楊倫松開鄧瑛,返身走到窗邊的陰影下。被他擲下的奏本還躺在條桌下面，此時看起來，有些礙眼。他第一次在內閣值房發這么大的火,這通火針對的人很多。一根筋兒的御史。不管政治清明,只顧勢力制衡的皇帝。還有無孔不入的北鎮撫司。但是最后承受這通火的卻只有鄧瑛一個人。他真實地把鄧瑛當成了一個沒有任何勢力支持，而又低他一等的人，他在無意識之間確信，即使這通邪火燒到他身上，他也會謙卑地忍著,不會給當前的局勢帶來任何不好的影響。交游數年，什么關聯都被那一刀割斷了，但他對鄧瑛的信任還在,只不過變成了他肆意羞鄧瑛的底氣。楊倫對此暗自心驚，臟腑亂攪，卻無法對著這個身著宮服的人表達半分。他扶著額,順勢抹去一把正月里逼出來的熱汗,低聲道：“我去找黃然。”他說完一把撈起地上的折子，本想不再對他說什么，走到門前的時候,卻又忍不住轉過身，“你為什么不肯從此與我們割袍斷義,好生做內廷的人。”鄧瑛低頭摁著臉上的腫處,“你們割斷就是,我不想割斷。”楊倫搖頭慘笑了一聲,“人活的是骨氣,你已經是現在這個樣子了,沒有人會接受你,你做得越多，朝廷對你的猜忌就越多，好比今日，你為了拖住北鎮撫司，利用東廠向黃家勒索錢財，京城里的官員對你，只會口誅筆伐，根本沒人知道你是為了救他！”鄧瑛松開手，“你是覺得，我還在妄圖一個清流的名聲嗎？”“不然你求的是什么？”楊倫就著手里的奏折，反手指向身后懸掛的那一副白煥的字，“你自己看看，這里是內閣的值房，是天下文心化家國大義之所……”“是。”鄧瑛打斷他，淡淡地接道：“我辱沒此地，冒然踏足，必遭唾罵。”楊倫喉嚨一顫，咽部忽然痛如針刺。“我都明白。”鄧瑛朝他走近一步。“我甚至知道，你內心的矛盾是什么，但我不知道，怎么樣才能讓你對我看開些。”“看開？我怎看不開？”鄧瑛抬頭，“在你們眼中，去年和我一道在南海子里待刑，最后絕食而死的兩個人，是同門之榮，而茍且活下來的我，是同門之恥，既然是茍活，就應該徹徹底底放下，好生做一個奴婢，這樣你看見我的時候，才不會這么矛盾。”楊倫沒有說話，這是他內心的掙扎，從鄧瑛的口中說出來，竟然有一陣冷泉過石般的寒冽感。“我沒有做到。”鄧瑛的聲音坦然溫和，“我以現在的身份與你私交，的確辱沒了你，你可以斥我，但不要斷了我前面的路。我知道我自己以后是什么下場，在那一天之前，我想戴罪活著。”楊倫呼出一口濁熱的氣，低頭看向鄧瑛，聲音有些凝滯。“你這樣能活下去嗎？”鄧瑛抬頭看了楊倫一眼，撩袍屈膝，向楊倫行了一叩禮。楊倫低下頭，雙手在背后猛然捏緊，他幾乎猜到了鄧瑛為什么要這樣做，卻還是壓著聲問他：“你想說什么。”鄧瑛直起身，“子兮，比起辱沒你，我更無法原諒我自己的是…我對楊婉的心…”他說著垂下眼，望向無名處，“老師死后我神魂皆碎，我很想要她對我的憐憫，哪怕只是一點點，都能在那時救我。后來我對她又有了別的貪求，我憎惡我自己，玷污她的名聲，但是她沒有像你這樣斥責我。”他說著，抬頭看向楊倫，“子兮，我能不能活下去，決于你們能容忍我多久，還有楊婉，愿意饒恕我多久。”楊倫背過身，“你

忘了你在刑部對我發過的誓嗎？”“沒忘。”楊倫一拳砸在木案上，案上的文書騰起一層細灰，他轉身一把拽起鄧瑛。“誰他媽讓你發……”他迸了粗口，情緒到位，想說的話還是說不出來，聲一收，再開口氣焰也弱了，“誰他媽讓你叫我的字。”說完，將黃然的奏本揣入懷中，頭也不回地出了內閣值房。光下的塵埃如金屑。無人的內閣值房，承載著天下讀書人最大的人生抱負和家國情懷，對鄧瑛的確有一份震懾，他站在空蕩蕩的窗光下，背脊生寒，倒也不敢久留。他低頭整好被他扯亂的衣襟，走出東華門，沿著光祿寺衙門朝內東廠，半道上遇見東廠廠衛覃聞意。“督主。”覃聞意抱拳行禮。鄧瑛看了一眼天時，“剛剛回來？”覃聞意拱手道：“是，黃然今日要入宮領宴，北鎮撫司的校尉也不敢攔著，屬下留了兩個人在外宅查看，自己先回來稟告督主。”鄧瑛道：“你們查了那幾句醉嗎？”“查過了，確有此事。其余的話都不要緊，最要緊的是那一首醉詩，是黃然親筆所寫，其中有一句‘我求明春今日降，早化人間三尺冰。’現在握在北鎮撫司手里。看北鎮撫司怎么解，解得不好就是反詩。”鄧瑛點了點頭，“你們的錢拿到了？”覃聞意笑道：“嗨，我們那都是虛名頭，嚇不到他，也就他那幾房的妾室，嚇破了膽子，丟了些頭面兒給我們，其余多的在他正房夫人那兒，估計，已經快被鎮撫司的人搶得差不多了。”“你們沒有傷人吧。”“不敢不敢。”覃聞意連聲道：“督主你教我們要悶聲發小財，有了禍事讓鎮撫司頂著。我們都覺得，錢雖然不多，但這比殺人勾當，積陰德多了，怎么會造次，日后定跟著督主，好好地做事。“好。”鄧瑛笑著點了點頭，“今兒除夕，早些回去。”覃聞意行禮辭去。鄧瑛抬頭看向即近正午的日頭。天上無云，日光直下，落在他的皮膚上，卻一絲溫暖都沒有。節制東廠和統轄營建皇城的工匠并不一樣，雖然他的心并沒有什么變化，可是，做出來的事，落在世人眼中卻是兩個極端。鄧瑛攏了攏身上的斗篷，低頭朝內東廠衙門走，一路上都在默誦黃然的那一句詩。“我求明春今日降，早化人間三尺冰。”咋一看，并沒有什么問題，但關聯上黃然的身份，以及近來朝廷關于立儲的論辯，這句詩就有了殺皇帝而立新帝的恐怖含義。鄧瑛摁了摁自己的虎口，回身朝東華門的方向看了一眼。今日皇城大開三門，入宮領宴的京官已經陸續聚往太和殿，洞開的門戶像是三張無望的巨口，鄧瑛在設計修建它們的時候，對每一塊磚石都了如指掌，但一旦被交付出去，它就和當今皇帝的呼吸吐納關聯在了一起，失去了磚石質樸的本心。鄧瑛回過頭繼續朝前走，由衷地想贊一聲黃然。“我求明春今日降，早化人間三尺冰。”這一句，他寫得如刀剜瘡，真好。**中和殿群臣正在候大宴，乾清宮這邊，皇后太后以及眾嬪妃，也在尚儀局司賓以及掌賓的導引下，接受外命婦的禮拜。這一年年末，平王的老王妃回京來探太后疾，她是太后母家的姊妹，自從跟著平王去了北方封地以后就一直沒回過京城，時隔多年再見到自己的姐姐，說起家長里短，后來又談到了北方邊境的事，瓦剌連年滋擾，百姓苦不堪，一時話就多了。其余的嬪妃和命婦，對這些邊境上的事

都不大感興趣，只有寧妃侍坐在太后與老王妃身邊，認真地聽著，偶爾應答。老王妃看她穿著一身半新的羅襖裙，雖在年節里妝容莊重，卻仍然不顯濃厚，通體氣質輕盈優雅，談吐也溫和得體，心里很是喜歡，不禁對太后道：“這是易瑯的母親吧。”太后點了點頭，“是啊。”老王妃道：“妾說呢，非得是這樣的娘娘，才能將您的皇孫，教養得那般懂事。”說完，心里起了一個意，“不知娘娘可還有別的姊妹。”寧妃看向太后，沒有冒然開口，太后便接過話道“她還有一個妹妹，如今在尚儀局里。”老王妃忙道：“那便定要見一見。”太后笑道：“你是要為你的王孫相看么？”“是啊。”老王妃看著寧妃道：“妾不回來，還沒這個話口，今兒既在太后娘娘這兒，就厚著老臉跟您開口了，妾的這個孫兒，還未娶正妃。”“正妃不行。”太后直接頂回了這句話。老王妃不明就里，寧妃卻忙起身跪下。太后低頭道：“你這是做什么。”“太后娘娘恕罪，楊婉……”“不要在遠客面前失禮，去帶她過來，后面的話后面再說。”老王妃身邊的宮人趁著太后與寧妃說話的空檔，彎腰朝老王妃耳語了幾句，老王妃這才明白過來，楊婉就是那個與張家定過親，后來又損過名譽的尚儀局女官，忙起身對太后道：“是妾老糊涂了，我那孫子還是小了些，哪里慌得呀。”寧妃聽她這樣說，終于暗松了一口氣，抬頭卻明顯發覺，太后的臉色不悅。她知道自己如今杵在那兒會令太后更尷尬，便借回宮更衣之故，退了下去。楊婉原本立在乾清宮的月臺下面，跟著兩個掌贊，在旁觀贊相的事宜。忽然被一個溫熱的小手抓住了手指。“姨母……”楊婉回過頭，見易瑯正眼巴巴看著她，像是冒著冷風跑過來的，斗篷的系線都開了。她忙蹲下身攏緊易瑯身上的斗篷，“中和殿那兒，你父皇都要升座了，你怎么還在這兒。”說完抬頭問跟著他的內侍道：“怎么回事啊。”內侍回道：“今日一早起來，殿下就不大受用，嘔了些東西出來，但殿下忍著不讓說。將才原本是要去中和殿，可殿下忽然說要回來尋寧娘娘，我們就只好跟過來了，哪知娘娘更衣去了。”楊婉摸了摸易瑯的額頭，發覺還好不燒，便讓他站到背風處，自己替他擋著雪風。“怎么了，之前吃了什么不受用嗎？”易瑯搖了搖頭，“我不想去中和殿。”“為什么。”易瑯低頭的抿了一會兒嘴，忽然說了一件看似與大宴無關的事。“前日父皇親至文化殿，申斥了兒臣的講官，還讓他在午門外站枷。”他說完這句話，皺著眉，扯著腰上的革帶，眼睛竟然有些發紅。“我替先生求情，父皇斥我‘年幼狂妄’。”楊婉安撫他道：“殿下心里怕是不是。”“不怕，但我替先生不平。”他說這句話的時候，渾身都有些發抖。先君臣，后父子，他也不過是帝權殺伐下的一條人命而已，語里盡力地藏著憂懼，卻還是身理上漏了出來。楊婉摟著他，把他逐漸冰冷的手攏到懷里。他卻顫得更厲害了。楊婉算了算時辰，知道這樣僵持下去不好，便低頭輕聲對他道：“奴婢陪著殿下過去。”易瑯抬起頭，“姨母你是女官，你不能進中和殿。”楊婉點頭道：“奴婢不進去，奴婢送殿下過去，然后在月臺下面等著殿下。”

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