回府后,??謝嘉瑯就病了。

這一天，鄭家人稱心如意,??走得毫不留戀，謝家族人得了好處，也無話說，老夫人開始托人為謝大爺相看新夫人，她們在陳家圍著火爐賞梅吃酒，一團熱鬧。

風雪冬夜，謝嘉瑯一個人,??病倒在床。

書案上堆著一疊厚厚的字紙，那是謝蟬找出來,??纏著要他給鄭大舅看的文章。

她以為這些會有用。

他當時應該已經覺察到鄭家人的打算，她一無所知,??覺得在幫他，殊不知他心里正在忍受即將被母親拋棄的凄愴。

謝蟬低頭,??小心翼翼地為謝嘉瑯掖被角。

少年眼睫輕輕顫動，睜開眼睛，目光空洞黯淡，仿佛空無所有,??過了好一會兒,??漆黑眼瞳漸漸凝聚起光亮,??眼神從朦朧變得清晰。

他的視線落定在謝蟬臉上，深刻眉眼看著依然嚴厲,??薄唇輕輕揚了一下。

“哭什么？”

他輕聲問，聲音沙啞,??語調一如平時,??溫文低沉。

謝蟬哽了一聲,??這才發現自己在哭，臉頰濕漉漉的，全是淚水。

謝嘉瑯做錯了什么？

他這么刻苦，這么努力……

這幾年，每一次發病，他都悄悄躲起來。

謝蟬心里難受，一句安慰的話都說不出口，撲在謝嘉瑯身上，臉埋在他胸前，肩膀顫動，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。

胸前沉重。

謝嘉瑯感覺到小娘子滾燙的淚水滴落，泅濕了他的衣裳。

她很少哭。

小時候和呂鵬他們打架輸了，整齊的鬢發被扯亂，書袋被丟到高高的樹枝上，里面的東西被傾倒出來散落一地，小郎君們圍著她拍手，得意地笑，她從不掉眼淚，撿回自己的東西，抹抹頭發，拍拍衣袖，叫仆婦過來幫她拿書袋。

“哭只會讓他們更得意。”她對同情她的謝寶珠說，“我才不要哭給他們看！”

現在，她卻扒在他身上，淚如雨下，哭得渾身發抖。

“團團。”謝嘉瑯看著小姑娘毛茸茸的漆黑發頂，“我沒事。”

從小他就知道自己是父母的負累，鄭氏離開，他一點也不意外。

謝蟬嗚咽一聲回應，雙手扒著他，繼續哭，淚水洶涌，像受了天大的委屈。

原來小娘子哭起來眼淚這么多。

謝嘉瑯：“團團，我真沒事。”

謝蟬：“嗚嗚……”

她就要哭！

謝嘉瑯無措又無奈，抬起手，虛蓋在謝蟬發頂上，猶豫片刻，聽她哭得聲音都嘶啞了，手掌一點一點慢慢落下去。

小娘子的發絲細滑柔軟。

他平時寡少語，沒哄過小娘子，輕撫她的頭發，小聲道：“團團，哥哥沒事。”

青陽捧著藥碗進來，看到謝蟬哭哭啼啼，謝嘉瑯在安慰他，一臉的莫名其妙：是不是反了？

“郎君，藥熬好了。”

聽到這句，謝蟬立刻抬起臉，吸吸鼻子，擦擦眼睛，一邊一抽一抽地啜泣，一邊伸手接過藥碗。

“哥哥，吃藥。”

看她終于不哭了，謝嘉瑯嗯一聲，坐起身，攏起披散的長發，披上外袍。

謝蟬鼻子哭得通紅，一雙杏眼濕漉漉的，坐在床榻邊，看著他吃藥，遞茶給他漱口，又捧著點心匣子讓他挑點心吃。

謝嘉瑯視線掃過她的手背，濃眉輕擰一下，再看她衣襟裙角上黑乎乎的，蹭了黑泥，問：“在哪摔的？”

謝蟬低頭，手背上一道擦傷，衣衫裙子和繡鞋都臟了。

庭院的雪還沒化，她剛才來的路上跑得太急，摔了好幾次。

她走到門口，拍掉泥土，滿不在乎地說：“在院子里摔的，沒事。”

謝嘉瑯心道：傻姑娘。

因為他而傷心，哭得眼睛紅腫，自己摔了，卻不當一回事。

他示意青陽端來熱水和藥膏，要謝蟬坐到床榻邊、把袖子卷起來，蘸熱水幫她擦拭傷口，抹上藥。

謝蟬抬眸，看他近在咫尺的臉龐，眉骨很高，鼻梁端正挺直，眼睫濃密，低垂著眼睛時，有一種緘默、生人勿近的疏冷，窺探不了他的心緒。

一段恍惚的記憶涌上來。

青年的謝嘉瑯靠坐在帳篷外面，高大的身子蜷縮僵硬，臉凍得發白，身上被鮮血染紅的官袍已經結冰，眼睫掛滿潔白霜雪。

謝蟬和宮女以為他死了，嚇得不敢碰他。

山風吹過，嗚嗚響，遠處枯枝被吹斷，掉落在雪地上。

謝嘉瑯猛地睜開眼睛，睫毛上的霜雪撲簌掉落，眼瞳漆黑，目光銳利如電。

他救過謝蟬。

在她孤立無援的時候，提劍沖到她身邊，臉上、身上、劍上都濺滿猩紅的血，滴滴答答往下淌。

他修長冰冷的手指緊緊地攥住她的手，帶她遠離血腥的廝殺屠戮。

她跟在他身后，絕境之中，他是她唯一可以信賴的依靠。

而就在幾個月前，她曾想殺了他滅口。

“謝大人救命之恩，我銘感五內。”

謝嘉瑯一張鐵面，神情冷淡：“臣職責所在。”

手背的傷口微微刺痛，藥膏抹上去，又涼又辣。

謝蟬回過神。

少年的謝嘉瑯給她涂好藥，要她坐到火盆邊，把蹭了濕泥的繡鞋裙角烤一烤。

謝蟬挪過去，眼角余光瞥見一抹溫潤的青色。

案幾上立著一只空的青瓷瓶。

她愣住。

這種時候，他還記得她的話，準備好了插花的瓷瓶。

“梅花呢？”

謝嘉瑯看她盯著瓷瓶看，問。

謝蟬忙道：“陳姐姐送了我幾枝，我去拿來。”

她回房取來梅枝，

和青陽一起插在瓷瓶里，拿小剪刀剪了剪，擺弄一陣，“哥哥，這樣好看嗎？”

剛哭過，聲音還是啞的。

謝嘉瑯點頭，她很會擺弄這些東西，確實雅致好看。

炭火氤氳，梅花的幽香彌散開來。

謝嘉瑯伏在黑漆小幾上寫字，謝蟬跪坐在一邊，看他寫：天將降大任于斯人也，必先苦其心志……

他沒抬頭，問：“團團，懂這幾句的意思嗎？”

謝蟬心里震動，嗯一聲。

幾年前，她曾用這幾句話安慰他。

現在，他反過來用這幾句話告訴她，他沒事，他會挺過去。

梅花香自苦寒來。

他一生坎坷，從未被擊垮，一往無前，堅韌如山。

謝蟬心中那些傷感慢慢褪去，整個人平靜下來。

少年面色雪白，伏案書寫，字跡清晰端正。

身邊的小娘子捧腮看他，若有所悟，臉上陰霾逐漸散去，杏眼里亮起神采。

“哥哥，這幅字寫好送給我吧，我拿回去裝裱起來。”

她央求道。

青陽逗趣：“求字要給潤筆費，九娘得給郎君潤資！”

謝蟬想了想，低頭從書袋里抓一把沒吃完的炒栗子放在書案上：“哥哥，辛苦費。”

謝嘉瑯責備地瞥她一眼。

他寫字看書的時候態度莊重嚴肅，不喜歡別人玩笑。

謝蟬眉眼彎彎，雙手合十，抱歉地一笑。

謝嘉瑯繼續寫字。

謝蟬笑嘻嘻地等他寫好字，雙手捧著，一路捧回房。

謝嘉瑯目送她出去。

她總算不傷心了。

他心道。

鄭家人的來意，其實他早就猜到幾分。不過他以為鄭家人年后才會提和離的事，那樣的話，大家可以過一個好年。

可是鄭氏太急著想擺脫他這個包袱，等不及。

那天，他在門口，聽見她對鄭大舅哭訴：“我一天都待不下去了……他的病治不好……就因為生了他，我沒法抬頭做人，人人都知道我生了一個怪胎……”

他是鄭氏的噩夢和恥辱，拋下他，她才能解脫。

就像謝大爺那樣。

十一娘出生的那天，謝大爺一夜沒睡，如坐針氈，身邊人勸他，他道：“我怕啊……”

他怕孩子帶病。

十一娘很健康，謝大爺抱著哇哇啼哭的女兒，喜極而泣。

他終于洗刷了名聲，找回自尊，他幾乎天天抱著女兒出門玩，炫耀女兒的活潑壯實，十一娘給了他為人父的快樂和驕傲。

那樣的快樂讓鄭氏更加難堪。

這個家，早就散了。

謝嘉瑯記得，很小的時候，父母是疼愛他的。

后來，隨著他一次次發病，隨著大夫一次次搖頭，那些愧疚、憐愛在日復一日的失望和世人的異樣目光中耗盡，他是一個巨大的累贅，一道陰影。

天色暗下來了。

謝嘉瑯要青陽點起燈燭，翻開一卷書。

他喜歡看書。

書里有很多道理，很多故事。