秦家世代忠良，代代男丁都戰死沙場，無一善終。

他是秦捷，更是靖遠王。

他身后是秦家軍。

是大恒的萬里江山。

是邊境百姓的安居樂業。

他即便對一個女子再怎么喜歡，再如何傾心，他都不能跳。

祁照曦看著眼前這個男人。

他站得筆直，像一桿槍。

肩上落了些許的白雪，也落滿了榮耀與責任。

“多謝王爺解釋。”祁照曦緩緩道，“我曉得。”

她當然曉得。

她又不是這個時代養在深閨的女子，一心只盼著風花雪月。

她是凌曦。

生長在紅色背景下的青年。

責任、使命、家國天下，這些東西，她比誰都懂。

她從來沒有覺得沈晏跳江是對，秦捷是錯。

盲目才是錯。

秦捷眸光一震。

他設想過她千百種反應。

震驚，難過，委屈，亦或是不甘。

可唯獨沒有眼前這種。

她太平靜，平靜到，仿佛他剛才剖白的，是再尋常不過之事。

說明她對他……毫無情意。

祁照曦垂眸，看著手中那枝新折的紅梅。

花瓣嬌艷，襯著皚皚白雪。

“王爺不必介懷。”她抬眼，目光清澈坦然。

風起，梅枝輕顫，簌簌落雪。

她緊了披風：“回去吧，我有些冷。”

秦捷喉頭微滾，澀聲道：“好。”

隨即側身，微微垂首：“殿下請。”

她轉身，裙擺劃過他跟前。

……

凌府的信是傍晚送進宮的，祁照曦就著燭火一目十行。

信上說，官青走了。

賀明閣既已落網，他們這趟鏢就算保完了。

沈晏給的銀錢豐厚，凌府的日子也舒坦，可真瓏鏢局總不能一直不開張。

信里提了一樁趣事。

官青那人眼光倒毒，想讓余年跟著自己走鏢。

余年說自己的命是祁照曦給的，不走。

官青也不強求，留了話，若是余年改了主意，可去尋他。

祁照曦收將信好，總有再見之日。

信的末尾，凌夫人還提了一嘴，說凌永年最近又搗鼓出新吃食，味道一絕。

祁照曦心頭一動，也是許久未回凌府。

次日，她備了些禮物，徑直出了宮門。

馬車在凌府前停穩。

凌夫人一見她，眼圈先紅了：“我的曦兒！”

她一把將祁照曦拉過去，上上下下，左看右看，像是要瞧出個洞來。

“可嚇死娘了！”

祁照曦任她打量，心頭一暖：“我這不是好好的。”

“好什么好！”凌夫人嗔怪一句，滿眼后怕，“恒江那事，傳到我耳朵里都晚了。”

“那時候，只說你們已經尋著，太醫也瞧過，都無大礙。”

她拍著胸口，長舒一口氣。

“我想著，宮里頭的大夫、藥材都是頂好的，便沒敢去添亂。”

“如今見你人好好的，我這心才算落回肚子里。”

祁照曦彎眼笑：“讓娘掛心了。”

凌夫人拉著她就往里走，臉上的愁云一掃而空。

“快來！嘗嘗你爹新做的排骨！”

她壓低聲音，神秘兮兮。

“你都不知道，余慶那小子，回回從學堂回來就往廚房鉆。”

“有時候，自個兒能干掉一整盆！”

“他哥總說他，你爹說孩子正在長身體，能吃是福！”

午膳，吃得開心。

祁照曦陪著二老，聽著樁樁件件的趣事。

用膳后，凌夫人備好了食盒。

她親手將祁照曦愛吃的幾樣，一樣樣裝進去，裝得滿滿當當。

“這份給皇太后，這份給皇后娘娘，圣上那兒也少不了。”

凌夫人一邊念叨，一邊指揮下人將食盒提到祁照曦的馬車上。

可下人搬上去的，卻不止這幾份。

祁照曦正要開口問。

凌夫人拍了拍她的手，笑得一臉慈愛。

“天色尚早。”

“你替娘跑一趟沈府。”

祁照曦心頭一跳。