糧餉還得被層層盤剝，最后落手里的銅錢連買鹽都不夠。

如今跟著林川，輔兵每日兩頓餅子粟米粥管夠，粥里能看見實打實的米粒，餅子也是新麥磨的面，咬一口帶著麥香。戰兵更了不得，每伍每天加一斤肉，雖說多是曬干的馬肉條子，可嚼在嘴里有油星子，干活時膀子都比從前有力氣。

“他娘的，這比給地主家扛活強百倍！”

輔兵里的老光棍李三捧著碗，拿著筷子直感慨，

“上回給王員外家割麥子，每日才給倆窩頭，還得看管家臉色！”

“那是咱總旗仗義！”

王鐵柱咬著馬肉條子，腮幫子鼓得老高，

“昨兒俺瞅見他自個兒碗里的肉比咱還少，問他咋回事，他說’當官的先挨餓，當兵的才肯干’！”

老兵們更是心知肚明。

從前打仗，別說賞錢了，連繳獲的皮子都得上繳。

邊軍的餉銀是比府兵高。

可兵是兵，將是將，層層克扣下來，發到手里的也就那么一回事兒。

要不之前張伍長怎么敢明目張膽地搶軍功呢？

如今跟了林總旗，上頭按軍功給的賞銀，總旗竟然足額發到手里！

上哪去找這么好的頭兒？！

最讓村民們眼熱的，是戰兵和輔兵的體面。

從前出門，若是見了府兵都得低頭哈腰，如今走在村里，腰桿挺得筆直，連說話都敢扯著嗓子喊。張嬸家的小子才十四，硬是擠進打鐵隊，跟了趙鐵匠當學徒，逢人就顯擺腰間的皮圍裙：“總旗說了，等學會打三棱箭，下月給俺漲半口糧！”

這日晌午，趙鐵匠的新爐子開爐。

林川站在一旁，看著通紅的鐵水倒進模具，輔兵們圍在四周稀罕得不行。

胡大勇湊過來：“總旗，照這么個整法，咱兜里的銀子撐不過半月啊。”

他這話不虛。

自打兵舍開建、新爐起造，買炭、買鐵、買糧、買肉，流水般從錢袋里往外淌。

饒是上回衛城驗功得了賞銀，也架不住這般折騰。

也難怪他整日擰著眉頭。

自林川點他做鐵林堡的“大管家”，這老小子便跟變了個人似的。

每日攥著算籌蹲在賬房里，連兵舍漏了片瓦都要在賬本上畫個記號。

此刻他腰間別著牛皮賬本，指節敲得賬本“啪啪”響：

“昨兒新到的百斤炭，老趙說了，才夠開三爐……還有那幾個新來的輔兵，飯量大得跟牛似的，衛城大營也沒這么好的待遇……”

林川擺了擺手，打斷他的抱怨：“糧餉之事，王戶部怎么說？”

“這個……”胡大勇表情復雜起來。

“你啥時候婆婆媽媽起來了？”

“唉，王戶部說了，只給二十人的糧餉，剩下的，兩個月后補上……”

“嘿……比我猜的要多些……”

“嗯……啥？”

林川笑了笑，沒有說話。

上次問龐大彪糧餉的事情。

那廝悶著臉來了句“去找王戶部”就跑了。

當時林川心里有預感到不妙。

后來旁敲側擊才從胡大勇口中探出點風聲。

原來這王戶部本是戶部派來監軍的文官，因慣會打撥浪鼓算盤，得了這么個外號。

在衛城將軍眼皮子底下，他還曉得收斂。

可偏生瞧不上陳將軍提的屯堡戰略，對鐵林堡這個陳將軍當眾擢升的戍衛所更是百般挑剔。

畢竟這兒離衛城幾十里，糧餉經他手撥下來，多少都是他說了算。

“總旗，他昨兒還派親兵來傳話，”

胡大勇壓低聲音，“說咱新招的輔兵不合規制，朝廷只認戰兵名額……”

“規制？”林川冷哼一聲，“他王戶部竟然不認《大乾戍所則例》？箭簇按我說的送過去了？”

胡大勇點點頭：“按總旗吩咐，送過去了。不過我還是有點不明白，這事兒為什么不能大張旗鼓地呈送給將軍？畢竟這是大功一件……”

“是不是大功，你我說了不算。”

林川笑了笑。

陳將軍身為一營主將，糧餉的問題他不可能不知道。

那日當著那么多人的面，讓林川自己募兵。

心里打著什么算盤，別人不知道，林川可是心頭清亮。

分明是在考驗他呢。

胡大勇猶豫道：“總旗，這么下去，咱們買生鐵的銀子得先省省……”

林川搖頭：“不行，生鐵事關箭簇和軍械維護，這銀子不能省。”

“那省點糧？”

“吃不飽怎么有力氣干活？”

“那咋整……要是有礦就好了……”

“礦？”

林川眼前一亮。

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