千里之外，楠國京都。

華麗考究的霍府內，一道身影孤坐在棲云居的陰影里，陷入前所未有的無底絕望。

“十月初二，蘇揚城，秋高氣爽，歌聲入云，安。”

“十月初五，冬風已至，新馬壯肥，長劍未出鞘，安。”

“十月初八，酒肉正酣，醉倒青山，安。”

……

“十一月十九，末曉城，老叟指路，行向東南，安。”

“十一月二十五，劍貫紅衣，授業解惑，安。”

“十二月二十九，廣玉蘭洲外，靜待。”

……

“一月十七，廣玉蘭洲，安。”

……

“五月十六，廣玉蘭洲，安。”

……

“八月十四，廣玉蘭洲，安。”

從八月十四日至今，原本應該每隔三日而至的密信，已整整五十日不曾出現。

那暗中保護著云琛的暗衛，是霍幫飛銜府試的第一名，是貼身護了霍乾念七年之久的頂尖高手。

按霍乾念的命令，非云琛性命攸關之時，暗衛絕不可現身，不可出手。

如今信斷，只能是暗衛已遭不測。

那么云琛……

霍乾念控制不住地開始胡思亂想。

他是個甚少為未親眼所見之事擔憂的愚人。

可此時此刻，他卻如墜深淵般絕望。一千一萬種推算，每一種都讓他恐懼又生狂。

葉峮與花絕并不知道發生了什么事，等二人循著棲云居書房的巨響趕來，只見到所有書架倒在地上，花瓶杯盞碎了一地，書房內一片狼藉。

霍乾念徒手攥著隱月劍的劍刃，劍端深深扎進他毫無知覺的大腿。

他的神情陰鷙到了極點。

鮮血成線地從他的手中流下，和大腿上的血匯集到一起，流了一地。

花絕沖過去掰開他的手，只看見一團血肉模糊。

從那天開始，霍乾念再也沒有離開過書房一步。

他成日佝僂著身子，陰沉地坐在輪椅里，沉寂得像沒了生息。

燭火將他狹長的身影照在冰涼的墻面上。

緊接著，一個個輕易不現身的暗衛、輕功疾如風的探子們，以及霍幫最神秘的直接受命于霍乾念的黑雀隊，開始頻繁出入書房。

一道道黑影沒日沒夜地從四面八方趕來，如颶風一般來了又去。

“少主，大女官菘藍正在外面等候。”

霍乾念不知道是不是自己的幻覺，他仿佛聽見一片虛無的空中，模模糊糊傳來這么一個聲音。

“少主，菘藍女官與儀仗隊已從東炎回來了。菘藍女官說，她有非常重要的事，必須要見您一面。”

東炎。

那個布滿暗衛，讓霍幫第一暗衛根本無法進入的廣玉蘭洲，就在東炎。

“東炎”這兩個字終于喚醒了霍乾念的神志，他抬了下手指，算是答應。

菘藍盛裝濃艷地走進書房，立刻驚訝地頓住腳步。

書房里彌漫著一股微微腐朽的難聞氣味，那個向來高傲俊美的男人，此刻竟胡子拉碴，儀容不整，形容枯槁如同瀕死。

菘藍心頭一跳：難道他知道云琛已經死了？那會不會已知道是我見死不救？

菘藍這邊正在心中忐忑，卻見霍乾念抬眼看來——

是一雙陰沉又犀利的目光。

菘藍被那目光看得后背一寒，不自覺地氣勢發虛。

“何事？”霍乾念聲音嘶啞地開口。

菘藍立刻心頭一松，知道并不是為云琛的事。

她從隨身香包中拿出一個做工精致昂貴的雕花小匣，打開來，只見一張雪白簇新的——

她親筆謄抄的藥方，還有半株干枯細草。

她望著霍乾念的眼睛，柔情繾綣地說：