“他必須得活著……”蘇晏極力平復激蕩的心緒，在荊紅追懷中輕聲呢喃，“阿勒坦，他絕不能死！”

荊紅追攬在蘇晏腰間的手臂收緊了。理智上，他知道阿勒坦活著的重要性，可以避免一場生靈涂炭的兩國紛爭，還可以順藤摸瓜，揪出背后陰謀設局的黑手。然而親耳聽這話從蘇晏口中說出，感受到話中的重視與堅決，令他胸口梗塞，像生吞了一塊有棱有角的冷硬石頭。

蘇大人說得沒錯。荊紅追忍著心底微微的苦澀與鈍痛，對自己說，大人心系天下，以家國萬民福祉為重，我絕不能為了自己一點私心妒念，耽誤了他的大事。

阿勒坦的死訊、黑朵大巫的陰謀、國與國之間復雜的形勢、邊陲即將到來的血雨腥風……蘇晏被一波又一波的浪潮沖擊，更兼半年來奔波勞碌、思前算后，這副文弱的少年身軀難免心力不支，這才在眾人面前失了態。

片刻后蘇晏調息勻定，發現自己倒在貼身侍衛懷中的模樣實在有些不雅觀。他拍拍荊紅追的手背，示意對方松開自己，站穩后，有點心虛地掃視了一圈。

周圍的錦衣衛紛紛投來關切的眼神，就連被解職監禁的霍脫銑茄抗庵幸裁揮卸嗌儺以擲只觶炊擋刈偶阜鐘鍬恰

嚴、霍二人與他之間，或許有觀念上的對立，有對彼此所執之道的不認同，甚至對他心存不滿與怨恨，但在家國危機面前，個人私怨被暫時擱置到了一旁。

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蘇晏反問：“你覺得我會如何處置？”

嚴城雪冷笑，對霍潰骸骯蘭剖竅裙刈牛韌嘵菽痔詰美骱α耍媚鬮胰パ掛謊夠鶚疲蛘囈換恍┖么Αr舶眨頤譴シ腹ǎ崾潰獨蟻壯鋈送芬參薹痢r藕兜氖牽忠沼菲教硪槐收恕！

態度尖銳得很，說的也不知是真話，還是反話。蘇晏卻沒被他氣到，反而笑瞇瞇地拍了拍他的肩膀：“不錯，思想覺悟提高了不少，可見關禁閉有效果。”

嚴城雪一陣惡寒，連忙把肩上的手掌抖掉。

“既然有效果，那就繼續關吧。來人，把兩位‘前’大人送進平涼府衙的牢房，”蘇晏懶洋洋吩咐，故意把“前”字咬得明顯，“命獄卒好生看管，不得輕侮，也不許優待。”

立刻有錦衣衛上前，將嚴霍二人押去大牢。

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嚴城雪臉色憔悴蒼白，皮膚下青紫的血管清晰可辨，抿著色淺而略顯刻薄的嘴唇。

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嚴城雪側過臉，回以一個極淡的笑意。

“罷了，沒能同富貴，總算是共患難，就算下黃泉也能作個伴。”霍路鸚南率腿唬庹笞用加羆澠〕齙鬧邐疲沙諏瞬簧佟

“……蠢貨。”嚴城雪輕吐出兩個字，轉身率先走了。

高朔偷眼看蘇晏，見他望著嚴霍二人的背影“嘖”了一聲，似乎在盤算什么。

又見荊紅追目不別視，滿眼滿心都是他家大人，只恨不得化成蘇大人的身上衣、腰間佩，要說兩人間沒私情，打死他都不信。

他不禁忿忿不平地想：老嚴老霍這一對苦命鴛鴦……是鴛鴛，好歹還能隔著堵獄墻雙宿雙棲。我們上官呢，幾個月見不著心上人的面，苦守寒窯……是寒衙，送信的鴿子都快飛禿嚕毛了，結果人家在這邊忙里偷閑，還各種招蜂引蝶，像話么？也不知沈同知圖什么！

大概就圖蘇大人生得好了。其實誰不是一個鼻子、兩個眼睛，也不見得他蘇清河――

蘇晏已經走出了十幾步，回頭看跟隨的錦衣衛中，唯獨高朔還愣愣地站在原地不動，于是叫了聲：“高朔？”

高朔驀然回神，下意識地望向招呼聲傳來的方向，見蘇晏一襲青蓮色直身，外罩狐裘滾邊的氅衣，卷云束發冠下，一張玉白面龐容光攝人，雪地明珠似的湛然，心底不由得一慌，腹誹的后半句陡然轉成――他蘇清河莫不是狐

仙投胎，看來沈同知鬼迷心竅，也不是不能理解……

荊紅追遠遠放出一縷寒風般的劍意，刺得高朔瑟縮了一下，趕緊甩掉雜念跟上隊伍。

蘇晏頂著冬月的朔風往官署走。

荊紅追見他眉頭輕蹙，低聲問道：“大人方才說，阿勒坦是唯一的破局機會？”

蘇晏微微頷首：“但我找不到他。其實阿勒坦被送走后，我也有些不放心，命錦衣衛沿著馬車的轍痕追蹤過，想看看能不能釣出幕后之人。結果他們追上時，見到的是遍地狼尸和一輛焚燒過的馬車。他們回報說，馬車里塞滿了燒焦的尸體，但從體型看，沒有一具像是阿勒坦。我當時以為，聲東擊西的策略奏效了，沙里丹護送阿勒坦走了另一條路，應該能平安抵達瓦剌。”

“但三個月過去，阿勒坦仍不知所蹤。”

“是啊，無論他去了哪里，救不救得活，沙里丹總該將訊息傳回部落，不應該是如今這個杳無音信的結局。所以我懷疑他會不會真的……”蘇晏憂心忡忡地嘆了口氣，不愿說出后半句。

荊紅追猶豫片刻，下定決定似的，問：“大人需要派人去找么？”

“派誰去，錦衣衛？”

“屬下擅長匿跡與追蹤，若大人認為有必要，屬下可以……”

蘇晏猛然停住腳步，斜睨他：“怎么，不是說要守衛大人我的安全，這下就放心一走了之？”

荊紅追低頭道：“大人身邊數千錦衣衛，安全無虞。但大人這么牽腸掛肚的，憂慮太甚對身體也不好，不如讓屬下去試著找找看。”

“――口是心非！耍這種以退為進的花招做什么，試探我的心意？好你個荊紅追，原以為是個實心眼，原來是天然黑！”蘇晏用手指戳著荊紅追的胸口罵道，語氣卻并不嚴厲。

“不是花招。”荊紅追訥訥地辯解，被那根手指戳得心口發癢。

蘇晏輕嗤，“北漠茫茫，砂礫灘連著草原、雪山與森林，大海撈針去哪里找？何況去瓦剌，還要縱穿整個韃靼地界。我不會派錦衣衛去，更不會讓你去。