隨著祁長澤等人離去，那股緊繃的氣氛驟然一松。

皇太后凝視著女兒，方才對外的威嚴與疲憊散去。

她招了招手：“到母后跟前來。”

祁照月蓮步輕移，依上前，在皇太后榻邊矮凳上坐下，姿態嫻靜。

皇太后傾過身子：“你方才說的……”

她目光銳利，細細打量著女兒的神色。

“可是真心話？那些個嫉妒怨懟，當真都放下了？”

祁照月輕輕頷首：“母后，千真萬確。”

“過往種種，確是兒臣行差踏錯，如今大徹大悟，不敢再存半分妄念。”

皇太后臉上的最后一絲疑慮，終于在女兒這番表態中斷然消散。

她緊繃的嘴角緩緩揚起，笑意一點點漾開，直至眉眼舒展，滿是欣然。

“好好好！”

她連道三聲好，伸手握住祁照月的手，輕輕拍了拍。

“能這般想，便好！”

“浪子回頭金不換！哀家這顆心，總算是能放下了！”

“既然如此……”

“明日，你便將先前讓你挑選的那些合意郎君的名冊，交給孫姑。”

“讓她仔細給你安排，盡早相看。”

“你早日覓得良婿，哀家也能徹底安心。”

祁照月聞，盈盈起身行禮：“兒臣，遵命。”

那模樣，端的是孝順恭謹。

……

幾人步出慈寧宮，長長的宮道寂靜無聲。

傅簡堂輕嗤一聲，打破沉默：“照月公主這手，玩得倒是干凈。”

祁長澤摩挲著拇指上的墨玉扳指，眼底一片涼薄：“皇祖母偏心，又不是一天兩天。”

他側目，看向沈晏：“此事，你怎么打算？”

沈晏面無波瀾：“做我能做的。”

話落，他朝太子行禮，徑自轉身，官袍的衣擺劃過。

“能做的？”祁長澤挑了挑眉，看向傅簡堂，尾音帶著一絲探究。

傅簡堂唇角勾起：“白家那位大小姐，如今可還關著。”

“子安已打過招呼，審案的，正是那位向來‘拎不清’的史大人。”

“左右不過一樁無頭公案，翻來覆去，總能讓白大小姐多吃些苦頭。”

傅簡堂說著，也拱了拱手，作勢欲走。

“唉，”祁長澤喚住他，“長安的事，你怎么想？”

傅簡堂腳步一頓：“長安公主？”

祁長澤哼笑一聲：“孤可聽聞，蘇諾太子，前些日子特意去永壽宮借了貍奴。”

“八月十五中秋夜，他還專程請了皇妹出宮賞燈。”

他盯著傅簡堂，一字一頓：“你，當真對長安，毫無想法？”

傅簡堂聞，忽而笑了底：“若公主殿下真能覓得良緣，屆臣定會為她備上一份添妝。”

祁長澤深深看了他一眼，語氣意味不明：“你最好，從頭到腳，都這么想。”

……

冷宮，偏殿。

寒氣順著門縫鉆進來，吹得燭火搖曳不定。

“你瘋了！”

喜姑猛地揪住陳平的衣領，手指因用力而泛白。

“這么大的事兒，居然不與我商量？！”

陳平抬手輕拍她的手背。

“這不沒事嘛。”他的聲音平靜，“我怎么可能拒絕她……”

陳平反問：“你能嗎？”