甚至遠在江南、西南的藩鎮，雖然暫時按兵不動，但也加強了對自身地盤的掌控，對朝廷的旨意陽奉陰違，態度日趨冷淡。

趙鐸試圖拉攏其他藩鎮共同對付北疆的努力徹底破產。

他派出的使者，有的被敷衍了事，有的干脆被拒之門外，甚至有的使者的人頭被裝在盒子里送了回來——這是某些已暗中倒向北疆的軍閥遞交的投名狀。

朝廷所能直接控制的區域，進一步萎縮，幾乎只剩下京畿附近的寥寥數州。而且這些地區也是人心浮動，謠四起，軍隊士氣低落。

大量的流民、士子、甚至小股軍隊，開始源源不斷地向北疆涌去。

他們或是為了躲避朝廷越來越瘋狂的壓榨和混亂，或是為了投奔“正統”和“明主”，或是為了尋求一條活路。

北疆對此來者不拒，妥善安置流民，量才錄用士子，收編整頓軍隊，實力如同滾雪球般不斷增強。

天下大勢，已然清晰。明眼人都看得出，趙鐸的朝廷氣數已盡，如同風中殘燭。而北疆張墨，攜“擁立正統”之大義，挾雷霆萬鈞之實力，已然成為新時代的主導者。

圣京，皇宮。

如今的皇宮，早已失去了往日的威嚴，更像是一座被恐懼和絕望籠罩的囚籠。趙鐸徹底陷入了孤立和瘋狂的境地。

死士全軍覆沒的消息，各地藩鎮紛紛倒戈或自立的消息，如同無數把尖刀，日夜不停地折磨著他的神經。

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