水仙眼神冷了下來，語氣依舊平穩，卻帶上了冰晶般的冷意。

“趙公子說笑了，小女子憑手藝吃飯，心安理得。”

“公子若談生意，請按規矩來……若談其他，恕不接待，請吧。”

趙橫沒料到這看似柔弱的女子如此硬氣，當面被駁了面子，臉上有些掛不住。

但他到底在商界混跡多年，知道強逼不得，尤其這女子氣度不凡，未必沒有根腳。

他干笑兩聲，用扇子點了點貨架上一幅繡品：“行，談生意！這幅繡品，小爺我要了，多少錢？”

“二兩銀子。”

水仙故意抬高價格。

趙橫示意隨從付錢，接過繡品，又深深看了水仙一眼，意味不明地笑了笑。

“仙娘子好氣性。”

“咱們……來日方長。”說罷，領著隨從，大搖大擺地走了。

水仙看著他們離開的背影，眉頭微蹙了下。

她知道，這趙橫不會輕易罷休。

但她并不十分懼怕，市井有市井的規矩，她如今是良民商戶，只要行得正，對方明面上也難奈何她。

只是，怕是要多些煩擾了。

這煩擾還未真正到來，另一件事卻先撞入了水仙的視野。

常來交貨的繡娘里，有位林娘子，約莫三十出頭，手藝是頂好的，尤其擅長繡貓、蝶。

活靈活現。

但水仙注意到，她每次來，總是神色匆匆，眉宇間籠著濃得化不開的愁苦。

交完貨拿了錢，道謝的話都說得倉促，便急著離開。

有兩次，水仙甚至看到她眼角未擦凈的淚痕。

這日，林娘子又來交貨，是一幅雙蝶的團扇扇面，繡工精細無比，兩只小貓憨態可掬，蝴蝶仿佛下一刻就要振翅飛走。

水仙仔細看了，贊道：“林娘子的手藝愈發精進了，這幅我出三兩銀子。”

林娘子卻毫無喜色，只連連道謝，接過銀子，手指都有些顫抖，轉身就要走。

“林娘子。”

水仙叫住她，溫聲問，“可是家里遇到什么難處？若是我能幫上忙……”

林娘子腳步頓住，回頭看向水仙，眼中瞬間蓄滿了淚水。

有些事，若是被人點出，便再也無法忍耐。

她嘴唇哆嗦著，忽然痛哭道：“仙娘子……仙娘子您是個善心人，我……我實在是沒法子了啊！”

水仙嚇了一跳，連忙將她扶起：“快起來，有話慢慢說。”

林娘子被扶到椅子上坐下，未語淚先流，斷斷續續地哭訴起來。

原來，去年她丈夫突發急病，需用貴重藥材，家中積蓄頃刻掏空，還差五兩銀子。

走投無路之下，經人介紹，她找到了錦云莊下設的一個叫“便民”的鋪子借錢。

“那借據上寫的是月息二分，五兩銀子，借期一年。”

林娘子哭著說，“我當時急著用錢，也沒細想，只覺得二分息不算太高，就畫了押。可他們放貸時，說有什么手續費、文書錢，先扣了一兩，實際到手只有四兩！”

水仙眉頭一擰。

“這還不算，”林娘子眼淚流得更兇，“借據底下還有一行小字，寫的是利隨本清。我不識字，只聽他們念月息二分，以為是一月一結。”

“可等到半年后，我攢了點錢想去先還些利息，他們才說，利隨本清的意思是，到期時，要一次性還清五兩本金，再加上整整一年，按五兩本金算的全部利息，也是一兩二錢！可我實際只拿了四兩啊！”

水仙心中一震，迅速計算：實際本金四兩，到期卻要還六兩二錢，實際年息超過五成！

這還只是明賬。

林娘子抹著淚：“我當時就傻了。”

“可白紙黑字，我按了手印的。沒辦法，只能拼命接活，我丈夫病剛好點，也掙扎著去做工。”

“這半年多，我們省吃儉用，已經陸陸續續還了八兩銀子過去了！我以為差不多了，前幾日去問，他們竟拿出賬本，說之前還的八兩，都是利息！”

“本金四兩一文沒動！還說利滾利，現在欠的，連本帶利，已經快二十兩了！”

她說到最后，已是泣不成聲，“二十兩啊……仙娘子，我們一家就是累死，這輩子也還不清了！”

“他們前日還來家里催，說再不還，就要拿我家的屋契去抵，可我那破屋子，哪里值二十兩？他們……他們這是要逼死我們啊！”

水仙聽著，只覺得一股寒氣從腳底升起。

月息二分，看似合法。扣除手續費，壓低實際本金。

利用模糊條款，將利息計算基數偷換為名義本金，且到期一次性償付，實則成了威力巨大的復利。

再加上利滾利……

單筆數額不大，不至立刻逼出人命驚動官府，

但像林娘子這樣，一點一點被拖入深淵的平民百姓，不知還有多少！

她想起在宮中時，看到的江南稅賦賬目，總是征收順利、民生富足。

地方官的奏章里，也多是風調雨順、商賈云集的頌圣之。

昭衡帝遠在紫禁城，看到的便是這歌舞升平的圖景。

可這圖景之下，竟藏著如此精細、如此吸血的盤剝！

水仙捏緊了身側的拳頭。

她，不能坐視不管！_l