即便如此，冰塊也無法平息朱元璋內心的焦躁。
    “宋利，馮勝他們有無新奏報？”朱元璋的聲音透露出難以掩飾的急躁。
    “這都是三天前的奏報了！”
    此時，距馮勝與藍玉大軍出征已逾一月。
    大軍在外，朱元璋怎能不牽掛？勝敗倒在其次，那些殘元與土司的散兵游勇，對大明將士而，并非不可戰勝。但遠征之事，遠非勝負所能概括。攀山越嶺、遇水搭橋，稍有不慎，便會導致人員折損。加之大軍出征，后勤必須跟上。一萬大軍行動，背后至少需要五萬輔兵、民夫支援，還需朝廷各方協調。
    這些問題，內閣雖會先行審核，但最終仍需朱元璋定奪。而他本就極為重視軍事，自然耗費不少心力。
    “回陛下，您手中的已是最新奏報。”小內侍答道，“或許晚些時候會有新的消息傳來，馮大將軍行事穩重，不會貿然行事。”
    宋利的答復迅速，卻未能平息朱元璋內心的焦躁。
    “他或許安分，但你豈會忘卻，藍玉仍在他身旁！”
    “那老家伙在側，天知道會惹出什么亂子！”
    “藍玉一旦沖動起來，十天半個月音訊全無，也不足為奇！”
    顯然，朱元璋對這些老部下的性情了如指掌。
    藍玉作戰勇猛無比，偏偏好行險招。
    他出戰，非勝即敗，從無僵持。
    勝利時自然皆大歡喜，可一旦戰敗，亦是令人頭疼不已。
    然而，大明又確確實實離不開這位猛將。
    畢竟，他的勇猛無可否認。
    正當朱元璋為遠征軍憂心之際，一陣急促的腳步聲打破了寧靜。
    “陛下，穎國公傅友德有急報呈上。”
    “嗯？惟學的奏報？他不是該在海上嗎？”
    朱元璋滿心疑惑地從宋利手中接過那份顯然歷經波折的奏報。
    確認封口紅漆完好無損后，他拿起一柄金光閃爍的小刀，輕輕劃破了蠟封。
    這是一封藏于竹筒、蠟封紅漆的密函。
    此等函件，膽敢阻攔或私拆者，一律處以死罪。
    因能以此法傳遞的，必定是重大之事。
    朱元璋不禁皺起了眉頭。
    若非這封奏報，他幾乎要忘卻了穎國公傅友德及其麾下的三千大軍。
    他們出海后，便如石沉大海，杳無音信。
    畢竟，大海之上，信息傳遞實為艱難。
    上次收到傅友德的消息，是在一個多月前他剛到目的地時發來的平安信。
    轉眼又是一個多月過去，不知傅友德那邊情況如何。
    朱元璋小心翼翼地從竹筒中抽出一份緊卷的絹帛。
    匆匆一瞥，只覺頭暈目眩。
    顯然，為了詳盡匯報且受限于絹帛大小，傅友德的親筆奏報寫得極為緊湊。
    朱元璋望著那密密麻麻的字跡，眼花繚亂，索性將絹帛遞給宋利。
    “宋利，你給朕讀一讀！”
    “朕這眼睛，是越來越不中用了！”
    宋利接過絹帛，大聲朗讀起來。
    “吾皇萬歲，臣傅友德與三千將士，于萬里海疆之外叩拜。
    一月前，臣已抵達與大明接壤的安南。
    原本以為，需以武力讓這些番邦見識大明的威嚴。
    未曾想，他們見到我們的海船和天兵英姿，竟直接臣服。
    臣已代陛下接受其稱臣國書，歸國時一并呈上。
    不僅安南如此，周邊呂宋等國亦是如此！
    臣身為大明使節，倍感榮耀！
    臣，為陛下賀，為大明賀！”
    朱元璋聽后，開懷大笑。
    “哈哈哈哈，看來我大明的威名，這些番邦都了解得很嘛！”
    “宋利，繼續！”
    宋利聞向下望去，瞬間愣住，又偷偷瞄了眼朱元璋，才繼續宣讀。
    “臣此月走訪多國，既傳揚大明威名，接收國書，亦售船上所載貨物。”
    “臣未曾料到，這些尋常之物，在這些國家眼中竟成了無價之寶。”
    “因篇幅所限，未能列出詳單，但僅提一事。”
    “即便貨物尚余，臣已換得黃金萬余兩，白銀三十萬兩有余！”
    “什么？”
    “宋利，上面說了什么？”
    朱元璋高聲問道。
    宋利早已留意，立即回答。
    “回皇上，奴才反復查看，確為一萬余兩黃金，三十萬兩銀子！”
    “嘶……這些國家竟如此富裕！”
    朱元璋見不得散落的金銀，心想得讓它們有個好去處。
    念及此，他已無暇顧及后續，揮手道。
    “快去，速傳胡惟庸來見！”
    (本章完)
    宋利急忙外出尋人。
    若召見他人，或許只需小黃門傳話。
    但若是胡惟庸，則大不相同。
    他宋利身為大太監，也需費盡口舌，方能請動這位胡大人入宮。
    換作其他小黃門，恐怕還未開口，就被胡大人一腳踹走了。
    區區小太監，胡大人動手又能怎樣？
    果然，一聽朱元璋急召，胡大人便哼哼唧唧，不愿動身。
    宋利再三發誓無意授官，并暗示了海貿之事。
    胡大老爺這才勉強起身更衣，悠然乘馬車前往宮中。
    在皇宮，朱元璋緊握著滿載字跡的絹帛，盡管眼睛酸澀，內心卻異常喜悅。
    他對傅友德出征的耗資了如指掌。
    暫不論人力成本，單論出征時的錢糧、貨物等直觀開銷，即便是加上十幾艘海船的建造費用，與如今這技藝相比，也是盈利的。
    更何況，傅友德尚未歸來，意味著收益還在繼續。
    真是大賺特賺！
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