“乖乖，一條路就能有這么大用處？”

“那豈不是說，咱們以后從西邊調兵，幾天就能到東海岸？”

“這正是鐵路的軍事價值所在。”

江澈看著那延伸至遠方的鐵軌，緩緩開口。

“但它最重要的價值，是成為帝國的動脈。”

“將內陸的資源，源源不斷地輸送到沿海的工廠，再將工廠生產出的商品，運送到帝國的每一個角落。”

他轉過頭，看向一臉期待，等著接受夸獎的公輸奇。

“公輸奇，你做的很好，這條鐵路的質量，超出了我的預期。”

“全賴王爺高瞻遠矚，指明方向！臣等不過是拾王爺牙慧，動手執行罷了！”公輸奇連忙躬身，神情激動。

“但是！”

江澈話鋒一轉。

公輸奇的表情瞬間一滯。

江澈走到鐵軌旁，蹲下身，用手指輕輕敲了敲冰冷的鐵軌，發出一聲清脆的鳴響。

他抬起頭，目光灼灼地看著公輸奇。

“你覺得，用馬，是不是太慢了？”

“慢？”

公輸奇愣住了，“王爺，馬已經是陸地上最快的運力了，十六匹馬一天一夜，可奔行近兩百里，這已是極限了啊。”

“不，不是極限。”

江澈站起身，拍了拍手上的灰塵。

“我要的，是一個不需要喂草料，不知道疲倦，力氣比一百匹馬還要大，奔跑起來比最快的駿馬還要快數倍的鐵家伙。”

“什么？！”

公輸奇和鄭海同時驚呼出聲。

兩人臉上的表情如出一轍，充滿了震驚與匪夷所思。

不需要喂草料？不知疲倦？

比一百匹馬力氣還大？比駿馬快數倍？

這說的是什么神話故事里的怪物嗎？

“王爺，您不是在開玩笑吧？”

鄭海結結巴巴地問道，“這天底下，哪有這樣的東西？”

江澈沒有理會他，只是盯著公輸奇，一字一句地問道。

“公輸奇，你還記不記得，朕讓你研究的蒸汽機？”

公輸奇渾身一震，眼神瞬間變了。

作為帝國科學院的領頭人，他當然知道蒸汽機。

那是江澈幾年前就提出的概念。

一個通過燃燒煤炭，將水燒開，利用蒸汽的力量來做功的機器。

科學院已經根據江澈提供的圖紙和原理，制造出了幾臺簡陋的樣機，主要用于礦井抽水和驅動小規模的工坊機械。

雖然效率還不算高，但其展現出的潛力。

已經讓公輸奇這樣的技術狂人驚為天人。

“王爺，您的意思是？”

公輸奇的聲音因為激動而微微顫抖。

一個瘋狂的念頭，在他的腦海中爆炸開來。

“沒錯。”

江澈的嘴角，勾起一抹智珠在握的微笑，“我要你，以改良后的蒸汽機為核心，為這條鐵路，造一個真正屬于它的心臟！一個能拉著數十節車廂，日行千里，咆哮著撕開這片大陸沉寂的，蒸汽車！”

蒸汽車！

這個陌生的詞匯，在公輸奇的耳邊炸響。

一頭鋼鐵巨獸，噴吐著濃厚的煙霧，發出震耳欲聾的咆哮。

拉著長長的鋼鐵列車，在筆直的鐵軌上風馳電掣。

那將是何等壯觀，何等偉大的景象！

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