姬云蔻松開手，煩道：“說說話而已，我去給母親請安了。”

她漠著臉離開。

待姬云蔻走遠，姬嫻與才小聲道：“清早顧姨娘說漏了嘴，說是父親要將二姐姐許給一個學生，二姐姐聽后不樂意，一早就去書房鬧起來，父親那個脾氣，哪容得旁人駁他的主意。她挨了罵又挨了打，想必正煩著，沒說什么糟心話吧？”

那頭，姬云蔻走出一段距離，丫鬟便勸道：“小姐何必同大小姐過不去，如今在夫人院子里，三小姐那樣護短，鬧開就不好了。若是夫人聽說，萬一拿您不尊嫡長做文章，告到老爺那兒，咱們可就沒理了。”

姬云蔻輕嗤一聲，回頭看廊下的兩姐妹正湊近說著小話，隨后姬嫻與塞給姬玉瑤一個小匣子，笑晏晏，全然一副姐妹情深的模樣。

她盯著姬玉瑤，陰陽怪氣道：“她算什么嫡出？”

丫鬟沒吭聲，只當姬云蔻這話是在嘲姬玉瑤在府里的境況。

可只有姬云蔻自己知道，姬玉瑤本就不是什么正兒八經的嫡長女，她本該和自己一樣――不，姬玉瑤還不如她呢！

她阿娘好歹是姬家正兒八經抬進門的妾室，可姬玉瑤……

姬云蔻眼里露出鄙夷。

這幾年，身邊人都以為她時不時捉弄為難姬玉瑤，只是將對嫡庶之間的怨恨發泄在她身上，畢竟姬玉瑤嫡出的身份是真，無人可依也是真。

但其實不然。

起初，姬云蔻確實不太看得上這個軟弱好欺的長姐，看她過得不如自己，還能有一種“嫡女又如何”的快感，但到底聽信早年傳，生怕沾上姬玉瑤那八字不祥的霉運，對她避而遠之。

不算熟絡，卻也絕不會刁難于她。

直到有一日，顧柔酒醉，拉著嬤嬤哭訴妾室的日子有多么多么不易，她說：

“都說夫人性子嬌蠻，老爺對她情誼已淡，可正室到底是正室，真出了事兒，他的心也是往他夫人那頭偏，我又算了個什么東西，日日噓寒問暖也不及他們才是一家人。”

“你以為他真是對我有幾分情？嗤，不過是在林氏那兒討不到溫柔小意的好話罷了。老爺那人好面兒，就喜歡人敬著他拿他當圣人看，可他做的那些臟心爛肺的事哪一樁林氏

不知？林氏知道他內里的腌h樣兒，他對著她沒有體面，但他以為我不知道呢，才愿意來我跟前說幾句話。”

顧柔嗤嗤地笑：“他若真是圣人，怎會做那等子去母留子的惡事。不過該說不說，咱們夫人是真大度，將一個妓子之女收作長女，日日聽她在跟前喊著母親，可不得嘔死，這正室夫人還真不是誰都能當的……當初那妓子懷的還是一對雙――”

“哐當”一聲，門外傳來一聲巨響，顧柔的醉意瞬間驚醒，忙止住話頭，起身就要去看。

可惜沒能聽顧柔把話說完，但這信息量也足以將姬云蔻震得丟了三魂七魄，她捂住唇，踩著一地碰碎的陶瓷花盆，丟下手里的貓倉皇而逃。

那時候她才知道，原來長姐并非嫡出，而是跟她一樣的庶女，且她的親娘只是個卑賤的妓子，連抬進家門的資格都沒有。

后來她再見到姬玉瑤，心里總不自覺將她拿來比較，那種在身份上高人一等的快感，庶出的她從未體會過，姬云蔻實在喜歡這種感覺，于是常常在姬玉瑤身上找點存在感。

可漸漸的，嫉妒心也油然而生。

每當看到姬嫻與親近姬玉瑤，嘴里說著“我阿姐”如何如何，或是像適才丫鬟拿嫡庶來區分姬玉瑤和她時，姬云蔻心中便想，都是庶女，憑什么姬玉瑤就能占著嫡出的身份？

如果沒有這層身份，姬嫻與可不見得還對她這樣好。

就連阿娘也時常愁道：“別看你長姐眼下境況不好，可她到底是嫡出，將來的婚事雖不會太好，卻也不會太差，倒是你……

這樣的嫉妒和不平才使她對姬玉瑤有了強烈的敵意。

尤其是如今，兩人在婚事上的境遇天差地別，姬云蔻愈想愈不甘，眼眶迅速紅了一圈，眼淚劃過臉頰只覺得火辣辣的疼。

丫鬟在旁小心翼翼催著，姬云蔻才從往事里抽神而出，再看廊下，半個人影都沒有了。

-

姬玉瑤已經回到別院。

她以小憩為由屏退了碧梧，倚在窗旁擺弄著老夫人送的那套頭面，赤金珍珠步搖在日頭下泛著波光，倒是好看。

可天下沒有白掉的餡餅。

縱然她對這些彎彎繞繞的心思并不太關心，但直覺昨日出的事，恐怕不是什么小事。

姬玉瑤抬眸，朝窗外輕喚道：“朝露。”

話音墜地，房檐上那簇樹蔭猛然抖動了一陣，樹葉簌簌而下，隨之落地的還有一個背著劍匣的少女。

她約莫才十四五歲的模樣，馬尾高高束起，嘴里叼了支糖人，歡歡喜喜地蹦過來，“小姐！”

“昨日發生什么事了？”

聞，少女從懷里摸出本冊子，上頭的字歪歪扭扭，只有她自己看得懂，她翻過幾頁，道：“昨日顧姨娘差人去了勝來賭場――”

“不是這個。”姬玉瑤打斷她，說：“壽春堂，老夫人江氏那里可有事？”

朝露揪著眉頭嘩啦啦翻了好幾頁，也不知其中記了多少雞毛蒜皮的小事，她驀地停在某頁：“有是有，不過是三更天的事兒。那會兒姬崇望得了個消息，匆匆就往宮里趕，這事驚動了壽春堂，江氏還請了林嬋去敘話，說是給太子授課的許太傅以謀逆罪被下了獄――好像是小太子行不當，話里隱有蔑視今上、覬覦皇位之意，經查證后是太傅所授。”

“拿人的是錦衣衛？”

“霍顯？”

朝露點頭應是。

剩下的不必再問她也大抵明白是怎么一回事。

當今皇上寵信閹黨和錦衣衛，以至于廠衛黨羽在朝中肆意橫行禍亂朝綱，但姬家走的可是“清正”路線，不可能與之為伍來砸自己招牌，是以這些年沒少得罪他們，尤其是霍顯。

可近年來霍顯仗著皇恩愈發囂張，那些與之抗衡的朝臣，一個一個，不是被貶就是死了，眼下連許太傅這樣的三朝元老他都敢拿，剩下的人難免自危。

要不怎么說這老婆子是個人精，她一面不欲與霍顯扯上關系以免臟了姬家清譽，一面又想為將來萬劫不復的境地留條退路。

即將嫁去霍家的姬玉瑤就是那條退路。

只是幾個破首飾幾句好話就想要她感恩戴德，她這個好祖母未免將人看低了些。

她不輕不重地笑了下，正要揮退朝露時，頓了片刻，忽然道：“顧柔遣人去賭場做什么？”

()