]一路走到會客廳，推開門。

沈春芳正背對著門口，站在窗前。

聽到動靜，沈春芳緩緩轉過身，臉上露出笑容。

“老匹夫，別來無恙！”

“你這廝，這個節骨眼，來京都所謂何事？”摯友重逢，柳拱又驚又喜。

但立刻從沈春芳凝重眼神中讀出了不同尋常：“難不成是擔心我不能把璘哥兒照顧好？”

沈春芳聞搖頭，略顯疲憊地嘆了一口氣。

“我若再不來，怕是真的要出大事了。”

掃了一眼門外，做了個手勢。

柳拱會意，立刻屏退了左右，親自上前，將書房的門窗一一關緊。

室內光線頓時暗了下來。

等柳拱重新坐下，沈春芳才緩緩開口。

“我此番來京，一是擔心璘哥兒的安危，二來，是察覺到了一件極不尋常之事。”

“妖蠻攻破圣院防線的時間，恰好卡在會試加試之時，你不覺得，這太過巧合了嗎？”

“你的意思.....”柳拱臉色越發凝重。

沈春芳沒有直接回答，轉而拋出另一個消息。

“我暗中調查多日，發現妖蠻這次進攻，根本就是不計任何傷亡，不計任何代價的那種。”

“和以往完全不同，倒像是有什么東西在后面驅趕著他們，逼著他們必須在這個時間點，不惜一切代價沖進京都！”

柳拱倒吸一口涼氣。

瞬間明白了沈春芳話中的含義。

“有人在故意引導妖蠻，在此時發動總攻？”

沈春芳沉重地點了點頭，身體微微前傾。

“不僅如此，我翻閱了大夏近三百年的史料，發現了一個驚人的規律。”

“每當朝中出現一位主張‘經世致用’的天縱之才，必在其嶄露頭角，即將大放異彩之際，遭遇‘意外’。”

柳拱的身體猛地一震，一個名字脫口而出。

“杜宇！”

二十年前，同樣以一篇驚世駭俗的策論技驚四座，主張改革軍制、整頓吏治的狀元郎！

“正是他。”

“當年杜宇一篇《平敵策》，何等石破天驚！可結果呢？會試結束不到三月，便在出京巡查河工的途中，意外墜崖身亡。”

“官方的說法，是失足。”

“但此事在我心學中卻另有記錄。”

柳拱聞，只覺得手腳發冷。

一個可怕的念頭，在腦袋里竄出來。

“所以你擔心，璘哥兒他....會重蹈覆轍？”

沈春芳沒有回答，但眼中流露的擔憂，卻不而喻。

“不僅是擔心。”

“而是幾乎可以確定，璘哥兒已經被盯上了。”

“你可知....”

“那圣院防線，究竟由誰直屬？”

柳拱聞下意識地開口回道：“圣院防線，自然由圣上親自掌控。”

剛說完，柳拱心中一凜，立馬想到了更深的一層。

沈春芳冷笑一聲：“既然是皇室直屬，那內奸的身份，便呼之欲出了。”

一句話，讓書房內的空氣瞬間凍結。

柳拱倒吸一口涼氣，不敢相信地看著沈春芳。

“你是說....陛下？不，不可能，陛下若想對付璘哥兒，何必如此大費周章？張泰一案，他明明是在為璘哥兒鋪路！”

柳拱頭搖得像撥浪鼓，無法接受這個猜測。

沈春芳搖頭：“我沒說是陛下本人，但皇室內部必有人在暗中操控。”

“柳兄，你可還記得，當年陛下登基之前，曾在養心殿密室中待了整整三日三夜？”

柳拱皺眉回憶。

“此事我有耳聞，但宮中諱莫如深，無人知曉那三日發生了什么。”

沈春芳從懷中，緩緩取出一本古籍，遞給柳拱。

“這是我師兄，從皇室密檔中抄錄的殘卷，你且看看。”

柳拱接過，解開油布。

借著燭光細看，只見上面用蠅頭小楷，記錄著一段駭人聽聞的隱秘。

“太祖晚年癡迷長生之術....”

“曾于宮中設‘血脈祭典’。”

“以皇室血脈為引，收割萬民恐懼和神魂，鑄不死之身....”

柳拱看到這里，眼珠子都快瞪出來了。

“這....這怎么可能？太祖不是已經駕崩兩百年了嗎？”

“表面上是駕崩了，但誰又能確定，他真的死了？”

“你可曾想過，為何我大夏每隔二十年左右，必有一場大規模的戰亂或天災？”

一句話，宛如一道閃電，劈開了柳拱腦中迷霧。

想起史書中那些語焉不詳的記載，想起那些突如其來的兵災和瘟疫。

“你是說，那些戰亂和天災，都是...都是人為制造的？”

“目的就是為了....收割...”