是夜。

銀珠怕水仙孤單，抱了被褥來，說要為她守夜。

水仙知她心意，沒有拒絕。

可她還是說，自己如今已經不是宮中的皇后娘娘了，銀珠沒有必要為她守夜。

不過，若是想留下，不如兩人同榻而眠。

銀珠好不容易將稱呼改了過來，如今竟然要與皇后娘娘同塌而眠......

水仙笑著看著銀珠糾結的神色，似乎也明白銀珠在想什么。

終究，銀珠紅著臉點了點頭。

兩人熄了燈，并排躺著。

窗外竹影搖曳，月光如水瀉地，透過窗紗，灑下朦朧的光暈。

遠處隱約傳來客棧前堂伙計收拾的輕響，更遠處，是京城不眠的隱約喧囂。

銀珠絮絮地說著閑話，說周硯的憨厚，說孕期反應，說對未來孩子的憧憬。

水仙安靜地聽著，偶爾應和一聲。

夜漸深，銀珠的聲音漸漸低下去，呼吸變得綿長均勻，睡著了。

水仙卻毫無睡意。

她睜著眼，望著帳頂模糊的紋路，思緒飄遠。

前世的慘痛，今生的掙扎，昭衡帝深沉的眼眸，孩子們柔軟的臉頰……無數畫面走馬燈般閃過。

就在她心緒翻騰之際，在這個逐漸寂靜的夜里，她忽然察覺到了從窗外傳來的細微聲響。

窗外竹林的方向，傳來細微到近乎幻覺的聲響。

那不是風聲，不是竹葉摩挲，而是……一種極其綿長，近乎于無的呼吸吐納聲。

若非水仙警覺，恐怕根本無法察覺。

暗衛。

水仙輕閉了下眼睛。

昭衡帝果然還是……派了人來。

明面上撤走了隸屬皇家的護衛，轉為客棧雇工。

但最精銳的一批，負責貼身保護的暗衛，恐怕從未真正離開。

他答應放手，卻依然無法完全放心。

水仙明白他想要保護的擔心，但她也無可避免地感受到了自己好不容易得來的自由受到了影響。

水仙的心，一點點沉下去。

她輕輕翻了個身，背對著窗子，閉上了眼睛。

心中，一個決定已然成形。

本來，她不想這么早離開京城的......

......

翌日清晨，水仙起身后，精神似乎好了許多。

她用過早膳，對銀珠道：“整日在屋里也悶得慌。我記得城里芳華齋的胭脂水粉是極好的，用料天然，香氣也雅致，想去挑幾樣。”

銀珠不疑有他，立刻道：“那我陪姐姐去。”

她欣然道：“周硯今日要去碼頭接一批貨，我讓他先送我們過去。”

水仙卻搖了搖頭，微微一笑：“不必麻煩。”

“你如今身子重，不宜多走動。芳華齋離這里不算太遠，我自己走走就好，正好看看京城街景，散散心。”

銀珠還想再說，水仙已起身，拿起昨日周硯備好的一個普通青布褡褳，往里放了些散碎銀錢和銅板，又換了身更不起眼的藕荷色粗布衣裙，頭發依舊用那根檀木簪綰著。

“放心，我去去就回。”

她語氣輕松。

銀珠見她心意已決，又想到暗處必有皇上安排的保護，便不再堅持，只再三叮囑：“那姐姐千萬小心，早些回來。”

水仙點點頭，拎著褡褳，獨自走出了小院，穿過客棧后巷，融入了街上清晨熙攘的人流中。

她沒有直接往城西去。

而是先順著最熱鬧的主街走了一段，在一個賣針頭線腦的雜貨攤前駐足，看似隨意地翻看著，眼角余光卻敏銳地掃視著周圍。

人流中，兩個穿著普通短打，看似閑逛的漢子，在她身后約莫十丈處，不近不遠地跟著，動作自然，幾乎與周遭環境融為一體。

水仙心中冷笑，放下手中的東西，轉身拐進了一條岔路。

她沒有選擇寬敞易行的大道，而是專挑那些狹窄、岔路繁多的小巷胡同。

這些地方，是她在易府為奴為婢，以及前世在紅宵館做苦力活時，熟悉的路線。

她腳步不急不緩，時而在一個賣早點的攤子前停下，買兩個包子，慢條斯理地吃著。

時而在一個貨郎擔前挑揀些不值錢的小玩意兒。

時而又拐進一家生意興隆的布莊，在里面流連片刻。

身后的尾巴始終如影隨形，卻也因為人流的阻擋和地形的復雜，被迫不斷調整距離。

在無人看見的地方，水仙的嘴角，勾起一抹淡淡的弧度。

走到一處三岔路口，這里連接著菜市、魚市和一處生意極好的肉鋪，正是人聲鼎沸、摩肩接踵的時候。

挑擔的、推車的、挎籃的、吆喝叫賣的，各色人等混雜在一起，氣味紛雜，聲音嘈雜。

水仙看準時機，在一個賣活雞活鴨的攤子前稍作停頓，趁著一輛裝滿了菜蔬的板車經過，暫時擋住視線的瞬間，身子一側，靈巧地鉆進了旁邊一條僅容一人通過的，又堆滿雜物的狹窄縫隙。

她快速穿過，從另一頭鉆出，已是一條相對安靜的背街。

她沒有停留，連續拐了幾個彎，專挑那些有遮擋物或視線盲區的小路。

不久后，憑借對地形的絕對熟悉，她成功地將那兩名訓練有素的暗衛，暫時甩在了那片復雜如迷宮般的市井巷陌之中。