“公子？！”凌曦欲下車，沈晏立刻抬手制止。

“外頭亂，你還是安坐車上為好。”他朝澄心遞了個眼色。

澄心會意，大步上前，一把揪住孫掌柜的肥領子，在他身上一通亂摸。

“叮啷”幾聲，一小袋銀子被掏了出來。

澄心掂了掂，盡數塞進那賣菜老丈的手里。

“太、太多了……”

老丈捧著那袋沉甸甸的銀子，手抖得不成樣子。

足足有十兩！

他這些菜加起來不過幾十文，就算賠他一輛新板車，也遠用不了這么多！

凌曦勸道：“您且拿著。”

“就當是……孫掌柜給您的壓驚錢了。”

“老丈，您快些回去吧，再晚些，城門可就真要落鎖了！”

“誒！好，好！”

老丈連連應著，顫巍巍地從那沉甸甸的錢袋里摸索半天，只捻出一小塊碎銀，緊緊攥進手心。

余下的，他反手就扔回了自家的破板車上。

“當啷”一聲，銀袋子砸在木板上，聲音清脆得驚人。

“這些足夠了！”

老丈像是卸下了千斤重擔，那原本佝僂的腰板都挺直了幾分，聲音洪亮。

“我老頭子窮，但不訛人，只拿我該拿的！”

話音未落，他一頭扎進看熱鬧的人堆里。

“欸！”

澄心剛想去攔，手伸到一半，人已經沒影了。

他撓了撓頭，一臉發懵。

周遭的議論聲，像是被投了石子的水面，再次泛起漣漪。

“嘿，這老頭兒還挺有骨氣。”

“可不是么，白給的銀子都不要，實在人。”

人群的竊竊私語還在繼續。

“公子。”凌曦喚道，“你派人送老丈出城可好？城門快落了。”

頓了頓，她又補上一句：“順便問句他家住哪兒，我還想同老丈做個買賣，日后府里的菜，都從他那兒買！”

沈晏眼中閃過一抹極淡的笑意。

“好。”

他只說了一個字。

澄心卻已心領神會，朝身后瞥了一眼，一道黑影便悄無聲息地脫離人群，跟了上去。

事情辦妥，沈晏的目光終于落回地上那個還在蠕動的肉球上。

澄心上前，毫不客氣地踢了一腳。

“起來！”

“哎喲……疼死我了……”孫掌柜閉著眼，殺豬似的嚎起來，就地打滾。

澄心腳下用了幾分力，他自己不清楚？

他冷哼一聲，聲音里淬著冰。

“既然孫掌柜不想向我家夫人磕頭認錯，那便是想進大牢里，清靜清靜了？”

大牢？！

孫掌柜的嚎叫聲戛然而止，渾身的肥肉猛地一顫。

他一個激靈，也顧不上疼了，手腳并用地爬起來，“撲通”一聲重重跪下！

“夫人！小的有眼不識泰山！是小的鬼迷心竅，沖撞了夫人，小的該死，小的該死！”

他把頭磕得邦邦響，涕淚橫流。

凌曦清冷的聲音從車里淡淡飄出。

“你是說，如果今天這馬車里坐的不是我，你便可以鬼迷心竅了？”

“是……”

孫掌柜下意識應聲，隨即猛然驚醒，臉都嚇白了。

“不是不是！小的不是這個意思！小的……”

“不必解釋了。”凌曦輕笑一聲，“看人下菜碟，欺軟怕硬，是你的本性。”

周圍百姓的議論聲也變了味。

“平日里就看他沒少欺負這些小本買賣的！”

“活該！”

沈晏勾了唇。

他本就知曉，她從來都不是只兔子。

是只爪子鋒利的小狐貍。

“澄心。”沈晏的聲音不高，卻威壓十足。

“屬下在。”

“當街滋事，沖撞貴人，掌嘴二十。而后送衙門，讓他們好好查查，他這些年還做過多少‘鬼迷心竅’之事。”

“是！”

澄心應聲，上前一步，一把揪住孫掌柜的衣領，將他肥碩的身軀提了起來。

孫掌柜瞬間魂飛魄散，褲襠一熱，竟是嚇尿了。

“大人饒命！夫人饒命啊！”

“啪！”

清脆的巴掌聲響起，響徹長街。

孫掌柜的哭嚎被堵在喉嚨里，只剩下嗚咽。

那清脆的巴掌聲終于停了。

長街上，只余下孫掌柜死狗一般的抽噎。

沈晏眼皮都未曾撩一下，仿佛那只是路邊一顆礙眼的石子。

他撣了撣衣袖上不存在的灰塵，轉身，徑直上了那輛青帷馬車。

車簾落下，隔絕了所有視線。

一道清冷淡漠的嗓音從車內傳出。

“回府。”

車夫一揚馬鞭，轆轆聲響起。

熱鬧散了，看客們也咂咂嘴，各自歸家。

外頭，澄心像拎小雞一樣拎著癱軟如泥的孫掌柜，親自押送他去衙門。