上了馬車,??謝嘉瑯依然沒放下書卷。

經過城中最熱鬧的坊市，謝蟬掀開車簾,??要進寶去買幾包糟豬頭、酥骨魚，帶回去給謝六爺下酒。

府里灶房不常做這些，做的也不如鋪子賣的好吃。

年底市集很熱鬧，吆喝聲，唱曲聲，叫好聲，鐵器敲擊聲,??胡餅店拍打面團聲，聲浪嘈雜,??熙熙攘攘。

街旁一家茶肆的點茶婆婆滿頭銀發，戴幾朵大紅花,??裝扮得俏麗，一面拍板吟唱,??一面叫賣自己的茶湯。

謝蟬扒在車窗前，聽得津津有味。

她喜歡這些鮮活的人間煙火氣。

謝嘉瑯始終低著頭，專心致志地看書，偶爾動一下,??修長的手指翻動書頁,??心無旁騖。

“什么書這么好看？”

謝蟬轉頭,??靠在謝嘉瑯身上，下巴往他肩膀上一擱,??看他手中的書。

“若水雨過多，放還本渠。其南、北白渠,??雨水泛漲,??舊有泄水處……”

他看的是前朝的水法典《水部式》。

“江州多水患,??先生布置了一篇治水論。”

謝嘉瑯道，嗓音很輕，聲線沙啞低沉。

謝蟬敬佩他的專注篤志，靠回車窗上，繼續聽點茶婆婆唱曲。

回到謝府，謝蟬先回房脫下盤領袍，換上鵝黃寬衫，折枝黃蜀葵長襦裙，披帛繞肩，老夫人不喜歡她穿男裝。

謝嘉瑯站在長廊前等她。

他只有過節才回府，府中丫鬟很久沒看到他，躲在角落里偷偷張望。

香樟樹下，少年頭裹羅巾，一襲鴉色袍，長身玉立，冬日艷陽透過樟樹的寬展的樹冠罩下交錯的光影，風吹過，枝葉婆娑，他立在斑駁樹影中，眉目英挺深刻，手中執一卷書，專注地翻閱。

這幾年他個頭躥得很快，人清瘦，愈顯得高挑，加之舉止沉肅，少年公子已有幾分威嚴氣度。

丫鬟竊竊私語，感慨謝嘉瑯一表人才，只可惜……

長廊響起腳步聲，謝嘉瑯抬眸，眼睛漆黑，眉宇間透著嚴厲。

丫鬟們立刻低頭散開。

現在不同往日，大家私底下說什么都行，但沒人敢像幾年前那樣，當眾議論大公子的病。

十年寒窗無人問，一舉成名天下知。在這個讀書最為清貴、一旦考取功名便身價倍增、人人趨奉的時代，世人不敢隨意得罪讀書人。

尤其這個讀書人還天生一張鐵面無私的冷臉。

謝蟬不想讓謝嘉瑯多等，匆匆換好衣裳就出來了，一邊低頭整理披帛，一邊踏進長廊，腳步飛快，絲絳穗子高高飛揚，繡鞋幾次險些踩著裙角。

謝嘉瑯收起書，“不用急。”

謝蟬笑笑，放慢腳步，上前挽他的胳膊，告訴他這一年家里發生了什么。

對大族來說，謝家的人口算很簡單的了，庶子旁支都分出去過活，五房庶出，六房不受寵，大房謝嘉瑯搬去學舍住，三四年間只有過節回家，二房強勢，二夫人仍然把持中饋。

隨著謝嘉瑯的風頭一天天蓋過謝嘉文，二夫人越不肯放權，有老夫人給她撐腰，府中沒人敢說什么。

謝五爺又出遠門了，謝六爺和他一道去了南方，和吳越商人做生意，謝五爺留下看鋪子，謝六爺回江州，給謝蟬帶了很多南邊的首飾，樣式都很新巧。

謝蟬這幾年常跟著謝六爺去鋪子，謝六爺南下時，她纏著要一起去見見世面，謝六爺不肯答應，周氏更是氣得拿起笤帚輕輕抽了謝蟬幾下。

老夫人聽說，把謝蟬叫去訓斥了幾句，罰她抄寫女誡，要她收收心，多學學姐姐們，別總想著出去拋頭露面。

說起被罰的事，謝蟬無奈又憤懣，那之后她被勒令待在府中，幾個月沒出過府門，直到謝六爺回府，她才被允許和謝六爺一起出門。

她感慨道：“我要是個男兒就好了，想去哪里去哪里。”

謝嘉瑯一路默默聽著，鮮少開口，聽到這句，抬眸看她。

小娘子神情認真，杏眼里寫滿羨慕渴望。

“大郎回來了！”

正房丫鬟打起簾子，讓兩人進去。

屋里一片其樂融融的說笑聲，老夫人歪在榻上，謝嘉文、謝麗華幾個都在，看最小的十一娘謝嘉珍和十二郎玩丟沙包。

謝嘉瑯走進去，朝老夫人行禮，“祖母安，孫兒回來了。”

謝嘉文幾

人都站了起來。

老夫人頷首，命謝嘉瑯上前，笑著道，“又長高了，這個頭，怕是要趕上你父親了。”

謝嘉瑯不說話。

老夫人指指謝嘉文，語重心長地道，“你們兄弟一起在縣學讀書，現在學里放假了，你也歸家了，正好一處探討學問，自家兄弟，比不得外人。”

謝嘉瑯應一聲是。

老夫人看著神色冷淡的長孫，心情復雜。

現在謝家人對謝嘉瑯的心理非常矛盾。

家族對謝嘉文寄予厚望，不曾想早就被放棄的長孫竟然迎頭趕了上來，若長孫是個好的，家族自會器重他，可他的病始終是個隱憂，治不好病，他依舊形同廢人。

老夫人有時候忍不住想：假如把他的才學給謝嘉文，那就好了。

這些當然只是妄想。

老夫人覺得家族的指望還是在謝嘉文身上，希望謝嘉瑯不要藏私，有什么心得體會，多指點謝嘉文，他們是一門親兄弟，一榮俱榮。

祖孫說著話，謝蟬過去和十一娘、十二郎一起丟沙包。

她一手把沙包丟向高空，一手飛快挪動其他沙包，花樣又多又好玩，而且每次都能在沙包落下前及時接住。

“姐姐教我，我也想會這個！”

十二郎撲進謝蟬懷里撒嬌，十一娘也來扯她袖子。

謝蟬一手抱一個，耐心教他們。

謝嘉文找謝嘉瑯請教治水論怎么寫，兩人挪到窗下討論。

歡快的嬉笑聲傳過來，謝嘉瑯抬頭間，看到謝蟬一手抱著弟弟，一手拉著十一娘，玩得很開心，謝嘉武、謝寶珠坐在對面，也在笑。

謝嘉武早就不敢再欺負謝蟬了。

謝蟬小時，他們捉弄她，她每次都反抗，絕不低頭。

長大一點后，她一擼袖子：“你們以多欺少算什么本事？有本事來單挑啊！”

以多欺少欺負一個小娘子，謝嘉武他們已經很丟臉了，在單挑也嚇不住謝蟬、還會被她抓得一臉印子后，他們再看到謝蟬，只想裝作不認識。

如今連呂鵬看到謝蟬都不敢放肆，呂貞娘常請她過去玩。

九妹妹不論和誰在一起，都能相處得很好。

謝嘉瑯早就知道這點。

他不在家時，她認識了很多新朋友，江州的小郎君、小娘子都喜歡她，她剛才絮絮叨叨說家事，提到好幾個新名字。

謝嘉瑯忽然走神，心里飛快掠過一絲陌生的、異樣的情緒。

非常輕，非常淺，捕捉不著，像湖面上驟起的漣漪。