蘇晏知曉內情后，安慰地拍了拍朱賀霖的胳膊，“我幫你挑，保證是全場最出彩的燈。”
兩人比來比去又選了五盞燈，交給跟隨的仁燙嶙牛絳倫擼肴惶衿敕牛衽諍涿詞鞘ゼ縈儻緱牛猛蚯o儺彰欠刑諂鵠礎
廣場上所有人都朝御駕方向下跪，山呼萬歲，一時間猶如海沸山崩。蘇晏見周圍百姓個個激動得淚流滿面，不斷叩頭喊著“萬歲爺，萬歲爺”，也不禁為此情景感到震撼，喃喃道：“民心啊。”
朱賀霖神情中有敬悅，有自豪，也有不甘示弱的爭雄，鄭重地發誓：“將來我也能做到，而且還會做得更好。”
蘇晏含笑點頭：“臣相信小爺。”
朱賀霖緊握住他的手，“到時候，我要你站在我身邊。”
蘇晏道：“我只能站在你身后，你身邊的位置，應該是皇后的。”
朱賀霖執拗地說：“什么皇后，叫她滾蛋，我只要你。”
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蘇晏這才記起身為官員伴駕的使命，被太子一路拉著險些忘了，連忙應：“這就來，這就來。”又對朱賀霖道：“還剩三盞燈，小爺自個兒先挑著，等臣侍完駕再來幫忙。不過估計那時候，小爺也挑好了。”
朱賀霖舍不得自家侍讀，心里埋怨父皇放著那么多伴駕的官員不要，偏偏和他搶一個蘇清河，拉著個臉說：“父皇在哪里賞燈，我也去侍駕。”
“在闕右門旁的城樓上。”仁堂媛隊淘ィ翱苫室淮攪慫沾筧恕
朱賀霖瞪他：“好閹奴！父皇不傳喚，小爺我就不能上樓了？”
“是是！奴婢糊涂！小爺請隨奴婢來。”仁痰閫飯卮罰蚜餃擻臉鍬ハ路健
朱賀霖拉著蘇晏，正要上臺階，被三步一崗的御前侍衛攔住。
“皇爺有命，只召見蘇大人，其他人未奉召不得上樓。”
朱賀霖怒道：“我是太子！我想什么時候見父皇，就什么時候見！起開！”
侍衛半步不讓：“皇命在身，恕不能領東宮之命。小爺，得罪了。”
蘇晏一把拉住朱賀霖，走開幾步，低聲勸道：“大過節的，別生氣。皇爺單獨召見我，想必有事，小爺先在燈會玩著，回頭我再去找你。”
朱賀霖皺眉答：“不是我耍小性子，非要忤逆君父，我只是擔心……唉，清河你不知道！”
“不知道什么？”蘇晏不解地問。
“中秋宮宴，父皇中途離席，在御書房拿著你從陜西呈上來的奏本，對月感嘆‘未折青青桂，吟看不忍休’。”
蘇晏：“哈？”
朱賀霖看他仍一臉懵，惱道：“還不明白？父皇想折你這支桂！你這么上趕著湊過去，是不是巴不得讓他折，啊？你
說！”
蘇晏哭笑不得：“瞎扯淡什么！”
“誰扯淡了。”朱賀霖掐他腰間肉，威脅道，“不管父皇怎么哄騙，你都不許讓他得手，聽見沒有？他這人可端著了，又特別要臉，你若是堅決不從，寧可撞柱子也要保住清白，他就不會動你。”
“……皇爺要臉，難道我就不要臉？”蘇晏用力拍開腰上爪子，有些著惱，“倒是小爺，說的什么不三不四的鬼話，若是被皇爺聽見了，是想找罵？”
朱賀霖也惱了：“你敢茍且，我還就真不要臉了！丑話我可說在前頭――你蘇清河要是在他面前半推半就，搞什么‘皇命難違，不得不從’那一套，小爺就是拼著被罵被罰，也要攪他個四海翻騰！”
蘇晏氣得想呼他一巴掌，強忍著說道：“小爺，你講點理。且不說皇爺萬不會仗勢逼辱臣子，光是你滿心盤算著如何沖撞君父，就足以叫我的一腔期望與心血付諸東流！你是儲君，就該有儲君的擔當與風范，要以大局為重。”
“可我也是他兒子！”朱賀霖委屈極了，“這天底下，哪有父親和兒子搶男人的道理……”
蘇晏幾乎氣笑了，“誰他媽是被你們搶的男人！當我是死的，隨你們父子擺布？”
“我不管，咱倆親過嘴了，我就是你男人！”
要這么算，那我他媽都有三個男人了！蘇晏腹誹――不，是兩個半。你一個小屁孩，還學人爭風吃醋？先把毛長齊了再說。
這話到底沒說出口，怕小霸王徹底發飆。
想來想去，倔驢子還是得順毛捋。蘇晏嘆氣：“好好，你說是就是。我知道小爺是一片好意，擔心我吃虧，擔心我迫于天威，違心承寵。我都知道。”
朱賀霖眼眶有些發紅，“還算你有點良心……離京之前，你都答應了，要等小爺長大，為何就不能多給我點時間？我總有一日……總有一日不用再忌憚任何人，到時候小爺罩著你，你想怎樣就怎樣。你再耐心等一等，好不好？”
蘇晏心底發軟，軟里又帶著微微的疼，溫聲道：“好。但小爺也得答應我，快點成熟起來，別老是這么忽上忽下的，叫我擔心。”
朱賀霖這下漸漸平復了情緒，“小爺我已大有長進，只是沒在你面前表現出來而已。誰叫一見到你就……罷了罷了，你上去陪父皇――應付應付就得了，不準真弄出什么、什么‘沖破玉壺開妙竅’‘潛游金谷覓花心’的不要臉事，聽見沒有？”
蘇晏板著臉反問：“何為‘玉壺’？何又為‘金谷’？”
朱賀霖答不上來。總不能老實回答，話本里看來的，他也不解其意吧？自覺受到了來自年長者的鄙視，于是他一轉身，咕噥著“小爺總會知道的”，惱羞成怒地走了。
蘇晏吐了口長氣，回到墻根處，拾階而上。
城樓上，景隆帝著一襲團龍交領直身，龍袍是平日少見的蒼色，如煙籠寒水，外披黑貂毛滾邊的暗銀色大氅，在一眾大紅大紫的喜慶服色中，透出了遺世獨立的清澹之意。
皇帝背朝著他，憑欄而立。蘇晏正要行禮叩見，卻聽他淡淡說了句：“清河，過來。”
蘇晏微怔后，輕步上前，站在皇帝后側。
皇帝卻抬起手，曲了曲手指，示意他再近前。蘇晏只好從命，冒大不韙與皇帝并肩而立。
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皇帝朝城樓下方抬了抬下頜，“你看。”
蘇晏俯瞰午門前的廣場：鐘鼓司敲響禮樂，教坊司的女樂們在悠揚旋律中翩翩起舞，姿態婀娜，仿佛瑤池群仙。火樹銀花不夜天，歌舞升平萬民歡騰，如一副盛世畫卷徐徐展開……
“‘盛唐揚長帆，一句詩換一場醉’，八百年后，此景再現。”蘇晏慨嘆道，“全賴大銘國富民強，皇爺勵精圖治。”
景隆帝道：“重任在肩，夙夜不敢忘先人之訓誡，社稷之安寧。然朕有時覺得，自己活得像個大鰲。”
“哪有人說自己是王八的……”蘇晏嘀咕。
“昔日女媧補天，斬巨鰲四足，以支撐天之四極，才將搖搖欲墜的蒼穹穩住。從此后，這撐天巨鰲便寸步難行，只得匍匐于大地中央，繼續守護億萬生靈。”
蘇晏聽懂了下之意，不禁轉頭看皇帝清俊沉靜的側臉。
皇帝接著道：“也許鰲在倦極入睡之時，無數次夢回東海，在萬頃碧波中肆意遨游，隨心所欲，不必再負荷天地，也不必在意萬靈眼光。但醒后，還是要回到宿命的軌道，日日夜夜支撐下去，直至壽盡方得解脫。”
蘇晏眼底漸漸蒙起薄霧，“億萬生靈托賴于巨鰲，也發自內心地感激巨鰲。”
“但這托賴與感激，只會讓巨鰲越發覺得任重道遠，并沒有絲毫的輕松。能讓它感到輕松的，只有夢境，可夢境易碎，難以挽留。若是以真力強行挽留，又擔憂美夢成了噩夢，從此后就連個念想都沒有了。”
蘇晏心弦顫動不已，忍不住喚道：“皇爺……”
三更鐘鼓響，廣場上爆竹齊鳴，煙火怒放，無數光芒飛上夜空，炸出一團團燦爛的星云。
“你送的年禮，朕很喜歡，想送你一份回禮，看――”皇帝指向夜空。
天花無數月中開，五采祥云繞絳臺。墮地忽驚星彩散，飛空旋作雨聲來。
那么多的奇花火炮，在地面擺出相應的形狀，升上天空，于夜幕中綻出星星點點，匯成了光芒璀璨的四個大字：
“海晏河清。”
蘇晏仰天凝望，用手掌捂住了嘴。
星輝與雪沫一同從天際飄落。皇帝解下大氅，迎風一抖，將蘇晏的身軀罩住。
皇帝微微低頭，溫熱的鼻息灑在蘇晏的手背上。他輕柔而不容拒絕地拉開了蘇晏的手。
蘇晏的視線，從絨絨的黑貂毛，與皇帝依舊烏黑的鬢角之間探出去，看見了漫天流光。而近在咫尺的天子目光，比流光更加動人心魄。
煙火在開，爆竹在響，萬眾歡騰，而此時此刻，這盛世王朝的主宰者，眼中只有一個人。
皇帝一手撐著大氅，一手撫托住蘇晏的臉頰。
世界忽然變得極小，堪只有一領大氅、一個懷抱那么大。蘇晏有點喘不過氣，但又覺得十分安全妥帖，他像條浮水的魚，想要對著天空說句什么。天空便深遠而廣袤地覆蓋了下來。
皇帝吻住了他的嘴唇。
先是輕觸一下，仿佛春風喚醒柳枝，繼而毫不猶豫地攫住萌出的新芽，盡情采擷。
皇帝衣袍上御香薰染，沉郁而清幽，唇舌卻是火熱而極盡纏綿的。蘇晏站立不穩，向前傾身在皇帝胸前，手指緊緊抓住衣襟上的織金云龍，心跳得厲害，肺腑間一片滾燙。
舌尖交觸的瞬間，他閉上了眼，向曾經的東海神明獻祭出一個不碎的美夢。
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