五月陜西下了一場小雨。

??呂惠卿披著斗笠蓑衣策馬，在延州視察民情。

??呂惠卿是辦事極為干練之人，任何事情都是要親力親為，地方上的官員向他稟過事后，他并沒有輕信，經常還要實地考察過一番，對對方說的話一一核實后，方能心底有數。

??在他的任上，事無巨細，絕無拖延之可能，到手便辦，立即就辦。

??下面官吏被他這雷厲風行的手腕給鎮住了，不敢有些任何怠慢，而且以往那套糊弄上官種種手段，絲毫都騙不過他。一旦被他查出有任何辦事不牢或欺瞞之處，必有重罰。

??呂惠卿除了能罰人，也是能賞人能用人，破格提拔舉薦下面官吏。

??所以他被罷相知延州兩年以來，雖稱不上延州大治，但也是刷新政治，民稱其便。

??不少官員都對呂惠卿刮目相看，對方雖是人品堪憂，但簡直是打不死的小強，絲毫沒有被貶謫后的失意，滿腹牢騷，反而比任相時更積極辦事。

??呂惠卿政績傳到朝廷后，官家對他贊嘆連連，至于他最大的政敵章越，也不得不捏著鼻子在官家面親稱贊呂惠卿為‘能臣’。章越也同意官家的提議，讓呂惠卿兼任~延路兵馬都總管，使得對方這位~延路經略使名副其實，真正的軍政大權一把抓。

??如此呂惠卿干勁更足了。

??呂惠卿今日騎馬來到田邊，看著是一片茂盛的木棉地。

??隨行軍騎立即將當地保長，保丁全部喚至，百姓們見有官員來，雖不知多大的官，但一見四處都是甲騎拱衛之狀，一個個都嚇得大氣不敢出，只是干站在泥地里。

??呂惠卿本人則脫了蓑衣摘了斗笠，走到木棉地里將一顆一顆木棉樹看過。

??呂惠卿看了這一幕心后，當即吩咐道：“讓保長來說話！”

??兩名軍士左右挾著保長扔在了呂惠卿面前，保長戰戰兢兢看著眼前這位身形瘦弱，一臉精明干練的呂惠卿。

??保長雖猜測不到眼前這貌似大馬猴的男子，竟曾經是堂堂相公之尊。

??一旁的兵卒道：“相公問你一句你答一句！”

??“是。”

??呂惠卿看了一眼光腳滿腿是泥的保長道：“入春后可見得官吏下鄉？”

??保長道：“見得。”

??“嗯？”呂惠卿眉頭一皺，他三令五申在春耕前不得有官差下鄉打擾百姓，居然有人敢犯他的禁令。

??“何時？”

??“就在今日！”保長謹慎地答完后，頓時屁股給人踢了一腳。

??左右罵道：“刁鉆！”

??呂惠卿笑了笑，眾人見此方敢笑了，保長也笑了。

??旋即呂惠卿斂去笑容，問道：“保正，此地的木棉種得如何？”

??保長道：“今年二三月谷雨是立種，要等大暑立秋時摘實。”

??“你可知木棉不計入戶等？”

??保長答道：“曉得，之前縣衙里有公人說過種木棉樹不算戶產，日后重新造冊不按此計戶等。如今棉布正是好賣，所以我們鄉里正好有幾塊閑地，便種了木棉樹在此。”

??呂惠卿微微點點頭。

??自實行免役法

，青苗法以來，不少陜西百姓為了免升戶等，都把自家的桑樹都給砍了，把牛給殺了。就是怕官差將這些納入戶等的計算。

??但陜西四路唯獨延州一路種木棉樹不在此列，沒有算入戶產。

??這是當初呂惠卿答允章越的，要在延州一路推廣木棉。對于答應過的事，呂惠卿辦得一向是十分盡心。

??如今秦州，長安有商人專門收購這些，并染制成棉布通過熙州市易所銷至青唐，西夏以及內地。

??呂惠卿專門看過這棉布，他年少時穿過這棉布裳衣。這棉布稱為吉貝布，其實海南傳來的黎錦。用黎錦所制的吉貝裳衣穿在身上可謂格外暖和。

??他拜相后，下面的人送過他一床綿衾，就是棉花所充的被褥，夜里蓋在身上也不怕寒。他詢問人方知這綿衾是人以竹為小弓，牽弦以彈綿，令其勻細再填充入被褥中。

??現在呂惠卿到了延州任上還在用這綿衾，晚上連湯婆子也不用，否則就是再名貴的羅衾，亦不耐五更寒。

??這自己這堂堂使相都稀罕之物，如今在陜西，聽說蘇杭都開始大力推廣。

??要知道綢衣錦服是不足以御寒，普通百姓更沒有這些只能用草及蘆花御寒，一個冬天后，餓死凍死的百姓不計其數。

??連杜甫當年也只能苦吟‘布衾多年冷似鐵‘，這位大詩人也只能以布為被，忍著饑寒交迫的日子。

??但這棉布推廣不同了，聽說連秦州城里的士人都用得起了。