蘇晏與荊紅追騎上馬，趕在那隊兵士到來前離開營堡，但沒走遠。

見閆昌追著兵士進了堡后，他攔住一名氣喘吁吁追在后面的小吏，問：“那位可是寧夏衛的張千戶？之前囿長說是來催討馬匹的。出了什么事？”

這小吏正是收了叩門禮放他進來的，倒也不隱瞞，答道：“正是。張千戶要一千匹戰馬，但又嫌馬匹瘦損，還說騎著這種破馬，還沒沖鋒就趴下了，還打個屁仗，非要我們囿長更換。我們哪有好馬給他，這不，吵起來了，他就帶兵沖去馬廄親自挑。”

蘇晏沉吟了一下，試探道：“要不，我那五百匹就不要了，先緊著軍營？”

“那可不行！”小吏生怕到手的分潤飛了，畢竟囿長吃肉，他們也能跟著喝湯，于是脫口而出，“談好的生意，該怎樣怎樣，其他的事，蘇公子不必操心，交給我們處理。”

“邊關軍營缺馬，騎兵派不上用場，你們就不擔心韃靼軍隊打進來？”

小吏說：“韃子年年犯邊，多是搶了馬匹、錢糧和女人就走，有時也放火燒村，早就習慣了。再說，清平苑離關防遠著呢，打不進來的。”

蘇晏壓低嗓音，帶了點憂色：“我是擔心，萬一因為我們這筆買賣，導致寧夏衛失守，可如何是好？都說千里之堤，潰于蟻穴……”

小吏心道你一個商人，好好做你的生意賺你的錢就是了，還管什么國家大事，所有寺苑都干這事，也不見得邊防就垮了。但看在錢的面子上，還是賠笑道：“蘇公子真是先天下之憂而憂，可惜我們升斗小民，哪還顧得了那么多，有錢賺到手，先過好自己的日子最要緊。

愚昧短視！貪婪自私！真是一群國之蠹蟲！蘇晏心底騰起怒火，連拳頭也不禁捏緊了。荊紅追從后面握住他的手，低低喚了聲：“公子。”

眼下還不是發作的時候，得顧全大局。蘇晏默念：別看現在鬧得歡，日后給你們拉清單。臉上放了晴，笑道：“如此我就放心了。”

小吏點頭道：“還請蘇公子前往衙門休息，張千戶這邊我們會應付，但碰了面總不好解釋。”

蘇晏拱手告辭，與荊紅追去了埋王辰的地方。

賊頭蘑菇還種在一片萋萋芳草里，唯一能動的腦袋以四十五度角仰望，正是一副“無語問蒼天”的架勢，面青唇白，很是凄慘。

蘇晏看著好笑，示意荊紅追趕緊把他挖出來。

王辰雙手仍被綁在身后，灰頭土臉地爬起來，生氣又委屈地瞪蘇晏：“還以為你真要把老子活埋了！我哥呢？”

“抓了，扔進監獄，秋后處斬。”

“什么？！你敢殺他，我殺了你！”王辰用力掙扎，掙不斷馬鞭，像一頭憤怒的犀牛朝蘇晏猛地撞去。

蘇晏嚇一跳，閃身躲開，說：“騙你的。你哥跑了，說把你留給我們處置。”

“不可能！我哥不會丟下我不管，你又騙我！”

“這回真沒騙你，你看他都沒來救你，一看到那隊騎兵來了，跑得比兔子還快。”

“――別以為我看不出來這是離間計，你這狗官！”

蘇晏笑了：“你還念過兵書？不容易。有這本事，從軍報國多好，何必當個打家劫舍的草寇。”

王辰呸了他一聲，“我以后再信你就是豬！把項鏈還我。”

“我看王武脖子上也有一串，這年頭，還流行兄弟戴情侶項鏈啊？”

王辰氣得眼皮發顫：“胡說八道什么！那是我們哥倆小時候合力獵的第一只狼，用狼牙做了兩條項鏈，寓意兄弟同心其利斷金。誰像你，腦子里都是……都是……”他咬牙切齒地想，當初怎么會覺得這人長得美、氣度不凡、性格又爽直，真是瞎了狗眼！

蘇晏也知道自己有時挺欠的，不知是不是前世在網絡上灌水太多，皮話張嘴就來，如今來到古代，在正式場合和高位者面前還能控制住，一旦覺得場面在自己的掌控中，就開始肆無忌憚了，譬如面對阿追時。

那又如何？自從第一天進皇宮，在金殿上無意得罪了權貴，險些命喪權杖之下，打那以后，他在官場上說話做事就格外留心眼，以免哪天又馬失前蹄。官場上戴著面具長袖作舞累得半死，私底下還不許人放飛放飛？

他呵呵一笑，說：“那項鏈丟在營堡里，好像被你哥撿走了。不過你現在要去蹲大牢，拿不到了，等我把你哥也關進去，你自己找他要吧。”

??

??王辰幾乎七竅生煙，又想來撞他，被荊紅追拽住后領，峻聲警告：“再敢冒犯大人一下，哪根指頭碰到了，就砍你哪根！”

“走，回衙門，看看褚淵他們清點得如何了。”

十九名錦衣衛和兩名小廝，與清平苑的小吏們一起，半天時間只挑出了二百來匹馬，全是后臀烙有印記的官馬。這些被挑中的馬，比外面放養的品相好得多，被趕進專門圈起來的一小片草場內，等待清點完畢再提貨。

蘇晏知道當天挑不完，也不希望他們挑完――畢竟他根本掏不出一萬五千兩銀子的購馬錢。

假口說買馬，不過是為了解寺苑的情況，如今了解得七七八八，就打算溜號。

他對小吏說：“囿長忙著應付張千戶，怕是沒空招呼我了。看著天色漸遲，我準備先回住所去，待到明日再來挑剩下的一半。”

小吏忙不迭道：“不勞煩蘇公子，我們今晚就連夜挑好剩下的，都關進這丙字號馬圈里，明日蘇公子就可以直接來提貨。當場交易，錢貨兩訖。”

這個建議正中蘇晏下懷，他為這五百匹馬想了個好去處，當即笑道：“說定了，丙字號馬圈。”

走出衙門后，他吩咐褚淵：“你帶幾個人，去收集一些干馬糞，包起來帶走。”

褚淵不明所以，但還是照吩咐做了，

蘇晏帶著侍衛離開清平苑，把捆成粽子的王辰塞進第二輛馬車，沿著官道走了幾里，停下來，對侍衛們說：“到路旁邊的樹林里去歇腳，等魚上鉤。”

褚淵不解問：“什么魚？”

蘇晏笑笑，賣關子不回答。

一行人忙活大半天也累了，在樹蔭下休息，取出干糧與清水，吃吃喝喝。

自從他們出了清平苑，就盯著他們一舉一動的響馬盜探子回去稟告王武：“那伙人在官道旁的林子里歇腳，大當家，要不要現在動手，把二當家搶回來？”

王武狐疑道：“他明知我手下大隊人馬就在附近等待接應，竟還敢停下歇腳？莫不是個圈套。”