她知道的。

自小，母后便教她。

皇族受萬民供養，自當回報萬民。

家國天下，從來不由自己。

南洲來訪，若皇室唯二的公主，都已名花有主。

對南洲而，何嘗不是另一種方式的婉拒？

可……

祁長安用力咬住下唇。

天底下的姑娘家，誰不想嫁與心悅之人？

誰不想一生一世一雙人？

皇姑姑想。

她，自然也想。

那個身影，在她心頭縈繞了多少年歲。

下巴，又往膝蓋里縮了縮。

鼻尖泛起難的酸澀。

眼眶也跟著熱了起來。

……

沈府，正堂

白冰瑤一身蘇繡錦衣，端坐于花梨木椅上，姿態嫻雅。

她面前的矮幾上，擺著幾樣精致的禮盒。

秦氏端起茶杯，面上是掩不住的笑意。

“白小姐帶來的這些，樣樣都合我心意。”

白冰瑤淺淺一笑，眼波流轉，帶著幾分恰到好處的乖巧。

“上回是跟著爹娘來的，此次，是專程來拜見您，自是不同。”

秦氏眼底的欣賞更濃了：“白小姐有心了。”

這白家小姐，不僅容貌出挑，更是個玲瓏剔透的人兒。

白冰瑤依舊含笑：“夫人喜歡便好。”

秦氏看著她，越看越歡喜。

“也不知是哪家府上，能有這天大的福氣，娶得白小姐這樣的兒媳。”

這話，意有所指。

白冰瑤臉頰倏地一熱，頭不好意思地垂了下來，帶著羞赧：“您說笑了。”

可心里卻雀躍得很。

爾后話鋒一轉：“沈大人……今日可在府中？”

“他今日當值去了衙門。”秦氏嘆了一口氣。

“這一天天的，跟他爹一個德性！”

“就知道埋首公務，幾時能著家？”

“這勞什子的刑部侍郎，我瞧著，還不如不當！”

話里話外具是抱怨，可嘴角卻一個勁兒的往上勾。

自得之意如何掩得住？

“夫人說笑了。”白冰瑤抬起頭，笑意溫順。

“男兒本就該志在四方，建功立業。”

“沈大人年輕有為，深受皇恩，是多少人羨慕不來的福氣。”

她語氣一頓，適時地帶上一絲無奈。

“總好過我那個不成器的哥哥！”

提到白浩，白冰瑤心底瞬間閃過一絲毫不掩飾的鄙夷。

真真是爛泥扶不上墻！

仗著白家的門楣，也不過混了個無實權的四品閑官。

就這點本事，還成日里做著尚公主的美夢？

呵。

也不掂量掂量自己幾斤幾兩！

秦氏聽著，臉上笑容僵了一瞬。

別人能說自家哥哥蠢笨，她一個做長輩的，總不好跟著一起說嘴。

只得干笑兩聲，打個哈哈：“白大人還年輕，往后總是有機會的。”

正想著，李主事快步從外頭進來，躬身行禮。

“夫人，老夫人那邊喚您過去一趟，似是有事商議。”

秦氏聞，連忙斂了心神。

白冰瑤心念電轉。

今日來的目的，已然達成。

秦氏對自己的好感，也差不多了。

再留下去，反而顯得刻意。

她適時起身：“既如此，夫人快去忙，莫因我耽擱了正事。”

她頓了頓，眸光流轉，帶上一絲懷念。

“說起來，我少時曾隨母親來過府上。”

“隱約記得，沈府后院景致極美，亭臺錯落，別有洞天。”

“可否允我，再故地重游一番。”

秦氏正愁怎么安置她，聽這話，心下立時松快，揚聲吩咐立在門邊的王嬤嬤帶著她去后院。

白冰瑤再次屈膝謝過，這才跟著王嬤嬤，往后院方向去了。

湖心亭里，風徐徐吹著。

凌曦百無聊賴，捏著勺兒，往水里撒魚食。

噗通！噗通！

一尾尾錦鯉撲騰起來，爭先恐后。

瞧著倒是個個油光水滑，又壯又肥。

唉。

都過去這么多天了。

竹山那邊，怎么丁點兒動靜都沒有？

照她的主意，又是挖井又是掘池。

結果呢？

刨出來一堆沙石泥土，連塊黑黝黝的礦石影兒都沒見著。

那竹翁不是說，那塊地建別院，風水頂好么？

難道……賀明閣那家伙，壓根沒選那兒？

她正出神，身后，忽地傳來一聲輕喚。

“凌小娘。”

嗯？凌曦回頭。

只見王嬤嬤領著個衣飾華貴的姑娘，款步走來。

那姑娘容貌秀麗，一看便知是精心教養出的世家貴女。

王嬤嬤見貴客都到跟前了，這凌曦居然還坐著。

眉頭一蹙，心里頓時生出幾分不滿。

這沒規矩的！

她清了清嗓子，帶著幾分刻意的提點：“這位是白家小姐，今日特來府上拜會夫人。”

白家？凌曦微微挑眉，這才慢悠悠站起身。

動作不疾不徐，瞧不出半分局促，行禮：“見過白小姐。”

心里卻在搜索著小說里的資料。