十月二十日的清晨，川府城的薄霧還沒散盡，城北廢棄工業區深處的地下格斗場就已被一種近乎凝滯的氣氛籠罩。
入口那扇斑駁的鐵門此刻敞開著，卻比往日緊閉時更顯威嚴。
七八個穿黑色戰術背心的守衛呈扇形站在門內，防彈衣的硬輪廓在晨光里泛著冷光，腰間的甩棍和對講機偶爾碰撞，發出沉悶的輕響。
他們的目光像淬了冰的探照燈，掃過每個試圖靠近的人影……
沒有售票窗口的嘈雜，也沒有往日檢票時的混亂，只有無聲的篩選。
一個背著帆布包的年輕人剛走到門廊，就被最左側的守衛抬手攔住。
“武徒三階？”守衛的聲音沒什么起伏，手里的檢測儀屏幕上跳動著淡藍色的能量波動，“回去吧，里面的余波能震碎你經脈。”
年輕人攥緊了包帶，不甘心地往門內瞥了眼，最終還是磨磨蹭蹭地轉身，腳步聲在空曠的巷子里拖出長長的失落。
這樣的場景在門口反復上演。
有人試圖爭辯，說自己“就看一眼”；
有人掏出偷偷藏起的請柬，卻被守衛一眼識破是偽造的；
更多人則是遠遠站在巷口，望著那扇鐵門出神，手機屏幕亮著，正刷新著格斗場外圍的轉播鏈接。
但這并非主辦方刻意限制觀賽：
兩位內勁巔峰武者的對決，早已超越了普通格斗的范疇。
他們周身流轉的內勁如同無形的雷暴，每一次氣息吞吐都在空氣中掀起肉眼難辨的能量漣漪。
對毫無武道根基的普通人而，這無疑是致命的陷阱：
哪怕只是站在百米之外，余波掃過也可能震裂耳膜、掀翻臟腑；
而武徒五階以下的武者，雖能勉強抵御表層氣勁，卻絕無可能承受兩人全力交擊時的沖擊波：
輕則經脈如遭蟻噬，當場嘔血倒飛，重則內勁逆行沖破丹田，落得個爆體而亡的下場。
……
今日的川府地下格斗場內部的布置，也與往日任何一場較量都不同。
擂臺四周那圈曾被視作安全屏障的鋼鐵護欄，此刻已被徹底拆除，只在地面留下一圈深淺不一的固定孔，斷裂的螺栓茬口泛著冷硬的金屬光澤，像一排被敲掉牙齒的牙齦，無聲訴說著曾經的堅固。
那些護欄本是拇指粗的合金鍛造，表面噴著啞光黑漆，過去無數場惡斗里，它們扛過拳腳的撞擊、身體的猛撞，甚至偶爾飛濺的利器，網眼間還纏著舊年的繃帶碎片與干涸的血漬。
可不久前，這些曾讓普通武者望而生畏的屏障，在工作人員的切割聲中被一塊塊卸下。
沒人覺得這是多此一舉。
懂行的人都清楚，今日站上臺的，是能以內勁崩裂青石、以氣勁撕裂空氣的頂尖武者。
對他們而，那圈合金護欄與一叢枯樹枝別無二致。
岑玉堂揮刀時帶起的氣浪能將半寸厚的鋼板掀飛，張承業劍勢流轉時的余勁可讓鋼筋扭曲如麻花。
別說主動撞擊，恐怕只是兩人內勁交擊時外泄的氣流掃過，那些護欄就得像被重錘砸過的玻璃，瞬間碎成齏粉。
更要命的是，內勁武者的戰場從無固定邊界。
他們的身影會如鬼魅般在臺上臺下閃轉，拳腳的軌跡能穿透數米空間，若留下這圈護欄，非但攔不住爭斗，反而可能成為傷人的利器。
被氣勁震碎的合金碎片飛濺向觀眾席，后果不堪設想。
此刻，站在觀眾席前排的人能清晰看到，擂臺邊緣的地面已因之前的布置微微開裂，那是嵌入地下的隕鐵粉末都難以完全鎮住的能量余波。
沒有了護欄的阻隔，擂臺與觀眾席之間只剩下一道無形的界限，卻讓每個人都更真切地感受到那份迫人的壓力：
這場較量，早已超越了“格斗”的范疇，是兩股足以掀翻場地的力量，即將在無遮無攔的空間里，撞出毀天滅地的火花。
空氣里殘留著切割金屬的鐵銹味，混著場內凝滯的氣息，讓每個注視著空蕩擂臺邊緣的人，都忍不住攥緊了拳頭——他們知道，沒了護欄的遮擋，接下來每一寸光影的晃動、每一次氣浪的沖擊，都會毫無保留地砸在眼前。
現場的氛圍也沒有了往日的喧囂……
此刻格斗場的穹頂仿佛也在屏息。
聚光燈的光柱忽明忽暗，像瀕死者急促的脈搏，將階梯式觀眾席切割成明暗交錯的棋盤。
那些敢于落座的身影，個個氣息沉凝如淵：
有的指尖扣著座椅扶手，指節泛白卻穩如磐石；
有的閉目養神，耳尖卻微微顫動，捕捉著場內每一絲氣流變化。
唯有這些真正站在武道金字塔頂端的人物，才敢將自己置于這風暴眼邊緣，以血肉之軀直面即將爆發的能量洪流。
更多人則被隔絕在安全線之外。
格斗場四周的轉播屏幕亮起幽藍的光，將擂臺的畫面投射到各個角落：酒吧的投影幕布上、茶館的液晶電視里、甚至是武者們隨身攜帶的特制傳訊器中。
無數道目光透過電子信號聚焦于此，因為所有人都清楚，這場死斗的結果將改寫整個川中的勢力版圖。
東側看臺的陰影里，川中八大世家的家主們坐成一排。
李家主的手指反復摩挲著腰間的和田玉佩，玉佩被體溫焐得溫熱，卻擋不住掌心滲出的冷汗，順著指縫滴在深色馬褂上，洇出一個個深色的圓點。
王家主喉結滾動，端起茶杯想抿一口，卻發現茶水早已涼透，杯壁上凝著的水珠滑落在手背上，冰涼的觸感讓他打了個激靈。
他們的目光不約而同地落向場中央……
那幅用隕鐵粉末混合朱砂畫出的巨大八卦圖，此刻正泛著妖異的紅光。
朱砂的艷紅與隕鐵的暗褐在光線下交織流動，像無數條細小的血蛇在圖案里游走，將八卦的乾、坤、坎、離四卦映得格外清晰。
這是岑家特意布下的“鎮靈陣”，既能增幅武者內勁，也能在交手時鎖住逸散的氣勁，可在八大世家的家主眼里，這更像一個預兆——一個染血的預兆。
“岑家哪是沖著周家來的。”趙家主低聲開口，聲音壓得像怕被風刮走，“那老鬼閉關二十年，一出關就挑周家下手，不過是想拿周家當磨刀石，試試這川中的水有多深。”他的指尖在膝蓋上劃出無形的軌跡，“周家一垮，咱們這些人里，誰的地盤最肥，誰的根基最淺，下一個挨刀的就是誰。”
這話像塊冰投入滾油，旁邊幾位家主的臉色更沉了。
陳家主下意識攥緊了袖中的短匕，匕身冰涼的觸感貼著皮膚，卻壓不住心里的燥熱——他家在城東的藥材市場，正是岑家覬覦已久的一塊肥肉。
就在這時，有人用胳膊肘撞了撞身邊的人，壓低聲音示意：“看第七層，武當的鐵衣真人來了。”
眾人循聲抬頭，只見第七層看臺的正中央，一位灰袍道士正盤膝而坐。
他的道袍洗得發白，袖口處磨出了細密的毛邊，露出的手腕上，幾道青黑色的印記格外扎眼——那是鐵砂掌練到“青黑境”才有的標志，掌風過處，金石可裂。
鐵衣真人雙手交疊放在腹前，眼簾半垂，看似閉目養神，可偶爾顫動的睫毛卻表明，他的心神早已鎖定場中。
更遠處的陰影里，一點淡淡的金光在黑暗中浮沉。
那是京城葉家的族徽，被一個穿黑色中山裝的年輕人別在領口，金光內斂，卻透著一股久居上位的沉凝。
葉家雖遠在京城，卻在川中握著幾條重要的商路，這場爭斗的結果，同樣關乎他們的利益。
西側角落，峨眉派的素心師太帶著三名弟子靜坐。
師太一身月白僧袍，雙手合十，指尖的佛珠轉動不停，三名弟子垂著眼簾，脊背挺得筆直，腰間的長劍劍柄在陰影里泛著冷光。
她們是為了見證這場內勁巔峰的對決而來，卻也在暗中評估著岑家的實力。
只因峨眉在川南的香火地，離這場風暴并不遠。
所有目光游移了一圈，最終都定格在格斗場北側，那塊巨大屏幕下方的鎏金座椅上。
座椅是空的，雕花扶手上積著一層薄薄的塵埃，顯然許久無人觸碰。
但真正讓人屏息的，是座椅中央斜放著的那柄黑鞘長刀。
刀鞘是啞光的玄鐵材質，沒有任何多余的紋飾，只在靠近刀柄的地方，刻著一個極小的“鴻”字，筆畫凌厲如刀劈斧鑿。
明明刀身未露，可一股森冷的刀意已順著地面悄然游走。
前排一位武師下意識地縮了縮腳，只覺腳踝處傳來一陣刺骨的寒意，像是有冰碴子順著毛孔往里鉆。
他看見自己腳邊的地面上，幾粒細小的石子正圍著一個無形的軌跡轉動——那是被刀意引動的氣流。
“岑天鴻還沒來。”鐵衣真人終于睜開眼，目光掃過那柄長刀，語氣里帶著一絲不易察覺的遺憾。
他這次千里迢迢從武當山趕來，可不是為了看岑玉堂和張承業的內勁之爭，真正讓他在意的，是那位閉關二十年的“西南刀神”。
當年華山之巔，他曾遠遠見過岑天鴻一面，那刀光至今仍在記憶里閃著冷芒。
至于二樓那幾間平日里象征著身份的
貴賓室，此刻更是空無一人。
厚重的天鵝絨窗簾拉得嚴嚴實實，連一絲光線都透不出來。
誰都清楚，在一位可能已臻化境的宗師眼皮底下坐得比他還高，那不是炫耀身份，而是嫌自己命長。
空氣越來越沉，聚光燈閃爍的頻率漸漸加快，光柱在地面投下的光斑像跳動的心臟。
場中八卦圖的紅光愈發妖異，隕鐵粉末反射的冷光與朱砂的暖紅交織，將所有人的臉映照得忽明忽暗。
一場席卷川中的風暴，正在這寂靜的等待里，悄然醞釀到了。
十九點三十分，溫羽凡和霞姐順著西側最暗的通道溜進來時，鞋底蹭過積灰的水泥地，幾乎沒發出半點聲響。
西北角的陰影深得像潑翻的墨，將兩人裹在里面，連兜帽邊緣垂落的陰影都與周遭的黑暗融成一片。
霞姐的手從風衣口袋里伸出來，指尖像鐵鉗似的攥住溫羽凡的袖口。
帆布材質被捏得發皺，她指甲陷進布料里，幾乎要摳穿那層厚實的棉布。
溫羽凡能感覺到小臂上的肌肉被拽得發緊，甚至能數清她指節因為用力而凸起的弧度，像串攥在掌心的小石子。
“沒事的。”溫羽凡的聲音壓得極低，氣音擦過耳畔時帶著點溫熱的濕氣。
他沒轉頭，目光始終盯著場中央那片泛著紅光的八卦圖，手卻從口袋里抽出來，掌心朝上，輕輕覆在霞姐的手背上。
霞姐的手涼得像剛從溪水里撈出來，指縫里全是冷汗，連帶著溫羽凡的袖口都被浸得發潮。
但當她觸到溫羽凡掌心那層糙糲的老繭時，緊繃的指節竟微微松了松。
那是練拳磨出的硬繭，帶著日曬雨淋的溫度，像塊被體溫焐熱的石頭，一點點熨帖著她指尖的冰涼。
溫羽凡能感覺到她的指尖在輕顫，不是害怕，是憋著股勁。
他太熟悉這種顫抖了，就像她練云龍腿時，踢到最急處腳踝泛起的輕顫，藏著不服輸的野氣。
二十點整，地下格斗場穹頂的電子鐘準時跳成紅色的數字。
最后一聲秒針跳動的輕響剛落，東側甬道里便傳來一道聲音。
那聲音像被歲月浸過的古銅鐘，沉悶卻穿透力極強，順著冰冷的混凝土墻壁漫開，撞在觀眾席的階梯上碎成無數片，又簌簌落回每個人耳中：“周家張承業，應戰！”
喧囂瞬間被壓下去半分。
所有人的目光像被無形的線牽引著，齊刷刷投向那片幽深的甬道。
陰影里，一道身影緩緩走出。
是位老者，頭發白得像初雪，卻梳得一絲不茍，臉頰泛著孩童般的紅潤，正是“童顏鶴發”四個字的活注解。
但沒人注意到他脖頸處衣領遮掩下，幾縷青黑色的血管正若隱若現地跳動——那是秘藥強行吊住生機的痕跡，童顏之下，是早已油盡燈枯的軀殼。
他負手而立，腰間斜挎的三尺長劍在聚光燈下泛著溫潤的光，劍穗是半舊的紅綢，末端系著枚平安扣，邊緣磨得發亮，看得出被摩挲了無數次，另一半早已不知所蹤。
他走得極緩，足尖每一次點在水泥地上，都有細小的塵埃被帶起。
奇異的是，那些塵埃沒像尋常那樣四散飄落，反而在離地三寸的地方打著轉，凝成一個個微型漩渦，旋即又無聲無息地散成齏粉。
這哪是什么“踏雪無痕”，分明是內勁已能精準掌控氣流，連塵埃的軌跡都能隨心擺布。
“是張老劍師……”看臺上有人低低驚嘆，指尖下意識攥緊了座椅扶手。
幾乎就在同時，西側入口傳來“噌啦”一聲金屬摩擦的銳響，像是鐵器在粗糙地面上拖拽。
眾人轉頭時，正看見岑玉堂邁著大步走來。
他穿一身純黑勁裝，布料緊繃在肌肉線條上，腰間懸著的九環刀隨著步伐輕輕晃動，刀鞘上的銅環偶爾碰撞，發出細碎的聲響。
更驚人的是他腳下的地面——每走一步，堅硬的水泥地就會從落點處蔓延開蛛網狀的裂紋，細如發絲，卻帶著觸目驚心的蔓延感，仿佛下一秒整座格斗場就要被這腳步聲震塌。
“咚！”
他縱身躍上擂臺，雙腳落地的瞬間，腰間九環刀突然發出一陣炸響。
九枚銅環像是被無形的氣勁催動，同時震顫起來，聲音從低沉的嗡鳴陡然拔高，變成九道炸雷，在封閉的地下空間里來回沖撞。
穹頂的石灰層被震得簌簌往下掉，細小的粉末像場微型雪，落在前排觀眾的肩頭。
岑玉堂抬手按在刀柄上，緩緩拔刀半寸。
刀身剛露出一線，就有刺目的紅光泄出，映在對面張承業的臉上。
眾人清楚地看到，老劍師那雙常年握劍的手，此刻竟在微微顫抖，而他的瞳孔里，正清晰地倒映著那半寸刀身的寒光。
“岑家岑玉堂，領教高招。”他的聲音不高，卻帶著股灼熱的氣勁，撞在空氣里微微發燙。
看臺上，武當鐵衣真人原本正捻著長須的手猛地頓在半空。
他袖口處露出的手腕上，幾道青黑色的印記是鐵砂掌練到“青黑境”的標志，此刻竟隱隱泛起熱氣。
“烈陽功第七層……”他低聲開口，語氣里帶著難掩的驚訝，“這內勁的火候，已然到了‘赤焰焚江’的境界，竟有當年岑天鴻年輕時的氣象了。”
坐在他不遠處的峨眉素心師太下意識握緊了劍柄，指節用力到發白。
她低頭時，才發現掌心已沁出一層冷汗，把劍柄上的防滑紋都浸濕了。
岑玉堂不過是拔刀半寸，就有如此威勢，若是那位閉關二十年的“西南刀神”親自出手……
她不敢再想下去，只覺得后背泛起一陣寒意。
就在這時，正北方向突然傳來一陣極輕微的“嗡”聲。
那聲音像是從空氣深處鉆出來的，細聽又消失了。
緊接著，眾人眼前的景象開始扭曲……
原本平整的空氣像被投入石子的湖面，泛起一圈圈漣漪，連聚光燈的光柱都跟著彎出詭異的弧度，觀眾席上每個人的影子都被拉得忽長忽短，像是在哈哈鏡里一般。
太陽穴突突地跳，有人忍不住按住額頭，只覺一陣眩暈。
等這股不適感褪去，再抬眼時，所有人都倒吸了一口冷氣。
正北那排象征最高身份的鎏金座椅上，不知何時已坐了一道灰袍身影。
他左手支著下巴，姿態隨意，右手卻搭在身旁那柄黑鞘長刀上，指節因為常年握刀而泛著青白色，虎口處甚至能看到淡淡的老繭。
刀還沒出鞘，可刀鞘表面卻凝結著一層細密的冰花。
那些冰花簌簌往下掉，每一片落在地上，都“滋”地一聲騰起縷青煙，轉瞬即逝。
“是烈陽功第九重的‘凝火化冰’！”有懂行的武者失聲喊道。
鐵衣真人猛地睜開眼，瞳孔驟縮成針尖：“岑天鴻！”
“化勁……他竟真的踏入化勁境了！”另一個聲音帶著顫音響起，在寂靜的格斗場里格外清晰。
所有人的目光都死死釘在那道灰袍身影上，連呼吸都忘了。
地下格斗場里的空氣仿佛瞬間被抽干，只剩下那柄未出鞘的刀，和它周圍不斷凝結又消融的冰花，無聲地宣告著——西南刀神，回來了。
岑天鴻半瞇著眼，眼縫里泄出的光比穹頂聚光燈更冷，像淬了冰的鋼針掃過全場。
看臺上此起彼伏的驚呼聲撞在他周身三尺外，竟像撞進了無形的冰墻，碎成一片模糊的嗡鳴。
他指尖在黑鞘刀柄上輕輕摩挲，那點微不可察的動作，卻讓空氣驟然凝滯。
連聚光燈投射的光柱都似被凍住，在地面投下僵硬的光斑。
“開始吧。”
三個字從他喉間滾出，不高，卻像重錘敲在每個人的耳膜上。
話音未落，擂臺四角的銅爐突然“轟”地爆燃，青藍色的火焰猛地躥起半尺高，焰心泛著詭異的幽紫。
火光舔過岑天鴻鬢角的霜色，將那片比雪還白的發絲照得透亮，竟透出幾分金屬般的冷硬。
西側甬道的陰影里，張承業腰間的劍鞘突然發出不堪重負的脆響。
“咔嚓”一聲裂帛般的銳響后，整只黑檀木鞘炸成無數碎片，那些帶著陳年包漿的木片被內勁裹挾，瞬間化作銀白色的箭雨。
最前端的一片擦過岑玉堂的面門時，快得只留下一道冷芒，等眾人看清時，他顴骨上已多了道細如發絲的血痕，血珠剛沁出就被刀身散出的熱浪烤成了暗紅。
岑玉堂喉間發出一聲低喝，右手猛地抽刀。
九環刀離鞘的剎那，九枚銅環同時震顫，發出龍吟般的嗡鳴。
刀身通體泛著暗沉的紅，像被巖漿浸過，靠近刀刃的地方甚至能看到流動的熱浪，連周圍的空氣都被烤得微微扭曲，擂臺邊緣的青石地面已泛起淡淡的白煙。
下一秒，兩道身影在擂臺上撞出殘影。
張承業的劍先至，三尺青峰在燈光下劃出一道冷弧，劍尖吞吐著寸許長的白芒，如靈蛇吐信般直鎖岑玉堂咽喉。
那速度快得讓人看不清軌跡，只覺眼前一花，劍風已帶著刺骨的寒意逼至眉睫。
岑玉堂不退反進，手腕翻轉間，九環刀的刀背斜斜磕向劍身。
“鐺……”
金鐵交鳴的脆響震得人耳膜發麻，聲波在封閉的格斗場里來回沖撞，竟讓穹頂的石灰層簌簌往下掉灰。
刀背與劍身相觸的地方，迸出一串金色的火星，其中幾點落在青石上，“滋”地燒出細小的焦痕。
就在這一瞬，擂臺地面的青石紋路突然如蛛網般裂開。
那些深褐色的裂紋里，滲出點點淡金色的光塵。
那是建造擂臺時特意嵌入的隕鐵粉末，此刻正被兩人碰撞的內勁震得四散飛濺，像撒了一把會發光的金沙。
岑玉堂借著碰撞的反作用力，突然旋身錯步。
他的動作快得離譜，腳尖在青石上只一點，整個人已繞到張承業身側，原本橫劈的刀勢驟然轉為豎斬。
刀風卷起的氣浪像一柄無形的巨斧，竟將張承業那件洗得發白的長袍下擺撕成碎片，那些灰色的布片在空氣中打著旋兒飛散，有的剛飄到半空就被刀氣灼成了灰燼。
“好快的變招！”看臺上的峨眉弟子忍不住低呼。
張承業卻似早有預料，不退反進。
右手長劍詭異地彎成一道圓弧，劍脊與岑玉堂的刀身相觸，發出“噌噌”的輕響。
那弧度柔得像山間晨霧漫過巖石，劍刃貼著刀身游走時，竟似有無數細密的氣流順著刃口纏繞，將刀身上奔涌的剛猛勁氣悄悄卸去。
這正是「柔云十三式」里最精妙的“云卷殘陽”，看似綿軟無骨，實則每一寸彎曲都藏著卸力的巧勁，仿佛要將對方的力道像收網般盡數卷攏。
素心師太握緊了念珠，指節泛白：“這手‘云卷殘陽’，貧-->>尼也未必能使出這般火候。”
岑玉堂眼中卻閃過一絲狠厲。
他非但不退，反而喉間發出一聲低喝，丹田內積蓄了二十多年的「烈陽功」內勁驟然爆發！