謝嘉瑯停下來，對著她春花般的笑臉，嘴角輕輕扯了一下。

謝蟬朝他攤開手掌：“哥哥，你得給我紅包。”

謝嘉瑯：……

回到院中，謝嘉瑯拿出裝花錢的匣子，示意謝蟬自己隨便抓。

謝蟬只挑了一枚花錢，要青陽準備紅封，散給院里伺候的人。

她知道謝嘉瑯孤僻，不大理會這些事，可能也是因為小時候總避開人群，長大的他也獨來獨往，疏于應酬。鄭氏和謝大爺未必會提醒他這些事。

謝家最后沒有辦酒。

本來縣學給呂鵬留了一個名額，呂知州到底是讀書人出身，看過兒子的考卷后，覺得兒子入學只會貽笑大方，決定讓呂鵬明年再進縣學，先把他關在府里讀書，自己親自教導。

老夫人怕呂夫人多心，沒有請客人，只叫灶房備幾桌宴席，自家人圍坐著吃酒，算是慶祝。

宴席上，眾人朝鄭氏和二夫人敬酒。

鄭氏多喝了幾杯，是被仆婦纏著回房的。

仆婦為鄭氏脫衣換鞋，笑著道：“娘子今天總算出了口惡氣，二夫人成天說二郎怎么怎么聰明，吹得跟文曲星下凡一樣，今天敬酒，大郎排在二郎前面，二夫人的臉都快拉到碗里了！”

鄭氏苦笑。

仆婦小聲問：“娘子怎么不高興？”

鄭氏躺在枕上，揉揉眉心，“你不知道……我一直看著大郎，我怕他發病……他會讀書，我心里更不甘心！”

仆婦嘆口氣，不語了。

簾外，謝嘉瑯把手中的醒酒湯遞給一臉尷尬的丫鬟，轉身出去。

傍晚的風拂在臉上，刀刮一樣。

今天所有人都在對他笑，母親也難得露了笑臉。

可是這更改不了什么。

他依然身患癔癥。

他漫無目的地走著，走得很快，身后有人叫他，他置若罔聞，接著往前走。

不知道走了多久，謝嘉瑯停了下來。

追在后面的人也停下，扶著欄桿，大口喘氣。

謝嘉瑯回頭。

謝蟬滿頭大汗地看著他。

謝嘉瑯一語不發，接著走。

謝蟬抬腳跟上。

他不說話。

她也不說話，只是默默地跟著他。

走著走著，身后“噗通”一聲，謝蟬急著追他，沒看清腳下，被絆了一下，臉朝地摔倒在地上。

她一聲不吭，手撐著地爬起來。

手掌擦破了皮，火辣辣的疼。

謝蟬忍著沒掉眼淚，吹了吹傷口。

眼前一黑，一道影子罩下。

謝蟬抬起頭。

謝嘉瑯站在她面前，一臉嚴厲兇相，俯身，雙手扶住她的手臂，拉她起身。

謝蟬站起來，順勢拽住他的手。

他的手冰涼。

小娘子柔軟的小手緊緊攥住自己的手，謝嘉瑯再次渾身緊繃，下意識往外掙。

謝蟬抿唇，杏眼一眨不眨地盯著他，牢牢拽著不放。

“哥哥。”

她輕聲喚他，聲音柔軟。

謝嘉瑯眼皮低垂。

謝蟬輕輕搖他的手：“哥哥，我們回去吧。”

謝嘉瑯不語，僵直的手指顫了顫，指節微曲，緩緩地、小心翼翼地反握住她的手。

天色暗下來了。

回到房里，謝嘉瑯把燈盞挪到桌前，看謝蟬掌上的傷，要丫鬟給她抹藥。

一點小擦傷，謝蟬沒當回事，問：“哥哥，你明天就走嗎？”

謝嘉瑯點頭。

剛才席上，他說要搬去縣學的學舍住，老夫人見他堅持，沒有攔著。

“我可以送你去學舍嗎？我想看看學舍是什么樣的。”她道。

謝嘉瑯低低地嗯一聲。

第二天謝蟬起得特別早，穿了身顏色莊重的新衣裳，選青色絲絳束發，和謝嘉瑯一起去學舍。

學堂講究苦學，學舍自然比不上高門大宅舒適，本地大戶人家子弟嬌生慣養，每天有車馬接送，入住學舍的學生不多，空置的房舍不少。

謝嘉瑯選了間最僻靜的院落，青陽和老仆打來水灑掃庭院，捅掉角落的蜘蛛網。

謝蟬帶了丫鬟仆婦，指揮她們幫著鋪床，看隔壁院子有人，要丫鬟送些點心過去。

隔壁幾個學生過來道謝，順著話頭彼此廝見。

幾人看謝蟬小小年紀，站在階前指揮下人，笑道：“這位小娘子舉止不俗。”

“她是我妹妹。”

謝嘉瑯道。

青陽和仆婦一起忙活，學舍很快打掃干凈。

謝蟬里里外外檢查一遍，確定沒有疏忽的地方，和謝嘉瑯辭別。

“哥哥，我回去了。你在這里有什么缺的，叫青陽回去說一聲，我讓人給你送來。”

“過幾天我來看你，給你帶麻餅。”

謝嘉瑯仍是嗯一聲，送謝蟬上馬車。

車簾落下時，他忽然輕輕地道：“團團。”

少年低沉清冷的嗓音。

謝蟬愣住了。

這好像是謝嘉瑯第一次叫她。

克制，嚴肅。

還有一絲溫和。

謝蟬扒在車窗上，呆呆地看著謝嘉瑯。

她驚訝的樣子也綿軟，難怪叫團團。

謝嘉瑯嘴角翹了翹，示意車夫出發，站在階前，目送馬車走遠。

縣學的老師不僅有為人師長的嚴肅，還有身為學官的威嚴，對學生管束十分苛刻。

入縣學的頭一年，謝嘉文感到有些吃力。

府里請的老師很喜歡他，對他態度溫和，他有什么疑問都耐心講解。

縣學老師整天板著臉，講解問題速度極快，然后要學生自己反復誦讀領悟，誰捧卷請教，他兩眼一豎，呵斥學生蠢笨。

謝嘉文被罵了幾次，滿面通紅。

不過在看到長兄謝嘉瑯也被罵，而且被罵得更狠、次數更多以后，他心里好受很多。

入學考試，長兄列為甲等，和自己同列，他一直不服氣，心想，那次考試，長兄大概只是運氣好。

這不，進了縣學，長兄天天被罵！

二夫人問起縣學的事。

謝嘉文和她說了。

二夫人合掌笑道：“真金不怕火煉，這假的一煉就現原形了！”

謝嘉文也這么想。

然而年底考核，天天被縣學老師叫去罵的謝嘉瑯卻得了甲等。

謝嘉文目瞪口呆。

今年得甲等的學生只有三個。

他是乙等。

第一年，謝嘉文覺得，或許只是意外。

第二年，謝嘉瑯仍然是甲等。

第三年，謝嘉文十分刻苦，終于成為甲等。這年，謝嘉瑯得了整個縣學唯一的一個優。

謝嘉文一直以為，自己是謝家最優秀的郎君，長兄是個天生的廢人。

可是在不知不覺間，長兄默默而飛快地成長，他一年到頭都住在學舍，如饑似渴、日復一日地勤學苦讀，發病時床頭都擺著書卷。

終于，這個被眾人漠視的廢人脫穎而出。

謝嘉文沮喪地發現，現在的長兄每踏出一個腳步，都會把自己甩得很遠，他努力在后面追趕，怎么也追趕不上。

發現這一點的，還有謝家其他人。

謝二爺是縣學學官，看過謝嘉瑯的考卷后，他頭一個意識到，二夫人提醒謝嘉文“不要立于圍墻之下”“提防大郎報復你”完全是多余，因為謝嘉瑯從來沒把謝嘉文當成對手。

這個少年，胸有丘壑，心思深沉。

只有謝蟬知道，在謝嘉瑯身上發生的一切不是驟然間的變化，而是水到渠成。

他克己到讓她咋舌。

她常去學舍看他，幾乎每次去的時候，他都手執書卷。

過節時他也不回謝府，她帶著糕點去看望他，暑熱天，學舍熱得像蒸籠，其他學生都回家了，只有他還在，汗流浹背，手里依然拿著書卷。冬天，學舍冷得像冰窟，謝蟬站在屋里必須不停跺腳，謝嘉瑯端坐著，手里還是拿著書卷。

一轉眼，又是年底了。

大雪紛飛。

謝蟬坐車去學舍，頭束巾子，穿盤領袍。她長大了些，不好再大喇喇出入學舍，來找謝嘉瑯時都穿男裝。

“哥哥，要過年了，我來接你回家。”

謝蟬探頭往屋里看。

書案前一道靜默的身影，少年正襟危坐，手里捧著書卷。

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