這把刀，是父皇留給大明的，可父皇也給了這把刀一個承諾。

一個連他這個皇帝，都不敢輕易觸碰的承諾。

“筆拿來……”

朱高熾喘息著，對身邊的老太監伸出手。

老太監不敢怠慢，立刻取來紙筆。

朱高熾強撐著病體，靠在軟枕上，他握筆的手，因為肥胖和病痛，抖得厲害。

每一個字，都耗盡了他全身的力氣，他不是以皇帝的身份在寫信。

他是在以一個無奈的、無力的父親的身份，在向一個手握屠刀的權臣，乞求一絲憐憫。

信中，他痛斥了朱瞻基的頑劣胡鬧，承諾必定嚴加管束，圈禁反省，希望江澈看在先帝恩情和社稷安穩的份上，就此罷手。

他甚至用上了近乎哀求的語氣，說自己時日無多，只希望江山能夠平穩交接。

寫完最后一個字，朱高熾已是滿頭大汗，幾近虛脫。

“八百里加急……親自送到江澈手上。”

“是，陛下。”

老太監接過那封沉甸甸的信，快步退下。

寢宮內，再次恢復了死寂。

朱高熾望著昏暗的殿頂，眼中只剩下無盡的疲憊。

……

幾天之后，北境鎮朔城，此刻江澈也沒有在王府之中，反而待在了帥府之內。

江澈站在沙盤前，一名親衛躬身而入，呈上一封用火漆密封的信函。

“王爺，京城八百里加急。”

“念。”

親衛拆開信封，恭敬地念了起來。

信中的內容，與江澈預想的分毫不差。

一個病入膏肓的皇帝，所有能打的牌，都在這封信里了。

親衛念完，整個帥府內一片安靜，所有人的目光，都集中在江澈那巍然不動的背影上。

他們在等一個決定，一個決定大明未來走向的決定。

許久，江澈才淡淡開口。

親衛有些不解：“王爺，皇帝這是在求和……”

“求和？”

“他想先穩住我，等他兒子登基，再慢慢跟我算賬。”

“可惜啊，”

江澈拿起桌上另一封密報，輕輕吹了吹上面的灰塵，“他兒子，等不到那個時候了。”

他的字，和他的人一樣，每一個筆畫都透著一股殺伐之氣。

回信很簡單，他先是恭恭敬敬地問候了皇帝的身體。

然后，話鋒一轉。

“臣只想守好陛下所托之北疆，若有人欲毀我根基，臣唯有自保。十年之約，望陛下勿忘。”

短短一句話，卻字字誅心。

自保兩個字，是將一切責任都推了回去，是你兒子先動手的，我只是正當防衛。

而那句“十年之約”，更是如同一記重錘，狠狠砸在朱高熾的心口。

那是幾封朱瞻基與草原部落首領來往的密信影抄本，上面蓋著東宮的私印，清晰無比。

他將這幾張紙，連同回信，一起裝入信封。

“送回去，記住了，一定要盡快！”

“是！”

親衛退下。

江澈重新走回沙盤前，看著那枚代表京城的狼頭棋子。

陛下，你的兒子不守規矩，作為臣子，我只能幫你管教管教了。

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