瞧著秦捷那小心翼翼捧著食盒，又細細品嘗的模樣。

他暗自搖頭。

完了，他家將軍完了！

正午的日頭毒辣辣的，晃得人眼暈。

所幸已離京城不遠。

不到半盞茶的功夫，秦捷一行便到了高聳的墻根下。

城門口，守衛瞧著比往日多了一倍。

一個個盔明甲亮，眼神銳利，來回掃視著進出人群。

“聽聞近幾日有外邦使臣入京，城門盤查得緊。”旁邊的親隨低聲解釋。

秦捷“嗯”了聲，面色如常，牽馬走向城門。

守城的小兵上前，目光習慣性地落在來人腰間。

待看清那塊玄鐵腰牌，小兵瞳孔微縮。

是鎮北軍秦將軍！

他不敢怠慢，立刻躬身：“您請。”

語氣恭敬，并未多加盤問。

秦捷微微頷首，牽馬剛踏入城門。

“秦將軍。”一個略顯清冷的聲音傳來。

秦捷腳步一頓，循聲望去。

是沈晏。

他一身青衣錦袍，身后跟著個仆從，牽著兩匹馬，似要出城。

沈晏上前一步，青衣袍角微動：“秦將軍，別來無恙。”

“沈大人……”秦捷眉梢微挑。

詫異。

他與沈晏……算不上熟。

寥寥數面，還是在祖父墳前。

點頭之交罷了。

沈、秦兩府，同在京中，同朝為官，卻無深交。

自古文武對立。

對這人另眼相看，還是二年前那次戶部欲減軍糧之事。

聽聞他在朝堂之上，三斥戶部尚書。

擲地有聲。

他里心頭，是存著幾分感念的。

大恒那年大旱，民不聊生。

邊關苦寒，糧草更是命脈。

他已做好軍糧短缺的準備。

誰知，邊關糧草，一斤未少。

這朝堂之上，能入他秦捷眼的，不多。

沈晏，算一個。

不過——

他斂了眸光。

腦海中，卻掠過另一雙眼。

清亮，靈動。

像綴了星子，含了月光。

心念微動，思及白馬寺之事……

沈晏若是護不住凌姑娘，他可代勞。

沈晏聲音平穩：“沈某前幾日，欲登門拜訪老太君。”

“可惜聽聞老太君出游，未能得見。”

“敢問秦將軍，老太君何時歸府？”

秦捷眸光一閃。

更意外了。

上下打量著眼前人。

想探究這位沈侍郎究竟何意？

拜訪祖母？

他們秦、沈兩家，何時有過這等往來？

瞧了片刻，卻無半絲異樣。

他收回目光，淡聲道：“沈大人怕是問錯人了。”

“祖母她老人家，隨性慣了，歸期不定。”

話鋒微轉：“不過，南洲使臣將至，宮中定會設宴，想必祖母不會缺席。”

沈晏聽聞，心中有數，頷首道：“多謝。”

轉身，便欲帶著澄心離去。

步子尚未邁開，城門那頭忽地傳來一聲凄厲哭喊！

“救命——！救命啊！”

聲音嘶啞，透著絕望。

緊接著一道身影踉蹌撲來。

灰頭土臉，衣衫襤褸。

臉上、臂上，滿是擦傷血痕。

“噗通”一聲！

竟直直跪倒在一個守城小兵面前！

死死抓住小兵的胳膊。

“兵爺！兵爺！救救小的妻女吧！”

涕淚橫流。

守城小兵被他抓得一趔趄。

半扶半攔。

“你……你先起來！”

“出了何事？好好說！”

那男子大口喘著粗氣，嗓子干得冒煙。

指著城外，眼中是極致的恐懼。

“有流、流寇……在池山！”

池山？！

秦捷與沈晏，聞齊齊色變！

目光銳利，同時望向城門外！

秦捷心頭猛地一跳。

那不是……凌姑娘方才拒絕他護送，要去地方么？！

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