1456年12月初的圣械廷，第一場雪來得比占卜術士預測的早的多。

于是全天氣占卜部門的年末獎金都化作了鵝毛般的雪花，從鉛藍色的天空落下。

先是零星幾點，沒過半個小時，就變成了漫天飛舞的雪幕。

到了第二天清早，圣座大廈的尖頂積了厚厚的雪，像是戴了一頂白絨睡帽。

大廈前的圣孫雕像被雪覆蓋，只露出基座上“自由平等”的銘文。

街道上的馬車與行人來往，碾過積雪，留下兩道車轍與腳印。

不過沒用多久，守夜人以及元老們，便帶著青壯趕來，開始撒鹽和清掃積雪。

冷冽的空氣鉆入鼻子，便化成了剜肉的刀，剜的人皮膚生疼。

這樣寒冷的天氣里，清晨的面包店門口，還是熱鬧。

三五個穿厚呢絨大衣的市民正圍著報童，攥著銅子，爭搶最新一期的《真理報》。

報童喊得滿臉通紅：“最新消息！黎明聯邦共和國頒布第一部憲法！農夫代表占議會三成席位！”

有人接過報紙，手指凍得發紅，卻還是迫不及待地展開。

頭版頭條用加粗的油墨印著“黎明聯邦：圣道宗下的新生”。

配著長弓堡議會山的插畫，畫里農夫、工匠、老兵代表正一起舉著憲法文本。

“好啊！”一個戴氈帽的大學生拍著報紙，“第二個圣道宗國家，咱們圣聯終于不孤單了。”

他身邊的同伴卻是揉著通紅的鼻子：“我反倒更希望能像碎石原一樣，吞并它……”

“這是圣孫的想法，以后肯定還是要吞并的，千金買馬骨的道理。”

那紅鼻子同伴點點頭，卻是猶豫著從懷里拿著一張報名表。

那是圣聯真理庭發布的“支援黎明聯邦志愿者招募令”。

如果他們愿意去黎明島，可能要從巡游修士干起。

可如果干的好了，就能享受當初那圣聯第一批巡游修士的待遇。

這些人雖然很多還只是司長、司鐸長，可人人都明白，以他們的年紀幾乎就能算是第二代政壇中堅了。

如果去了黎明島，那他們甚至可以是黎明島的第二代中堅。

只是放棄圣聯這邊更近的權力中心，去黎明島那邊，可靠嗎？

“我已經填好表了，下個月就出發。”戴氈帽的大學生把報名表折好，放進懷里。

“你覺得不該留在圣械廷嗎？這里離權力中心更近。”那紅鼻子同伴猶疑反問。

“你怎么能這么想呢？我們是去支援圣道宗教友的，又不是去當官的。”

“呵呵，呵呵呵……”

“你笑什么？”

“笑你無知與天真啊……”

樓下傳來陣陣喧鬧與吵架聲，逼得霍恩不得不合上了窗戶。

“這群大學生真是精力旺盛。”霍恩嘟囔著，“我還想開窗通通風呢。”

圣座大廈內墻壁上的銅管暖氣正緩緩放熱，良好運行。

只是空氣一熱，立刻就悶起來，反而更喜歡冷一點的空氣。

這場每周例會上，與會的樞機、部長們都只穿了件薄毛衣。

哪怕是三年前，冬天開會時，大家都得燒壁爐，揣銅爐，凍得連筆都握不穩。

這換上這暖氣后，不僅因為集中燃燒浪費少了，供熱還更快更及時了。

坐回主位，霍恩將視線轉回面前攤著三份文件，分別是汽水廠、玻璃廠、罐頭廠的樣品報告。

三份報告前，都各自放了一瓶木塞玻璃瓶的汽水。

瓶身上還貼著――“好果汁葡萄汽水，叫你喝不了兜著走！”

拿起小刀，插入瓶塞，輕輕撬開，變能到噗嗤一聲。

接著，氣泡便緩緩從淡紫色液體中浮現，還帶著淡淡的葡萄香氣。

霍恩拿起來抿了一口，隨即皺起了眉：“好甜，怎么這么甜？”

“冕下，那是對法蘭特供版，他們就好這一口，不是樣品的問題。”汽水廠的臨時廠長明娜小心翼翼地解釋道。

“王庭版更甜，都成果醬了。”旁邊的茜茜幫著解釋道。

霍恩點點頭：“既然樣品都過關了，接下來就是量產和銷售的問題，你們有什么頭緒嗎？”

首席樞機馬德蘭將手里的銷售報表遞上：“冕下，問題就出在銷售上。

樣品質量都沒問題，可咱們派去法蘭、諾恩的商人，回來都說沒人愿意買。

那些貴族和商人一聽說圣聯產，就搖頭擺手，不管怎么說都不肯上架嘗試。”