“怎么，反悔了？要我再給你接回去？這活我可不接啊，我這兒就是管閹不管接的。”

“不是的。我妹妹在家里等我，若是我沒及時回去，我怕她不顧體弱，出門尋我。”

這回，倒是老漢有些懵圈了。

“你自愿出來凈身，難倒不知道凈身后還要修養一陣子，不能動彈？”

“我知道，但我沒想過會這么疼。”

老漢連忙擺了擺手。

“行了，告訴我地址，我去給你打個招呼去，就說你是在我這做工，十天半月回不去了，這樣總行了吧。”

江孽的嘴角一撇，仿佛被老漢的話語打動。

“謝謝……謝謝陳師父。”

少年終究是少年。

嘴再硬，心腸還是軟的。

從江孽口中得知住址后，老漢便是穿上了厚重的棉服，準備往屋外去了。

“師父，若是可以還請再為我妹妹帶去藥材，這是藥方，具體如何吃，紅葉她自有分寸。”

說著，江孽便把藏在破洞衣服里的一份舊紙去了出來。

“得嘞！我去就是了。”

帶上房門走出屋外，老漢忍不住碎碎念叨：“這臭小子，不僅嘴硬，使喚人倒是有一手。”

屋外正下著鵝毛大雪，遠處的長安城籠罩在一片暮雪之中，看不分明。

沒等老漢從屋中走出多遠，便看到積了滿滿一地的雪中正杵著一個女娃。

女娃的臉蛋已經凍得發紫，右邊臉頰上長滿了藍色的瘡口。

那些瘡口因為長年累月的病變，已經變成了結晶狀的增生角質，形似龍角一般高出女娃額頭一截。

也不知道她已經在屋外站了多久。

她在雪中站著，像是一個隨時會傾倒的琉璃雪人。

此時見著老漢，她方才氣息微弱，艱難地抬起了頭，活像一顆被霜打了的柿子。

“你叫什么名字？在這里做什么。”

“老先生，我叫江紅葉，我在找我兄長，我問了人，都說他往北面來了。”

女娃說話間，還想抬手掩住自己右臉上的“異形龍角”。

她很在意別人的眼光。

陳老漢當然知道，這女娃要找的恐怕就是江孽。

無法想象，如此一個寒冬，這女娃是如何一人穿著單衣從長安城冒著風雪遠足而來的。

最終，老漢自覺拗不過固執的紅葉，也沒法將其一人撂在寒天之中挨凍。

只得違背了與江孽剛許下的承諾，帶她來到了蠶室中。

等到見著已經施了閹禮的江孽，紅葉哇地一聲便哭了。

那哭聲撕心裂肺，讓老漢都有些于心不忍。

心中恨不得連抽自己數十個耳光。

當初就不該接這個惹是生非遭天譴的活計。

在他眼中的這對兄妹，仿佛是雪天之下最凄慘的悲劇。

躺在床上，看著臉上被凍得裂出豁口，不小心還會用“龍角”頂到自己腹部的女娃。

江孽嘶地一聲喘了口氣。

無需老漢多做解釋，江孽便明白了一切。

“紅葉，你一個人找過來，很辛苦吧。”

“不辛苦！我再如何辛苦，都不及兄長…這樣辛苦…”

紅葉瞥了一眼架子上的瓶瓶罐罐，以及兄長被粗布包裹著的下半身，有些說不出話。

“很疼吧。”

江孽始終忍著疼，咬著牙擠出難看的笑，撫摸著少女的頭發，安慰道。

“不用在意。”

“正所謂長兄如父，我是兄長，你是我的妹妹，我本來就要照顧好你。”

“等我入了宮，應該能賺到更多的銀子，到時候，紅葉的病就有錢治了。”

“興許還能請到宮里的御醫，替你治病。”

老漢識趣地坐到一旁，兀自吹旺了一旁正烤著的爐火。

兄妹二人互相依偎在一起，紅葉始終看著江孽的雙眼，仿佛能從里面看出光來。

仿佛無論這少年對她說些什么，她都會信。

紅葉很小很小的世界里，總有這樣一個能頂天立地的巨人。

那個巨人叫做江孽，是她的兄長。

有兄長在，她就不會怕。

沒等老漢插上半句話。

紅葉便靠著江孽的身子睡了過去。

臉上還掛著未干的淚跡。

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