荊紅追施展輕功，朝府衙疾馳，背負一人仍身姿輕靈，在屋頂上倏忽起落，直如飛燕s水。

風聲呼嘯，蘇晏貼在他耳邊說話，三兩句概括了目前局勢。

荊紅追本就看那兩個賊頭兄弟不順眼，請命道：“讓我趁亂潛入賊匪隊伍，將王五王六直接刺殺，不就了事了？”

蘇晏說：“不妥。眼下看來響馬盜目標明確，在于劫獄救人，若是此刻王五王六驟然身死，這些賊匪群蛇無首，怕是要銜恨暴亂，在城中亂搶濫殺，枉送了百姓性命。”

其實荊紅追未必想不到這后果，只是江湖獨行慣了，行事快意恩仇，除了已逝的姐姐之外，幾乎沒有親近之人，心性也就日漸涼薄。殺人拿錢，只把人命當做一樁買賣。

直到遇上蘇晏，因恩義而生情愫，又因朝夕相處而情愫更濃，對蘇晏感激、欽佩、尊敬、愛慕等心理兼而有之，相處越久，越是不放心也舍不得離開寸步，恨不得將他保護得滴水不漏。

然而這還不夠，必須急他所急，想他所想，將眼界胸襟放到與他一般的高度，竭盡全力助他實現心愿，方能成為蘇大人的……的……荊紅追默默咬牙，告誡自己――貼身侍衛。

不多時，兩人已行至府衙，為了節省時間沒有敲門通報，直接翻墻進去，闖入大堂。

公堂上只有幾名留守的衙役，見兩個人影鬼魅般閃現進來，嚇得紛紛大叫，舉起刀劍。荊紅追忙喝止：“御史大人在此，休得無禮！”

蘇晏問：“周知府呢？”

衙役忙收了攻勢，答：“知府大人得知響馬盜來劫獄，領兵去大牢了。”

“什么時候去的？”

“剛剛走。等不來衛所救援，派去傳消息的人也不知何時能回來，知府大人在公堂踱步許久，最后取了掛在壁上的寶劍，說不能任由賊匪破城，險民于兵火。”

這下蘇晏倒有些佩服周之道了。若是血勇氣壯之人，此舉是性情使然，值得贊賞卻也并未顯出可貴。而周之道性子軟、少主見，整日記掛著田間灶臺的小樂趣，又有些畏難怕事，關鍵時刻還能記得自身職責與使命，克服恐懼與悍匪短兵相接，無論結果如何，都擔得起父母官三個字。

如此一來，自己更是不能將他置之不理。

于是蘇晏對這些衙役道：“來個不怕死的，為我帶路，誰敢去？”

衙役們猶豫地望向彼此。

荊紅追冷嗤一聲：“廢物。”對蘇晏道：“無需他們帶路，我送大人過去。”

“……上官都不怕死，我又何惜此身！”有個身材瘦削的衙役驀然叫道，“小人唐鏡愿意為大人帶路！”

蘇晏看著這個緊握腰刀挺身而出的年輕衙役，“你叫唐鏡？很好，走吧。”

客棧中，褚淵撞開房門，見房中空無一人，窗戶大開著，猜測蘇大人已在那個江湖草寇的幫助下，孤身犯險前往府衙，挫敗地嘆口氣，只能接受事實。

他對其余錦衣衛說：“蘇大人若是有半分差池，我等性命不保。事已至此，不如同去府衙大牢，聽從大人指揮，死得其所。”

高朔想起自己身懷沈柒給的北鎮撫司鈐記，說道：“既如此，我去城中的暗哨據點拉人。雖說密探大都在邊境活動，余下的不多，但總歸是一份力量。”

褚淵點頭：“我險些忘了，你原是北鎮撫司的人。我們人數太少，能多幾個都是好的，去吧。”

高朔抱拳離開。

除了一人重傷在床，留兩個小廝在客棧看護，剩余十八名錦衣衛緹騎懷著不成功便成仁的決心，整裝上馬，朝火光烈烈、廝殺聲起的方向飛馳而去。

*

王武王辰砍斷牢門與枷鎖。齊猛大喝一聲，如猛虎脫柙，從嘍種星攔桓嵌ご福熳糯副系畝燙矗盞煤艉糇饗歟淮竿繁閽依昧爍鲇淠怨希裥Φ潰骸吧比ジ茫壓飯俁忌繃耍

一行人沖出大牢時，外面已被官兵包圍得里三層外三層，齊猛見狀更加興奮，瘋虎般沖進人群，釘錘掃到之處，血肉飛濺。賊匪被他悍勇帶動，士氣高昂，隨他沖鋒殺戮，喊聲震天。

王氏兄弟殿后廝殺。穿云哨箭升空爆炸時，兩人身處地牢，并未見到，此番一出來，便有機靈的嘍促鞅ā

王辰一刀砍翻個兵卒，對王武道：“哥，狗官發了求救信號，附近衛所幾千人馬，想是不多時便會趕來，我們不能戀戰。”

王武答：“都已經走到這一步了，哪有入寶山空手歸的道理，再怎樣也得把姓陸的和姓周的殺了，替家里人報仇……還有那個姓蘇的小子！城外還有六七百名兄弟，由楊會領著，好歹還能抵擋一陣。”

殺陸安杲和周之道，王辰十萬個贊同，可是聽見要殺蘇晏，他心里打個突，總覺得有股說不出的澀重滋味。

腦海中鬼使神差閃過零星畫面，忽而是瀑布后方的洞窟中，赤裸少年向后跌倒，如墨長發披散在雪白皮肉上，被他一把抄住脖頸時，坦然道謝；忽而是寨中木屋，少年盤腿而坐，臟污布袍也難掩一身清氣，捶地罵娘更顯赤誠率真；忽而又是按在自己肩膀上的一只手，那只手與自己擊掌三下，伴隨著“誓不可違”的鏗鏘承諾――

難道這一切，都是騙人的？

也許那少年官員真的與他父母的死無關，算算時間，行刑之時，他差不多剛好進城

，在法場上恰巧撞見……

王武與王辰是雙生子，心意相通。王武一見弟弟神情，便知他志念動搖，當即沖過來，為他格住一記背后偷襲，低聲罵道：“戰場走神，不要命了？！為了個誆騙過你我的殺親仇人，你是不是傻？”

王辰也知道自己此刻仍想要去相信蘇晏，甚至下意識地為他找脫罪理由，的確是傻得不行。

狠狠咬住后槽牙，他揮刀斬落偷襲兵卒的頭顱，任燙熱鮮血潑了一臉，藉此來警醒自己收心斷念，不可再被蘇晏的鬼話蒙蔽。

周知府帶著衙役與兵丁趕到時，上千守軍正被五百賊匪壓著打，傷亡慘重，士氣低迷，包圍圈已被殺出個缺口。他趕緊指揮兵丁填上缺口，自己騎在馬上放聲高喊：“衛所五千精兵已經入城，即刻便至！賊匪還不受降？現下投降，除匪首之外，其余徒眾可免罪。等援兵一到，軍令無情，本官想救都救不了你們了！”

雖然援兵還不見影子，但周之道這個知府官位畢竟也是讀書讀來的，有些底蘊，幾句話虛實相間，使的正是兵詐與攻心之計。

眾賊匪聽聞五千精兵將至，便開始心底發虛，又聽投降可免罪，不免人心動搖。

王武見勢不妙，也同樣放聲高喊：“諸位弟兄好好想想，你們當初是如何活不下去，才落草為寇的？難道為了一句鬼話，就繳械投降，再回到人命不如馬的絕境中去？”

王辰也喊道：“寧可信鬼，也不信當官的一張嘴！殺了這狗官！”

“殺官！奪糧！求活路！”眾賊匪四下呼應，喊聲震天。

周知府臉色發白，心道：援兵再不來，本官今夜可真要交代在這里，因公殉職了！

王辰將樸刀往地面一插，取下背負的鐵胎弓，挽弓拉弦，瞄準馬背上的周之道，箭矢如破空疾電，激射而去。

蘇晏與荊紅追在衙役唐鏡的帶領下，騎馬馳往大牢，隔著百步遠的距離，在火把照射中，遙見王辰張弓將射，當即喝道：“阿追，救人！”

荊紅追早在手里扣了一柄柳葉飛刀，聞聲指力乍放。飛刀劃過一道殘影，半空中正正擊中箭簇，“叮”的一聲濺出火光，兩廂墜地。

王辰見功虧一簣，轉頭瞪視來人，滿面的怒容在看清飛馳而來的身影時，化作了凝重與復雜。