掏出打火石，幾下火星濺在樺樹皮上，青煙裊裊升起。我俯身輕輕吹氣，火苗“噗”地竄起，貪婪地舔舐著枯枝。火光在漸濃的夜色里拓開一片溫暖的領域。

添柴時格外小心——火要足夠旺才能驅趕野獸，又不能太旺引發山火。

火焰噼啪作響，跳動的光影在巖壁上繪出搖曳的圖案。

我把水壺架在火堆旁的石頭上，掰開林母給的烙餅。

餅身烤熱后散發出樸實的麥香，就著熱水下肚，暖意從喉嚨滑到胃里。

火光之外，黑暗如墨汁般浸染了整片山林。

遠處傳來某種夜行生物的啼叫，聲音悠長而空靈。

我往火堆里添了根粗柴，火星子歡快地迸濺開來。

今夜，這簇火就是我與整座大山對峙的堡壘。

我撥了撥火堆，讓火焰更旺些。烙餅的暖意還在胃里，四周的黑暗卻已凝成實質。就在這時，左側的灌木叢里傳來“咔嚓”一聲輕響。

動作頓住，我側耳細聽。那聲音又來了——不是風吹，是某種東西踩斷枯枝的脆響，間隔均勻，像在踱步。

抓起手邊的柴刀，我緩緩起身。火光所能照見的邊緣，樹影幢幢，再往外便是深不見底的黑暗。那腳步聲停了，取而代之的是粗重的呼吸聲，帶著濕漉漉的喉音，在寂靜里格外清晰。

它就在火光之外，與我隔著不到十步的距離。

我往前邁了一步，柴刀橫在身前。腳底踩碎的落葉聲格外刺耳。幾乎同時，對面的聲響也消失了——它停住了。

僵持了約莫半分鐘，我貓腰抓起一根燃燒的樹枝，猛地朝聲音來處甩去。火把在空中劃出弧線，瞬間照亮了一片空地：地面只有幾叢搖晃的野草，什么都沒有。

可就在火光熄滅的剎那，右側巖后傳來爪子摩擦石頭的“沙沙”聲。我猛轉頭，那聲音卻又出現在身后，這次更近了，連鼻息噴在落葉上的輕響都聽得真切。

它分明在繞著營地轉圈。

我握緊柴刀，手心沁出冷汗。這樣被動等著不是辦法。深吸一口氣，我猛地朝最新聲響處沖去，柴刀劈開灌木——

空蕩蕩的山坡上，只有我驚起的幾只螢火蟲在飛舞。

回到火堆旁，后背發涼。剛才絕不是幻覺。添柴時，我注意到地面有處異樣：

火堆外側的泥地上，留著半個清晰的爪印，似狼非狼，趾爪深陷，像是曾在暗處久久佇立，凝視著火光映照下的我。

而那東西此刻，或許正隱在更深的黑暗里，靜靜地等待著。

我往火堆里添了幾根柴，把開山刀放在最順手的位置。這一夜，怕是不能進帳篷了。

林子里靜得反常。連風聲都停了，只有木柴燃燒時偶爾發出的噼啪聲。我盯著火光照不到的黑暗處，總覺得有什么東西在移動。

手一直搭在刀柄上，指節因為用力有些發白。

每隔一會兒就要換個姿勢，免得肌肉僵硬。有兩次差點睡著，都是被遠處樹枝折斷的聲音驚醒。

后半夜露水很重，外套表面凝了一層水珠。

我往火堆前湊了湊，讓熱氣驅散寒意。天快亮時，火堆只剩下暗紅的炭火，四周的輪廓漸漸清晰起來。

我活動了下僵硬的肩膀，終于看清那個爪印還在原處，比記憶中更深更清晰。

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