，她才緩過神，抬手掠一掠鬢發，“謝大人為什么放過我？”

后黨毫不余力地打擊謝嘉瑯，他仕途坎坷，吃了很大的苦頭，現在手背上還留有幾道顯眼的傷疤。

眼下他抓到她的把柄，為什么不趁機報復？還要鄭重其事地警告她？

“臣并非放過皇后。”謝嘉瑯沉默了一會兒，緩緩地道，“明德慎罰，亦克用勸。要囚，殄戮多罪，開釋無辜，亦克用勸。世上之人，皆有惡念，但不是每個人都做惡事，臣的職責是懲治做出惡行的惡者，震懾世人，既要除兇，也要安民。”

“臣掌刑罰斷案，罰當其罪，不可偏輕，亦不可偏重。”

他抬眸，看一眼謝蟬，“皇后并非惡人，不該攪進此等是非。”

謝蟬很錯愕。

為謝嘉瑯堅持的原則，為他的那句指責“皇后并非惡人，不該攪進此等是非”。

朝中官員對他頗有怨，認為他執法過于不近人情，殺人不眨眼，是個

天生享受殺戮的酷吏，原來并非如此。

他心中有信念準則，并躬身踐行。

他看破謝宓的計謀，攔在這里警示她。

謝蟬低頭。

也不知道是怎么回事，心中千頭萬緒，慚愧，羞恥，委屈，莫名其妙的，柔軟又酸楚，眼淚突然就毫無預兆地掉了下來。

淚珠一顆一顆從雙頰滾落，輕輕地落在漢白玉石磚地上。

謝蟬沒有出聲。

她不想用眼淚博取謝嘉瑯的同情，她只是控制不住，默默地流淚。

沒有長輩教她該怎么做，沒有人告訴她什么是對和錯。

一個奇怪的想法涌上謝蟬的心頭：假如謝嘉瑯是她的族人，她的父兄，她想，自己絕不會走到今天。

夜風寒涼。

謝嘉瑯沉默著，一語不發。

謝蟬安靜地流淚，她面前的人冰冷嚴肅，她卻從他身上感覺到一種無的安穩，淚水潸然而下，縈繞在心頭的彷徨和無助仿佛也隨之消散。

許久后，她抬手拂去眼角淚花。

謝嘉瑯拱手，眼睫低垂，望著腳下的地磚，不透一點心緒。

“娘娘好自為之，臣告退。”

很奇怪，他沒有出安慰，語氣也冷淡，他說要她好自為之，暗示若她再犯，他不會姑息。

可謝蟬卻明白他完全沒有惡意。

她出了一會神，抬頭，看著他高大挺直的背影走下石階，那一身飛揚的緋紅官袍慢慢被濃重的夜色吞沒。

謝嘉瑯。

她在心里默念他的名字。

第二天，謝蟬宿醉醒來，突然想起一件事：謝嘉瑯把那盆花帶走了。

謝宓寢食不安，告誡謝蟬：“謝嘉瑯嘴上說不告發我們，卻把花帶走了，他手里握著我們的把柄，隨時可以致我們于死地，娘娘，此人不可不除！”

悶熱的夏夜，謝嘉瑯被謝宓騙到偏僻的水池旁，池畔幾株茂密的桂樹，人失足落下去，不會有幾個人知道。

謝蟬趕到那里時，謝嘉瑯站在池畔。

他從容不迫地回頭看她，臉上沒有一丁點表情，恐懼，怨恨，怒意，全都沒有。

他甚至比謝蟬本人更加肯定，她不會殺他。

謝蟬看著男人嚴肅的眉眼，忽然笑了一下，轉身環顧一圈，看得所有人低下了頭。

“本宮的事，本宮自有打算，日后你們誰再自作主張，不必來見本宮。”

眾人應是。

莫名的，謝蟬感到一陣輕松。

她本在不斷地往下墜，突然，一只大手伸過來，流沙簌簌下沉，她從流沙中脫身而出，一雙腳踏實地踩在土地上。

她不會再往下陷了。

猶如醍醐灌頂，眼前豁然開朗，心境無比開闊。

謝蟬找到那個被自己藏在心底的嬌嬌小娘子，拋開那一本本寫滿標注的皇后本紀，她依然是皇后，但她不再是以前那個如履薄冰的皇后，她不再期待李恒。

她要為自己而活。

謝蟬很慶幸，當她跳出漩渦，拋卻顧慮后，很多問題其實沒那么難解決。

隨后的那幾年，她過得很肆意，很輕松。

只可惜，她的命數太短。

“團團。”

混沌的夢境散去，窗外水聲潺潺，一只手隔著被子，輕輕地拍謝蟬的肩膀。

謝蟬眼睫顫動，睜開眼睛，柔和的日光落進來，曬得她眼皮發燙。

船艙里一片明亮。

謝蟬發了一會兒懵，她以為自己睡了很久，一覺醒來，原來才不過半個時辰的光景。

謝嘉瑯等著她坐起身，拿來一雙竹藤制的靴子，道：“穿上這個，帶你去一個地方。”

謝蟬拿著靴子左看右看，很好奇的樣子。謝嘉瑯俯身蹲下，幫她穿上。