昨天夜里在夜店門口，周柏軒撞見他和霞姐站在街角，十有八九把那場景原原本本地告訴了家主。
難怪老人肯跟他說這么多周家秘辛，從民國的戰火到那位神秘的內勁武者，連家族里的輩分糾葛都和盤托出……
原來，自己早已被當成了“自家人”。
這個認知讓溫羽凡的心跳漏了半拍，既有些受寵若驚，又有些手足無措。
能得周家家主這般認可，意味著他在周家的立足之地能穩上幾分，甚至可能接觸到更深的武道資源——這是他此前想都不敢想的。
可這份認可背后，藏著的“對霞姐好點”，卻像塊燒紅的烙鐵，燙得他心口發緊。
他眼前晃過霞姐在聚光燈下唱歌的樣子，酒紅色禮服裙擺上的亮片像碎星，吊在胸前的繃帶都遮不住眼里的光；
又想起她在地下室對練時，明明能一腳踢中他肋下，卻總在最后一刻收力，運動褲褲腳掃過他腳踝時帶起的風……
那些畫面溫溫熱熱的，像揣在懷里的暖爐。
可下一秒，鳳棲花苑的斷壁殘垣又撞進腦海——小智舉著變形金剛的哭臉，周新語倒在瓦礫堆里時染血的白圍裙，還有“新神會”那三個像烙印般刻在骨頭上的字。
仇恨像座大山，死死壓在心頭，讓他連伸手去接那份溫暖的勇氣都沒有。
溫羽凡的手指深深掐進掌心，指甲幾乎要嵌進肉里。
他能感覺到家主的目光還落在自己身上，帶著審視，也帶著期許。
最終，他猛地低下頭，額前的碎發遮住眼底的掙扎，聲音支支吾吾的，像被砂紙磨過：“家主，我……我會的。”
說完，只覺得后頸的汗順著脊椎往下淌，涼得像冰。
家主瞧著溫羽凡那副手足無措的模樣，眼角的皺紋忽然像水波般漾開，帶著書卷氣的笑聲在書房里蕩開，混著窗外銅鈴的輕響，倒添了幾分暖意。
“好了，別繃著了。”他抬手拍了拍梨花木桌面，掌心的薄繭蹭過桌沿的包漿，“還是說回正經事。內功心法這東西，周家是真拿不出。”
說到這兒，他端起茶杯抿了口，茶沫沾在花白的胡須上也沒在意，目光透過窗欞落在院中的玉蘭樹上，語氣里多了幾分悵然：“別說咱周家，整個川府城的幾大家族，怕是都掏不出這物件。真要論起來，華夏大地能穩穩攥著內功心法的，也就少林、武當那些傳承千年的大派，或是京城那些盤根錯節的老牌家族，再不然就是官方手里握著的秘藏了。”
話音頓了頓，他忽然轉頭看向溫羽凡，眼里閃過絲猶豫：“倒是宅子里那位前輩……若是他肯收你為徒……”
這話剛出口，他又自己搖起了頭，枯瘦的手指在茶杯沿上輕輕敲著：“不行不行，你這年紀早過了練武的黃金期。那位前輩當年收徒，講究的是三歲扎馬、五歲練拳，你這骨頭都長硬了，他鐵定看不上……你啊，還是死了這條心吧。”
最后那句“死了這條心吧”，說得輕描淡寫，尾音卻拖著點無奈的惋惜，像秋風掃過枝頭的殘葉。
溫羽凡指尖猛地攥緊了襯衫第三顆紐扣，冰涼的布料硌得指腹發疼。
胸腔里那點剛冒頭的期待，像被潑了盆冷水，瞬間涼了半截。
他喉結悄悄滾了滾，眼簾垂下去遮住眼底的黯淡，可攥著紐扣的力道卻沒松——那股不服輸的勁兒，像埋在土里的種子，還在悄悄拱著土。
“家主，”他抬起頭時，聲音里還帶著點沒散的澀，“既然各家都沒秘笈，那他們的內勁武者是怎么來的？難道成內勁武者，還有別的路？”
“有啊，自己悟去！”家主被他這股執拗逗笑了，嘴角揚起的弧度里帶著點戲謔，眼角的皺紋擠成了溝壑，“當然了，這是逗你的。這世上億萬人，能靠自己悟透內勁的，怕是比鳳凰落枝頭還稀罕。”
他放下茶杯，杯底在桌面上磕出輕響，語氣重歸平和：“那幾家能有內勁武者，說穿了也簡單——族里有子弟揣著厚禮，硬擠進那些大派的山門。就說城西李家，前年還把最小的孫子送去了峨眉，磕了三個月頭才求來個外門弟子的名分，這才勉強湊出個內勁武者撐場面。”
家主說話時，目光落在溫羽凡緊繃的側臉，像長輩看晚輩般耐心，每個字都說得清晰，帶著種歷經世事的通透。
溫羽凡默默點頭，指尖終于松開了紐扣，襯衫上被攥出的褶皺卻沒散開。
原來如此。
他腦子里飛快地轉著：要么有內功心法打底，要么能拜入少林武當那樣的大派。
但這兩條路，對于他而，似乎都隔著萬水千山。
他的喉結滾了滾，方才被壓下去的火苗又竄了起來。
失落是真的，可那點不甘更甚。
他既沒心法可依，也沒門路拜入大派，可小智舉著蛋糕的笑臉、周新語染血的圍裙，還有“新神會”那三個像烙鐵般的字，都在逼著他往前闖。
“總會有辦法的。”他在心里默念，指尖重新攥緊時，骨節泛白的力道里，藏著股撞了南墻也不回頭的狠勁。
家主望著溫羽凡緊鎖的眉頭，指尖無意識地摩挲著紫砂杯沿，杯壁上的茶漬被蹭出淺淡的痕跡。
晨光從窗欞漏進來，剛好落在溫羽凡攥緊的指節上，那截被捏得發白的襯衫袖口，像根繃到極致的弦。
老人喉結輕輕滾了滾，把到了嘴邊的話又潤了潤，才帶著點長輩特有的溫吞開口：“誒，小金啊，別鉆牛角尖了。”
他抬了抬下巴，目光掃過窗外玉蘭樹新發的嫩芽，語氣里帶著幾分實在：“內功心法這東西講究機緣，急不來的。不如說點實在的——城西那酒樓剛劃過來，給你三成股份如何？往后在川府城，也算有個安穩營生。”
說罷，他將茶杯往桌沿輕輕一磕，瓷面碰撞的輕響在滿室書香里蕩開，像在敲定一樁再尋常不過的事：“你要是覺得占了便宜，往后多照看著點小霞，也就抵回來了。”
溫羽凡睫毛顫了顫，后腰舊傷突然泛起細密的疼，像在提醒他那些不能安穩的過往。
他望著家主鬢角的銀絲，喉結滾了滾，搖了搖頭時，額前的碎發跟著動了動：“家主厚愛，晚輩心領了。”他頓了頓，垂在身側的手悄悄蜷了蜷，掌心的薄汗洇濕了襯衫袖口，“但我對這些不感興趣。”
話音落時，他忽然挺直了脊背，原本微垂的肩膀繃得筆直，像株被風壓實的翠竹。
晨光恰好落在他臉上那道淺疤上，將眼底的執拗照得分明：“不過，家主，除了內功心法，晚輩確實有個問題，想請教您。”
家主看著他這副模樣，嘴角的皺紋漾開些笑意，擺了擺手，腕上松垮的皮膚隨著動作晃了晃，倒顯出幾分隨和：“但說無妨，只要老頭子我知道的，保準不藏著掖著。”
他說著，又端起茶杯抿了口，茶沫沾在花白的胡須上，自己卻沒察覺，目光里滿是長輩對晚輩的縱容。
溫羽凡深吸了口氣，胸腔里的空氣帶著書房特有的舊紙味。
他緩緩抬眼，原本松弛的下頜線繃得緊緊的，聲音比剛才沉了半分，每個字都像在舌尖滾過一遍才吐出來：“家主，您……可聽過‘新神會’？”
最后三個字落地的瞬間，書房里的風好像突然停了。
家主臉上的笑意像被速凍的湖面，瞬間凝住。
他原本搭在桌沿的手猛地彈起，帶得茶杯“哐當”一聲撞在硯臺邊，碧綠色的茶水濺在“守拙”鎮紙上，暈開一小片深色的漬。
“你說什么？”他的聲音像是從生銹的鐵管里擠出來的，原本溫潤的沙啞突然變得尖利。
月白色短褂下的肩膀在微微發顫，方才還帶著暖意的目光此刻像淬了冰，死死釘在溫羽凡臉上。
溫羽凡被這突如其來的反應驚得心頭一縮，卻見家主猛地往前傾身，藤椅發出不堪重負的“吱呀”聲。
老人花白的眉毛擰成疙瘩，眼底那口深不見底的古井翻涌著驚濤駭浪，連攥著桌沿的指節都泛出青白色：“你怎么會知道這個名字？誰告訴你的？”
窗外的玉蘭樹突然落下幾片葉子，砸在窗紙上發出輕響，卻沒打破這令人窒息的死寂。
家主的呼吸變得急促，胸口的茶漬隨著起伏的衣襟微微晃動，像塊被水泡漲的舊傷疤。
他死死盯著溫羽凡，瞳孔里的驚恐幾乎要溢出來，仿佛那三個字不是從嘴里說出來的，而是從地獄爬出來的惡鬼。
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