蘇螢沒有想到，從未在人情世故上費心的袁頌，居然同杜衡與姨母一樣，已經為她的將來做打算。

那日杜衡沒有跟著去牢房見蘇建榮，實則是不讓他知曉，螢兒的婚事已經由圣上做了主。他們哄騙蘇建榮簽下脫親書，也是為了以后螢兒有憑據，可以擺脫糾纏。

江山易改，本性難移。蘇建榮在窮困潦倒之時尚能引得年輕小姐輕許芳心，出了牢獄之后，若是不早早做切割，十有八九會在市井中又擺起蘇老爺的窮譜，道一句：“新科狀元郎可是我的女婿，是當今圣上賜的婚！”到時哪怕引不來小姐，也能引來想找幫襯的寡婦。

至于杜衡的母親程氏，杜衡其實也早早同她說了明白：“經春闈一事，我母親已吃了教訓，她越是上心的事，到頭來越是與她所想背道而馳。我還未開口說要帶你一同赴任，她聽了圣旨后，反倒先一步提起，要你隨我去云州。”

程氏當時是這么說的：“你與螢兒情投意合，就如當年我與你父親。你祖母當年如何待我，我便會如何待螢兒。讓她隨你一同去云州，不用留在京城立規矩，你們二人和和美美，我這做母親的就心滿意足了。”

這些杜衡早已替她做好打算的事，她怎能告訴袁頌？

她唯一能做的，只有說出那最狠心的一句，一刀斬斷他的念想。

果真，她這簡簡單單的一句話，就如同一把淬了毒的刀，徑直插進他的心窩，將他心頭僅存的希望攪個稀碎。

袁頌像被施了咒一般怔在原地，那微張的口再也說不出半個字，那一雙因激動而上揚的鳳目，也漸漸垂了下來，失去了光彩。

蘇螢不再語，也不再看他，緩緩轉身，強忍淚意，欲步行離去，好讓他一個人靜一靜。

誰知才剛朝前邁出一步，忽覺背后一暖，袁頌已將她從后抱在懷里，不愿松開。

“別動。”

哽咽之聲在耳畔響起。

她心頭一緊，卻還是依著他沒動。他也便再無一，只有那龍湫瀑布的轟隆聲，像一條巨龍一般，不甘心地在電閃雷鳴中翻騰掙扎、狂嘯不止。

不知過了多久，他的聲音才恢復了往日的生氣，他用他慣常的玩笑語調，在她耳邊說道：“告訴杜衡，不論他在云州還是京城，我都會盯著他。我袁頌向來小氣，只能將你借給他一回，就一回！”

尤其最后那三字，說的更是咬牙切齒。

隨后，他一把將她抱起置于馬上，只是這一回，他沒有翻身上馬，而是牽著馬，牽著馱著他心中那個姑娘的馬，緩緩地，慢慢地，將她送回書院，送到那個他只愿借讓一回的人的手上。

......

杜家人全數到齊，一切便不能再多做耽擱，因杜衡已做好了準備，杜老夫人攜眾正式登門拜訪書院之時，兩家人便商定好了日子。

容老先生身在書院，卻心系朝廷，尤其是得了皇帝的賜字之后，更是表明，朝堂社稷為重，容家不會過多要求，兩人速速成婚，去云州赴任為要。