車廂內，那男人靠著軟墊，閉目養神，眼皮都未掀動一下。

“京中已有人在散播公主有孕的流。”

“既已有人在替咱們推波助瀾，”他頓了頓，唇角勾起，“不妨，送一程東風。”

“鬧得再大些。”

車外的人影低低應了一聲：“是。”

話音剛落，黑影便退入巷弄的陰影里，再無蹤跡。

……

刑部

卷宗堆積如山，沈晏與同僚傅簡堂正各自埋首案后，唯有筆尖劃過紙面的沙沙聲。

“白老爺您不能進去啊！非請勿入！”

門外，一聲焦急的呼喊劃破了沉寂。

“白——”

那下屬的話音未落。

“呯！”

一聲巨響，大門被人從外狠狠推開，撞在墻上，震得梁上塵土簌簌而下。

一個須發皆白的老者拄著拐杖，站在門口。

他一身風霜，嘴唇緊緊抿成一條直線，滿是溝壑的臉上，一雙老眼銳利如鷹。

堂內二人聞聲，不約而同抬起頭來。

“沈大人，傅大人。”

老者的聲音嘶啞，卻中氣十足，帶著不容置喙的決絕。

“恕老夫無狀，著實是有與浩兒性命攸關之事，必須當面向二位請教！”

沈晏目光越過白老爺子，落在他身后那個驚慌失措的刑部下屬身上。

他示意，那下屬拱手行禮，識趣地退了出去，還順手將門輕輕帶上。

“白老爺子請坐。”一旁的傅簡堂反應過來，連忙起身相迎。

“不必了！”白老爺子拐杖在青石地板上重重一頓，發出沉悶的響聲。

他擺了擺手，拒絕了傅簡堂的攙扶，渾濁的雙眼死死盯著堂上二人，仿佛要將他們看穿。

他一字一句，清晰地問：“老夫此來，不為別事。”

“便想問一句，三月前，文家喜宴上……”

他的聲音陡然壓低，帶著一絲詭異的寒意。

“沈大人與傅大人，可是中了那腌臜的春情之藥？”

話音落下，滿室死寂。

沈晏與傅簡堂對視，皆從對方眼中看到了驚疑。

傅簡堂率先回過神：“不瞞您老人家，有沒有中藥，晚輩倒是不知。”

“只是那晚確實渾身燥熱難當，只想尋些涼茶，沖個冷水澡罷了……”

傅簡堂這話，說得極是討巧。

他沒承認，也沒否認，只將身體的感受說了出來，既給了答案，又留了余地。

“燥熱？”

白老太爺渾濁的老眼驟然一亮，仿佛在黑暗中看見了火星。

他拄著拐杖，不由自主地向前邁了一步，聲音急切，“兩位大人，是去了文家何處或飲了什么才有此感？”

沈晏聞，眉頭微皺。

他與傅簡堂那晚被引至湖心小樓，此事乃是辛秘。

為保全女子清譽，他二人更是從未向任何人提起……

不對！

沈晏心中猛地一沉。

凌曦知道。

是她透露出去的？為何？

忽又憶起她曾說過的那句局已破，仇未報。

他抬起眼，對上白老太爺急切的視線，聲音平穩：“白老爺，何故有此一問？”

白老太爺渾身一顫，老淚縱橫。

“沈大人！外頭……外頭都傳遍了！”

他聲音嘶啞，拐杖“篤篤”地敲著地磚，仿佛要將心底的憤恨與不甘盡數敲出。

“都說……都說照月公主成婚前便有了身孕，已有三月！”

“老夫記得清楚，浩兒……我的浩兒，正是參加了文家喜宴后，才不見的！”

老人說到此處，目眥欲裂。

“事后老夫親自登門，那文家卻一口咬定，當晚賓客皆已離場，再無人逗留！”

“老夫想，會不會……”

后面的話，他不敢說，也無需說。

空氣死一般沉寂。

傅簡堂看了一眼沈晏，見沈晏也是面色凝重，怕也不知道這些坊間傳聞。

也是，他們兩個人眼一睜一閉便是奸佞案，哪里有閑功夫去了解如今百姓之間的流傳？

傅簡堂瞇起了眼：“您也是曾拜過官上過朝的老人，不應信這些市井傳聞。”

“此事牽涉皇室，一一行，都可能招來殺身之禍，若無實證，不可隨意揣測！”

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