沈晏抬眸，眉峰一挑。

祁長澤似有些無奈，復述著妹妹的話：“說什么，不愿因一己之私，陷我大恒于背信棄義之地……”

“國之大局為重……”

沈晏垂下眼睫，遮住眸底情緒：“公主殿下大義。”

“大義？”祁長澤嗤笑一聲：“什么大義？”

“孤倒是寧愿她驕縱些，任性些！”

他語氣里透著一股憋悶的火氣。

“若是讓孤的皇姑姑去和親——”

“殿下。”沈晏聲音不高，卻帶著提醒。

祁長澤喉嚨里發出一個沉悶的“嗯”聲。

“孤知道，正因是在你面前，才說。”

他像是想起了什么，更添煩躁。

“上回南洲貢珠的事，還不夠丟人現眼？”

沈晏垂眸，不接這話。

皇家辛秘，有些話祁長澤能抱怨，他卻不能附和。

祁長澤自顧自冷哼：“呵，若真是我那姑姑去了南洲……只怕結盟不成，反變結仇！”

他暗自嘆了口氣。

南洲這盟，非結不可。

北蠻虎視眈眈，沒南洲牽制，北境危矣。

可國與國邦交，從來不是嘴上說說。

互通有無？那是太平年景的點綴。

如今刀懸在頂，靠的是什么？

質子。

和親。

沒這兩樣壓著，那盟約，怕是廢紙一張！

南洲國主，就兩個兒子。

大恒呢？

太子為質，想都別想。

那是動搖國本！

最小的那個……不過周歲。

祁長澤眉心狠狠一跳。

送去南洲做質子，太殘忍。

他自己都開不了這個口。

指節捏得咯咯作響。

算來算去……

只剩下和親。

雖朝中大臣，也有一部分反對和親。

可——

祁長澤閉了閉眼，胸口又是一陣煩惡。

終究，還是要走到這一步。

沈晏垂眸，未語。

這終究是太子的家事，也是國事。

朝堂上，他能據理力爭。

私下里，卻不好置喙。

空氣里，彌漫著一種無聲的壓抑。

祁長澤那股子煩躁，卻堵在心口，不上不下。

他目光沉沉掃過四周，指了指不遠處的臨湖閣。

“去那兒坐坐。”

沈晏頷首。

兩人一前一后。

才走了幾步，沈晏腳步微頓。

臨湖閣外，竟候著晚照。

他心頭一動，難道凌曦在里頭？

晚照見二人走近，認出是太子與自家主子，面色微變，正欲屈膝行禮。

“奴婢……”

話音未落。

閣內，一道清亮又難掩興奮的聲音倏然傳出——

“鐵礦石！全是鐵礦石！”

祁長澤眸光一閃，下意識抬手，止住了晚照即將出口的問安。

“……您的那兩座山里頭全是這寶貝！”

“說不定附近一片，全都是呢！”

閣內，興奮的聲音再度響起：“主子！要不然咱們將附近的山頭都買下？”

“這可都是鐵礦！若是將這些礦石賣給朝廷，幾輩子都不愁吃穿！”

驚蟄仿佛已經看見了金山銀山，眼睛都在放光。

外面，祁長澤抬起的手尚未放下，唇角勾起一抹玩味的弧度，示意沈晏噤聲。

沈晏依舊負手而立，面色沉靜。

唯有那雙深邃的眼眸，在聽到“賣給朝廷”時，微不可察地閃爍了一下。

晚照僵在原地，大氣不敢出。

“誰說我要賣給朝廷了？”凌曦清冷的聲音悠悠傳出。

“啊？”驚蟄的聲音瞬間垮掉，“那……那是賣給誰？”

“不賣。”凌曦的聲音斬釘截鐵，“送。”

“送？！”驚蟄滿是驚詫。

祁長澤眉峰微挑，看向沈晏。

后者眸色深沉幾分。

只聽凌曦繼續道，語調平緩，卻多了幾分肅然。

“如今北蠻蠢蠢欲動，邊境若失守，國將不國，你我可還能有安生立命之地？”

“再說，這潑天的富貴，就憑我一個弱女子，守得住嗎？”

驚蟄急了：“怎么守不住！主子背后有爺，還有小侯爺！有他們撐腰，誰敢動咱們的礦山？”

“可我不想。”凌曦的聲音淡淡。

“我不知道這礦到底有多少，能打出多少刀槍箭矢。”

“我只知，邊關將士們，多一支箭，或許就能多殺一個敵人。”

“多一把刀，就能多砍翻幾個蠻子。”

“活下來的人，也能多一些。”

她頓了頓：“不過是一千兩銀子買下的兩座山罷了……”

“這點銀子，買得來將士性命嗎？”

“買得來這日后的河清海晏，全家安康嗎？”

話音落下，閣內再無聲息。